American Idol y The Voice, generalmente anteojos de gran tamaño, se han convertido en casos de prueba para la televisión bajo llave.
El primer episodio de American Idol de esta temporada se abrió de una manera típicamente descomunal. Recordamos el final de la temporada pasada, cuando Laine Hardy fue coronada como la ganadora, en medio de luces cegadoras y una multitud rugiente en un teatro masivo.
Desde que comenzó en Fox en 2002, Idol nunca ha sido un programa pequeño. (Terminó en Fox en 2016, luego ABC lo revivió dos años después). Se trata de grandes sueños, grandes notas y un gran espectáculo. Pero el 26 de abril, después de haber agotado sus primeros episodios pregrabados, Idol emergió, como el resto de nosotros bajo órdenes de quedarse en casa, en un mundo cuyos límites la pandemia de Covid-19 ha hecho cada vez más pequeños.
Al no poder hacer que los finalistas actuaran con bandas en vivo frente a multitudes en vivo, los productores enviaron a los cantantes equipos de video e iluminación y les hicieron grabar presentaciones en patios traseros, garajes y dormitorios. Una semana después, la competencia de canto de NBC, The Voice, siguió su ejemplo en sus primeras rondas de playoffs.
Los resultados hasta ahora han sido a la vez conmovedores e inquietantes, emocionales y apocalípticos.
Donde Ryan Seacrest una vez celebró la cancha de Idol desde el centro del escenario de un teatro, ahora trabaja desde casa, respaldado por un logotipo de neón. Como tantos presentadores de televisión hoy en día, tiene el elenco al estilo Rupert Pupkin de alguien que finge dirigir un programa. Carson Daly abre La Voz desde un plató vacío, las sillas rojas de los jueces de marca registrada como monumentos abandonados, y se refiere vagamente a Todo lo que ha estado sucediendo.
Los programas se encuentran entre los primeros casos de prueba de cómo las producciones de realidad podrían adaptarse a un largo asedio. (America’s Got Talent regresa este mes e incluso The Bachelorette está explorando opciones para disparando, de alguna manera, en cuarentena .) ¿Cuánta realidad puede soportar un reality show? ¿Intenta mantener la ilusión de la grandeza televisiva de alta producción o se inclina por el Zoom-iness de todo? ¿Pretende escapar o catarsis, o mezclar ambos en una gran bola de brillo y emoción?
Los nuevos episodios de Idol, subtitulados On With the Show, resaltan el ambiente hogareño de los ambientes domésticos. Los competidores actúan desde los porches delanteros colgados con luces (al nuevo Idol le encantan los porches) o dentro de los garajes o en los sofás de la sala de estar. Una finalista, Sophia James, canta In My Room de los Beach Boys ... en su habitación, junto a un juego de puertas de armario con espejos corredizos.
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Básicamente, Idol está intercambiando una imagen romántica (la estrella emergente que está triunfando en el escenario) por otra (el artista aspirante a enchufarse en la soledad, cantando frente al espejo). Al mismo tiempo, le da un brillo idílico a la propia experiencia de refugio en el lugar de la audiencia. Estás atrapado en casa, estamos atrapados en casa, dice; vamos a pasar el rato y te daré una serenata desde el otro lado de la calle.
Todo se siente más íntimo que los paquetes habituales de videos de visitas domiciliarias. Hay todo un mundo implícito en ver al cantante nepalés-estadounidense Arthur Gunn preparando bolas de masa de momo en su casa de Kansas, luego tocando un Take Me Home con estilo reggae, Country Roads en el porche, autos pasando por una carretera de fondo.
Donde Idol diseña todos esos dormitorios y patios traseros en cuadros idealizados de Americana, The Voice adopta el enfoque opuesto: trata sus videos caseros con colores saturados y efectos de video para crear el tipo de imágenes que está acostumbrado a obtener de un estudio de televisión.
Donde hay un telón de fondo dramático disponible, para Zan Fiskum, una casa rodante que renovó en el patio trasero de Washington de sus padres, el programa lo usa. De lo contrario, las actuaciones se animan con superposiciones de video y efectos de imagen de espejo, bañadas en luz de tono joya o renderizadas con filtros en blanco y negro, a través de los cuales puede notar un sofá de la sala de estar o el aleteo de las persianas de las ventanas.
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Es una elección distinta de Idol, pero que encaja con la estética Thunderdome eléctrica del ahora desolado conjunto de Voice. Si la versión de cuarentena de Idol crea una visión idealizada del hogar, la Voz confinada en casa apela a la nostalgia de la televisión en sí misma: la televisión ordinaria, pre-Covid, de alto brillo, con todo su artificio y magia del mundo del espectáculo. Ambos programas están aplicando una superposición de realidad aumentada a la vida cotidiana del encierro.
Ha sido más difícil integrar naturalmente a jueces (Idol) y entrenadores (The Voice), quienes generalmente dan energía a los programas bromeando y discutiendo en persona. Ahora también llaman desde casa, con fondos amueblados para acentuar sus marcas personales. John Legend transmite a The Voice desde un elegante salón hogareño; las estrellas del country Luke Bryan en Idol y Blake Shelton en The Voice están respaldados por un pequeño bosque de tablones de madera toscamente tallados.
Hay intentos de levantar el ánimo, algunos más exitosos que otros. Los entrenadores de Voice se grabaron a sí mismos luchando para armar su D.I.Y. kits de estudio en casa. Katy Perry hizo todo el episodio del 26 de abril de Idol vestida como una botella de desinfectante de manos, una parte de tal vez leer en la habitación que chocó con sus comentarios serios sobre estar embarazada durante una pandemia y aprender que hay muchas cosas que ' Estoy agradecido por estos días. (No es un sentimiento que escuche de un distribuidor de Purell promedio.) Su atuendo del 3 de mayo, como un rollo de papel higiénico, no duró más allá de la primera pausa comercial.
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Por supuesto, ambos programas tratan en última instancia sobre el canto, que es donde las nuevas adaptaciones se complican. En una actuación en vivo ordinaria, los tropiezos y las notas desagradables son evidentes. Aquí, mientras los concursantes actúan en vivo (utilizando el audio de una grabación casera y, por lo general, músicos de estudio que graban en otro lugar), es difícil saber cuánto de lo que estás escuchando es el cantante y qué es la postproducción.
No recibirás mucha orientación de los jueces. Mientras que Idol hace mucho tiempo pasó sus días de la fea verdad de Simon Cowell, tanto él como The Voice son ahora especialmente generosos. Los concursos se sienten como una clase que, en medio de un semestre difícil, ahora se está enseñando a aprobar y reprobar.
Del mismo modo, los concursantes son sustitutos de todos los jóvenes que de repente pierden grandes hitos como las graduaciones. Idol ha existido lo suficiente como para que sus competidores hayan fantaseado toda su vida con estar en el programa. Ahora lo han logrado y aquí están, se quedan para imaginar una habitación vacía como escenario. (También hay algo inquietante y parecido a Black Mirror en los concursantes eliminados dispuestos en una cuadrícula de rectángulos granulados, a menudo con miembros de la familia, esperando a que los apaguen).
Como espectador habitual inactivo de ambos programas, encuentro que los intentos de las versiones en cuarentena de triunfar son las cosas más fascinantes que han hecho en años: conmovedoras y llenas del tipo de realidad real que los reality shows a menudo borran. Sin embargo, no son un gran escape, lo que puede ser una de las razones por las que las calificaciones de los dos programas han bajado.
Después de todo, durante décadas, la gente ha visto concursos de canto para ver que los sueños se hacen realidad, no para volverse agridulces. Están acostumbrados a actuaciones increíblemente pulidas, no a conexiones de banda ancha inestables.
Pero esto es lo que tenemos ahora, notas altas y los mejores deseos transmitidos en bits y bytes. Podías sentir dolorosamente la distancia en Idol, cuando Just Sam, una concursante que se quedó en Los Ángeles para no poner en peligro a su abuela en casa, se enteró de que había llegado al Top 11 y comenzó a llorar, no del todo lágrimas de alegría. Seacrest intentó consolarla, de forma remota, desde el escritorio de su casa.
Ojalá tuviera una persona aquí, dijo.