La muerte de Cayley Mandadi: ¿Cómo murió? ¿Fue asesinada?

Crédito de la imagen: Juanfe/Encontrar una tumba

'48 Horas: Por el amor de Cayley Mandadi' cubre la misteriosa muerte de una estudiante universitaria llamada Cayley Mandadi en octubre de 2017. Lo que iba a ser una velada llena de música y diversión mientras asistía a un festival de música en el fatídico día se convirtió en algo terrible para ella y sus seres queridos. El episodio no solo muestra los esfuerzos de los investigadores por llegar al fondo del caso, sino también a los padres de Cayley, quienes movieron cielo y tierra para demostrar que su fallecimiento no fue un simple accidente. Además, dadas las esclarecedoras entrevistas con sus familiares y funcionarios relacionados con el caso, obtenemos un relato detallado de lo que realmente ocurrió antes y después de la prematura muerte de Cayley.

¿Cómo murió Cayley Mandadi?

Cayley Anita Mandadi nació el 26 de agosto de 1998 en Webster, Texas, de Alison Steele, que era científica. Desde que tenía unos 9 años, su padrastro Lawrence Baitland, un ingeniero de la NASA, había ayudado a Alison a criarla. No solo era una hija y nieta amorosa y querida, sino que también era una gran estudiante, compañera de equipo, hermana y amiga que tenía una manera de alegrar cualquier habitación con su risa contagiosa y su buen corazón.

Mientras crecía, Cayley fue excelente en el ámbito académico y en actividades extracurriculares, como montar a caballo, tocar el piano, actuar en el teatro y ser Girl Scout. También le gustaba correr por el vecindario de Clear Lake con sus amigos y caminar por diferentes países con sus padres. Completó su escuela en Clear Creek High School en League City, Texas, en 2016. Además, la animadora adolescente participó en uno de los grupos de voluntarios llamado Faithful Friends Animal Assisted Therapy Ministry. En su segundo año, realizó estudios en comunicaciones en la Trinity University en San Antonio, Texas. Descrita como una hermosa joven por dentro y por fuera, Cayley era solo una estudiante de segundo año de 19 años en la Universidad Trinity cuando ingresó al hospital el 29 de octubre de 2017 en estado crítico.

En el momento del ingreso, Cayley estaba parcialmente vestida, magullada y sin responder. Se alegó que la joven de 19 años había tomado éxtasis en el festival de música ese mismo día y pronto fue declarada muerta en el hospital el 31 de octubre de 2017. Los resultados de la autopsia mostraron que la causa de la muerte de Cayley fue fuerza contundente en la cara y traumatismo craneoencefálico, que insinuaba el hecho de que fue asesinada. Así, la policía inició una investigación e inmediatamente comenzó a buscar a los responsables de quitarle la vida a Cayley.

¿Quién mató a Cayley Mandadi?

Aunque fue el novio de Cayley Mandadi, Mark Howerton, quien la llevó al hospital en estado crítico, la policía no dejó de considerarlo como uno de los principales sospechosos. Al interrogar a los familiares y seres queridos de Cayley Mandadi, los investigadores se enteraron de que ella estaba en el festival de música Mala Luna en San Antonio con su novio, quienes supuestamente consumieron éxtasis. Cuando vio a su exnovio en el festival, se desató una discusión entre la pareja que continuó en el auto de él.

Según Mark, la pareja conducía hacia Houston pero hizo una parada rápida en el estacionamiento de una gasolinera Valero para tener 'sexo de reconciliación'. Afirmó que después de tener relaciones sexuales bruscas pero consensuadas, Cayley comenzó a sentirse mal y se desmayó en el auto. Tan pronto como estaban a punto de llegar a Luling, se dio cuenta de que ella no respiraba y afirmó haber intentado realizarle reanimación cardiopulmonar, justo antes de ingresarla en el hospital.

Sin embargo, cuando las autoridades interrogaron dos veces a Mark, él cambió su historia varias veces. Si eso no fuera lo suficientemente sospechoso, sus brazos tenían rasguños mientras que gracias a la evidencia del celular, se encontró que la pareja estaba en un área que el novio no mencionó. Además, al hablar con otros amigos y familiares de la mujer de 19 años, los investigadores se enteraron de sus tendencias violentas hacia Cayley. Una de sus hermanas de la hermandad incluso dijo que le tenía miedo y no sabía cómo salir de la situación. La policía también descubrió ciertos supuestos incidentes violentos entre la pareja en los que Mark golpeó la cabeza de Cayley contra la ventanilla de un coche y destruyó su dormitorio en Trinity.

Después del incidente en el dormitorio, Mark recibió una orden de allanamiento de morada que le prohibía ingresar al campus durante un año entero. Además de eso, los detectives conocieron muchas más historias sobre el uso de violencia por parte de Mark hacia Cayley durante el curso de su relación. Por ejemplo, una de sus hermanas de fraternidad reveló que él la amenazó con arrojarla por un balcón durante una discusión, mientras que otra afirmó que también amenazó con dispararle a algunos de los hermanos de fraternidad de su exnovio con su pistola. Apoyado en todos estos testimonios en su contra, la policía pudo emitir una orden de arresto en su contra, tras lo cual se entregó.

Si bien fue acusado del asesinato de Cayley Mandadi, mantuvo su inocencia. Un par de años después de su muerte, en diciembre de 2019, comenzó el juicio de Mark. Por un lado, los fiscales alegaron que golpeó a Cayley en su automóvil, lo que finalmente la llevó a la muerte. Por otro lado, la defensa argumentó que las lesiones infligidas a la víctima fueron provocadas durante las labores de reanimación del personal del hospital. Como resultado, el jurado no logró llegar a un veredicto y, por lo tanto, el juicio fue nulo. Después de unos años, en mayo de 2023, Mark fue juzgado por segunda vez y esta vez, el jurado terminó declarándolo no culpable de asesinato, pero lo condenó por agresión agravada.

Así, Mark recibió una condena de 20 años de prisión por agresión agravada que provocó graves lesiones corporales a la animadora de 19 años, Cayley Mandadi. Además, se le exigió pagar una multa de 10.000 dólares a los padres de la víctima y se le prohibió ponerse en contacto con varias personas relacionadas con el caso.