Joseph George Sutherland: ¿Dónde está ahora el asesino?

En 1983, ocurrieron dos incidentes separados en los que Susan Tice y Erin Gilmour fueron encontradas muertas en sus respectivas residencias. Varios años después, las autoridades establecieron que el ADN recuperado de ambas escenas del crimen coincidía con el de un solo individuo, lo que indica una conexión entre los dos crímenes. A pesar de este avance, detener al perpetrador siguió siendo difícil para las autoridades. No fue hasta 2022, aprovechando los avances tecnológicos, que Joseph George Sutherland fue arrestado y posteriormente condenado por los asesinatos. 'Dateline: Evil Walked Through the Door' de NBC muestra los esfuerzos de investigación que llevaron a la captura de Sutherland y explica sus motivaciones detrás de los crímenes.

Joseph George Sutherland evadió el arresto durante muchos años

Joseph George Sutherland nació como miembro de la nación Cree de Fort Albany y vivió en Moosonee, Ontario. La Nación Cree, un grupo indígena, es uno de los grupos de Primeras Naciones más destacados de América del Norte, con muchas comunidades en todo el Gran Norte Blanco. Tienen un rico patrimonio cultural y tradicionalmente habitaron las regiones forestales boreales de estas provincias. Como muchos otros niños de su edad, asistió a la escuela residencial india St. Anne. Instituciones como la escuela fueron establecidas por el gobierno canadiense y operadas por varias organizaciones eclesiásticas para asimilar a los niños indígenas a la cultura eurocanadiense.

Sin embargo, las escuelas eran conocidas por sus duras condiciones, supresión cultural y abuso físico y emocional infligido a los estudiantes. Cuando era adolescente, la familia de Sutherland se trasladó a Toronto, donde residió en 1983. El 17 de agosto de ese año entró ilegalmente en la residencia de Susan Tice, madre de cuatro adolescentes, situada en el barrio de Bickford Park. Sutherland la agredió sexualmente y la apuñaló muchas veces. Luego dejó su cadáver escondido debajo de un edredón en su cama. Posteriormente, el 20 de diciembre de 1983, perpetró un delito similar al irrumpir en la casa de Erin Gilmour, que estaba situada en un apartamento de Yorkville.

La naturaleza de ambos crímenes y la forma en que se llevaron a cabo sugirieron que fueron obra del mismo individuo. Sin embargo, la confirmación oficial de esta conexión no se produjo hasta el año 2000, cuando el análisis forense coincidió con el ADN extraño encontrado en ambas escenas del crimen. Aún así, Sutherland estaba lejos de la lista de sospechosos que tenía la policía y no estaba siendo investigado. En 2016, los avances en la genealogía genética de investigación permitieron a las autoridades centrar su investigación en la familia de Sutherland. La genealogía genética de investigación (IGG) es una técnica forense que utiliza perfiles de ADN obtenidos de la evidencia de la escena del crimen para buscar bases de datos de genealogía genética públicas y privadas, como GEDmatch y FamilyTreeDNA, para encontrar posibles coincidencias familiares.

Sutherland tenía tres hermanos más y las autoridades obtuvieron su ADN para compararlo con la muestra encontrada en la escena del crimen. Sin embargo, ninguno de los ADN de los hermanos coincidía con la evidencia. En consecuencia, la atención se centró en Sutherland, que residía en Moosonee, Ontario, y trabajaba en el sector de TI. Obtener su ADN de forma discreta en una pequeña comunidad supuso un desafío para la policía. Además, el terreno accidentado que conducía a su residencia en las colinas generó preocupaciones de seguridad para los oficiales involucrados en la operación. En noviembre de 2022, a la edad de 61 años, Sutherland fue arrestado después de que su ADN coincidiera con la evidencia. Reveló que se había mudado a diferentes lugares de Canadá después de los crímenes.

Como miembro de un grupo indígena, se le preparó un informe Gladue que detalla sus experiencias de abuso físico y sexual en escuelas residenciales. Un informe Gladue es un informe especializado previo a la sentencia preparado para delincuentes indígenas en Canadá. Tiene en cuenta los factores sistémicos únicos que pueden haber contribuido al enredo del individuo con el sistema de justicia penal, con un enfoque en los impactos intergeneracionales de la colonización, las escuelas residenciales y la discriminación sistémica que enfrentan los pueblos indígenas. Durante una entrevista para el informe, confesó haber luchado contra el alcoholismo en el momento de los asesinatos. Afirmó no recordar el primer asesinato y sólo tenía vagos recuerdos del segundo. A pesar de considerar entregarse a lo largo de los años, no había podido hacerlo.

Joseph George Sutherland cumple hoy su condena

Inicialmente acusado de dos cargos de asesinato en primer grado, Joseph George Sutherland se declaró culpable de dos cargos de asesinato en segundo grado en octubre de 2023. El juez lo condenó a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 21 años. La defensa solicitó una sentencia limitada, citando que este era su primer delito y que desde entonces había vivido una vida libre de delitos. Sin embargo, las autoridades canadienses expresaron su intención de investigar la posible conexión de Sutherland con otros asesinatos y matanzas sin resolver en la zona. Según los últimos informes, se encuentra recluido en el Centro de Detención de Toronto Sur y podrá optar a la libertad condicional en 2043.