Marshall Efron, Funny Cog en PBS 'Dream Machine', muere a los 81 años
En la década de 1970, formó parte de una serie de televisión en horario de máxima audiencia de la que se habló mucho, así como de un programa bíblico para niños un poco subversivo los domingos por la mañana.
Marshall Efron, actor y humorista que fue una figura central en dos de los programas de televisión más extravagantes de la década de 1970, La gran máquina del sueño americano y el programa infantil Escuela dominical ilustrada, simplificada e indolora de Marshall Efron, murió el 30 de septiembre en el Lillian. Booth Actors Home en Englewood, Nueva Jersey Tenía 81 años.
Su antiguo compañero de escritura, Alfa-Betty Olsen, dijo que la causa fue un paro cardíaco.
En un momento en que Gunsmoke, Bonanza y Marcus Welby, MD se encontraban entre los programas mejor calificados de la televisión, Efron hizo una entrada idiosincrásica en la conciencia del público como una parodia de un reportero de asuntos del consumidor en The Great American Dream Machine, una mezcolanza de una serie que se estrenó en enero de 1971 en PBS, entonces recién formada y todavía conocida como Public Broadcasting Service.
Era una mezcla despreocupada de cortometrajes de cómic, dibujos animados, actos musicales, bocetos humorísticos, periodismo de investigación y artículos de opinión, y el Sr. Efron, de 5 pies 5 pulgadas y un peso muy por encima de 200 libras, hizo una figura distintiva en él. The New York Times una vez lo llamó el gran hombre que empuñaba delicadamente un mazo satírico. En otra ocasión, el periódico lo describió como el elfo regordete con bigote de cangrejo.
En un momento, Efron se refirió a la clasificación de las aceitunas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. ¿Cuál es el más grande: el gigante, el jumbo o el extra grande? preguntó.
En otro, parodiaba un programa de cocina al tratar de preparar un pastel de crema de limón congelado de Morton's usando los ingredientes arcanos, que suenan un tanto dudosos que aparecen en la caja.
Ahora vamos a la comida con almidón modificado, dijo a mitad de camino, agitando un polvo blanco en su tazón. ¿Cuáles son las modificaciones? Nadie sabe. La parte terminó con él sosteniendo un pastel de Morton y diciendo: Sin limones, sin huevos, sin crema, solo pastel.
El programa, producido por National Educational Television y WNET en Nueva York, duró solo dos temporadas. Pero se habló mucho de él en su día, y la lista de rostros que pronto serán famosos incluye a Chevy Chase, Henry Winkler, Albert Brooks y Penny Marshall.
Efron regresó rápidamente a la televisión de una manera completamente diferente con el programa de la escuela dominical sin dolor, que apareció en la programación de la mañana del domingo de CBS a fines de 1973. En ese programa, él solo representó historias de la Biblia. En un episodio, fue David y Goliat. Si el espectáculo fue algo subversivo para la tarifa religiosa, no fue una falta de respeto.
Todo el mundo piensa que indignamos a los fundamentalistas, pero no es cierto, dijo la Sra. Olsen, quien escribió el programa con el Sr. Efron, a The Boston Globe en 1981. Recibimos premios de grupos de iglesias y cartas que decían que las escuelas dominicales estaban usando nuestro programa como parte de sus estudios.
Efron nació el 3 de febrero de 1938 en Los Ángeles de Jacob e Ida (Plotkin) Efron. Su padre era contable y su madre ama de casa. Creció enfrentando problemas familiares para innumerables jóvenes.
La escuela no fue muy divertida para mí, dijo Efron a The Times en 1971. Yo era bajo y gordo, un atleta pésimo, siempre el último en ser elegido para los equipos. El mejor equipo me pondría en desventaja.
Empecé a ser gracioso cuando era niño para evitar que me empujaran, agregó.
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Se graduó de la Universidad de California, Los Ángeles, en 1959, luego obtuvo una maestría en inglés en la Universidad de California, Berkeley, en 1964. Después de una carrera abortada en la escuela de derecho, intentó enseñar, pero también comenzó a trabajar con el Taller Internacional de Teatro en Los Ángeles. Pronto estuvo actuando allí y en el Área de la Bahía.
En 1967 se mudó a Nueva York y al año siguiente estuvo en Broadway interpretando varios papeles pequeños en La gran esperanza blanca. También comenzó a hacer anuncios de radio satíricos para la estación de radio WBAI. Durante las protestas estudiantiles de 1968 en la Universidad de Columbia, él y su compañero humorista Paul Krassner (que murió en julio) fingieron ser estudiantes y dijeron que se habían apoderado de la estación; Se dice que algunos oyentes que no entendieron el chiste llamaron a la policía.
Efron finalmente consiguió su propio programa semanal en la estación, A Satirical View, y pronto Al Perlmutter y Jack Willis, los productores ejecutivos de Dream Machine, llamaron. Rowan y Martin's Laugh-In y, en Inglaterra, Flying Circus de Monty Python ya habían experimentado con variaciones absurdas y rápidas del formato del programa de variedades, y Dream Machine, que agregó música y contenido político a la mezcla, fue un precursor de Saturday Night Live, que debutó en 1975.
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Cuando apareció Dream Machine, Efron también había comenzado a actuar en películas, incluido el primer largometraje de un joven director llamado George Lucas, el thriller de ciencia ficción THX 1138 (1971). Continuaría actuando y haciendo trabajos de voz en películas y televisión a lo largo de su carrera. Sus créditos de voz incluyeron la serie The Smurfs y The Biskitts en la década de 1980 y las películas animadas Ice Age: The Meltdown (2006) y Horton Hears a Who! (2008).
Le sobrevive una hermana, Mary Efron.
El Sr. Efron era un fanático de los autos. A principios de la década de 1970, su esquema de decoración en su apartamento en East 10th Street en Manhattan incluía la parrilla de una camioneta Ford de 1937.
Mi sueño de éxito siempre ha sido tener un Cadillac nuevo en mi propio engrasador, le dijo a The Times en 1971.
En 1981 reflexionó sobre su serie de Escuela Dominical, que se desarrolló de 1973 a 1977 y se retransmitió en la década de 1980.
No creo que sintiéramos que nos estábamos saliendo con la nuestra, dijo. Si miras la Biblia tal como está escrita, hay ingenio, humor, frescura, vivacidad en ella. Aquellas personas que piensan que es sombrío están equivocadas.