Heeramandi: Historia real de una comunidad olvidada, explicada

'Heeramandi: The Diamond Bazaar' de Netflix es una serie india de ocho capítulos que se desarrolla en el contexto de la fase final de la lucha de la India por la independencia del dominio colonial británico, que abarca dos siglos. La serie está dirigida por Sanjay Leela Bhansali y profundiza en la narrativa ambientada en Heeramandi, un distrito conocido por su cultura cortesana durante esa época. A través de la perspectiva de las tawaifs, o cortesanas, que habitan y navegan en este entorno, la serie retrata la atmósfera políticamente cargada del período, arrojando luz sobre las luchas individuales de las mujeres y los desafíos colectivos que enfrentan. Dado el entorno culturalmente vibrante de la serie, el público se queda reflexionando sobre los acontecimientos históricos que inspiraron su creación.

La historia de la tierra de Hemandi

'Heeramandi: The Diamond Bazaar' se inspira en el rico contexto histórico y cultural de la época más que en individuos o eventos específicos. La historia original fue concebida por Moin Beg alrededor de 2010 y llevada a Sanjay Leela Bhansali. Sin embargo, no se materializó en un proyecto en ese momento debido a diversas circunstancias, incluida la participación de Bhansali en otras producciones cinematográficas. Sin embargo, el contexto histórico desarrollado de la historia llamó la atención de Netflix, lo que llevó a su adaptación a serie. El guión de la serie fue desarrollado a partir de la historia de Beg por Mitakshara Kumar, Snehil Dixit Mehra y Vibhu Puri.

Heeramandi, ahora en Lahore, Pakistán, tiene una importancia significativa para entender la película debido al largo linaje de artistas que ha albergado. Durante el gobierno mogol en la India, desde principios del siglo XVI hasta mediados del XVIII, a menudo se traían artesanos, bailarines y otros artistas escénicos de regiones como Afganistán y Uzbekistán para entretener a los gobernantes y a la élite cortesana. Con el tiempo, esta área también comenzó a atraer artistas con talento similar del país. Esta fusión cultural condujo al florecimiento de la cultura tawaif en esta región. Debido a su estrecha asociación con la realeza, el barrio comenzó a ser conocido como 'Shahi Mohalla' o 'Barrio Real'.

Los tawaifs o cortesanas altamente hábiles eran expertos en diversas artes como la música, la danza, la poesía y la conversación. A menudo eran refinados y bien educados, y servían como compañeros y animadores de la élite. Se envió a jóvenes príncipes reales a estas mujeres para que aprendieran los gestos y el lenguaje de la sociedad sofisticada y de élite. Se encontraban entre las pocas mujeres de la región con derecho a poseer propiedades y eran económicamente independientes, lo que las convertía en figuras social y políticamente influyentes.

Después del declive del dominio mogol, el Imperio sij saltó a la fama en el subcontinente indio, con Lahore emergiendo como su capital bajo el liderazgo del maharajá Ranjit Singh. Conocido como el “León de Punjab”, estableció su gobierno a principios del siglo XIX, uniendo varias facciones sij y expandiendo sus territorios a lo largo del actual Punjab, Pakistán y partes del norte de la India. Ranjit Singh reconoció la importancia de la cultura tawaif. Se convirtió en un mecenas devoto y trató de añadirle más valor convirtiéndolo en un epicentro económico. El “Shahi Mohallah”, ubicado en el corazón de Lahore, se transformó con la incorporación de un mercado de cereales establecido por el Primer Ministro de Ranjit Singh, Raja Dhian Singh.

El mercado, inicialmente llamado 'Hira Singh Di Mandi' en honor a su hijo, Hira Singh, evolucionó gradualmente hasta convertirse en 'Heeramandi'. Situada entre la Puerta Taxali y la vecindad sur de la Mezquita Badshahi en Lahore, Pakistán, Heeramandi mantuvo su reputación como centro cultural hasta que las raíces del dominio británico comenzaron a arraigar en la sociedad. Cuando el dominio británico ocupó el subcontinente indio, los cambios culturales y sociales se extendieron por el país. Debido a su falta de comprensión de lo que era la cultura tawaif, las mujeres allí eran vistas como trabajadoras sexuales y juzgadas con desdén moral. Esto llevó a una disminución de su patrocinio, trato y, posteriormente, de su poder.

Se impusieron reglas y regulaciones estrictas a la comunidad, y sus roles como intérpretes y artistas se vieron gravemente socavados. La distinción entre tawaifs y trabajadoras sexuales disminuyó lentamente hasta desaparecer por completo. El período posterior a la independencia fue testigo del marcado declive de la tradición tawaif a medida que cambiaron las actitudes sociales y la modernización reformó la cultura india. Muchos tawaifs enfrentaron dificultades económicas a medida que sus fuentes tradicionales de patrocinio se agotaron, lo que los obligó a buscar medios de vida alternativos. Muchos comenzaron a trabajar en la industria del entretenimiento, y algunos se casaron o vivieron sus últimos años lejos del lugar que alguna vez fue su hogar.

Después de la partición, Heeramandi quedó bajo el Estado de Pakistán, pero su trayectoria tomó un giro diferente al de su ilustre pasado. Hoy es una zona subdesarrollada, marcada por el abandono y la falta de inversión en infraestructura y servicios sociales. En medio de edificios ruinosos y calles estrechas, Heeramandi se ha convertido en sinónimo del lado más oscuro de la vida urbana y sirve como centro de prostitución en el país. La otrora vibrante cultura tawaif se ha visto ensombrecida por las duras realidades de las dificultades económicas, lo que ha obligado a muchas mujeres a dedicarse al comercio como medio de supervivencia. A pesar de los esfuerzos por abordar el problema, la pobreza y la marginación social continúan perpetuando el ciclo de explotación, atrapando a las personas vulnerables en un ciclo de pobreza y explotación.

A través de sus personajes, es esta fase de decadencia la que 'Heeramandi: The Diamond Bazaar' ha sabido capturar. Mientras sus estructuras internas todavía estaban en pie, estaban siendo empujados a los márgenes de la sociedad. Para sostenerse y sobrevivir mientras la ola de libertad política se cernía sobre el país en 1947, los tawaifs tuvieron que entrar en batalla en muchos frentes. La serie es esencial para comprender las muchas formas en que un gobierno extranjero, contundente y explotador corroyó los sistemas indígenas y dejó a las personas vulnerables. La serie es un homenaje a esas mujeres y sirve como recordatorio de los errores del pasado que no deben repetirse.