Una aventura como director de Steve Beck ('Thirteen Ghosts'), la película de 2002 'Ghost Ship', es una combinación interesante de horror y océano aventuras . Estrenada en el mundo anterior a 'Piratas del Caribe', la película puede ser muy reconocida por establecer el subgénero. Tras su lanzamiento, recibió críticas mixtas de los críticos, y algunos elogiaron el estilo visual de la película y la urgencia en la historia. Cuenta la historia de un equipo de salvamento, dirigido por Sean Murphy (Gabriel Byrne), que se entera de un transatlántico a la deriva gracias a un piloto del servicio meteorológico llamado Jack Ferriman. Después de subir a bordo del barco, todos comienzan a experimentar eventos sobrenaturales, lo que los lleva a creer que el barco está embrujado. ¡SPOILERS ADELANTE!
La película se estrena en 1962 a bordo del transatlántico SS Antonia Graza. Una cantante de salón llamada Francesca (Francesca Rettondini) interpreta 'Senza Fine' mientras la tripulación y los pasajeros bailan entre sí. Katie (Emily Browning), una joven que viaja a Nueva York para estar con su familia, comienza a bailar con el capitán. Alguien hace que un cable delgado se rompa y atraviese la pista de baile a una velocidad increíble, cortando extremidades y otras partes del cuerpo de todos los presentes, excepto Katie. Sobrevive porque no es lo suficientemente alta.
En la actualidad, Murphy y su equipo son extremadamente competentes en su trabajo. En el momento en que pisan el Graza, comienzan a suceder cosas extrañas y extrañas a su alrededor. El reparto de la película también incluye a Ron Eldard como Dodge, Desmond Harrington como Jack Ferriman, Isaiah Washington como Greer, Alex Dimitriades como Santos, Karl Urban como Munder y Julianna Margulies como Maureen Epps. Su plan inicial es remolcar el transatlántico aparentemente desierto y entregarlo a un depósito de chatarra, donde se puede desmontar con fines de lucro. Munder casi muere cuando el piso debajo de él cede, pero Maureen lo salva. Aquí es cuando ve a Katie por primera vez.
Ferriman y ella encuentran nueve cajas de madera, cada una de las cuales contiene veintiocho lingotes de oro de 100 onzas. La tripulación decide abandonar el barco y llevarse solo el oro. Pero cuando están a punto de irse, una fuerza malévola provoca una gran explosión en el remolcador del salvador, el Guerrero Ártico, destruyéndolo por completo y matando a Santos. La tripulación se da cuenta de que ahora no tienen más remedio que reparar el trasatlántico. A medida que se prolonga su estancia en el barco del mismo nombre, Murphy y otros comienzan a tener experiencias sobrenaturales.
Entre los rescatadores restantes, Greer muere primero. El fantasma de Francesca aparece ante él. Intenta mantenerse fiel a su prometida, pero falla. Ella lo atrae a un hueco de ascensor vacío. Mientras se lanza para agarrarla, atraviesa su forma fantasmal y cae por el eje y es empalado en los cables de acero en la parte inferior. Preocupado por la muerte de Santos, Murphy comienza a beber en la cabina del capitán. El fantasma del capitán aparece ante él y le dice lo que sucedió en su barco.
Habían rescatado a una sola persona del crucero Lorelei que se hundía, junto con el oro. Luego procede a dar una foto del sobreviviente. Cuando Murphy va a informar a Maureen y a otros, comienza a alucinar sobre Santos. Cuando Maureen llega allí, la ataca, creyendo que ella es Santos. Luego es sometido por Ferriman. Ellos, con la ayuda de Munder y Dodge, colocan a Murphy en una pecera vacía.
Es Katie quien finalmente le revela la verdad completa a Maureen. La ayuda a encontrar el cuerpo de Greer y le cuenta lo que pasó en el barco. El único superviviente del Lorelei manipuló a una sección de la tripulación de Graza para matar al resto de la tripulación, así como a los pasajeros. Su líder luego mató a tiros a sus propios hombres y, a su vez, Francesca le disparó. Luego se revela que Jack Ferriman estaba detrás de todo esto. Después de matar a Francesca con telequinesis, la marcó con una marca única en forma de gancho, que le ayuda a controlar las almas.
Katie, siendo una niña inocente en el momento de su muerte, no pudo ser marcada y tiene más independencia y agencia. Maureen corre para encontrar a Murphy, pero descubre que el tanque se inundó y lo mató. Ella encuentra a Dodge y trata de explicar que Ferriman fue tras ellos, para que puedan reparar la nave por él, pero Ferriman también aparece allí. Ella les dice que permanezcan juntos mientras busca a Munder y le da a Dodge la escopeta, lo que indica que debe vigilar a Ferriman. Munder muere al ser absorbido por el engranaje del barco.
Cuando Ferriman intenta burlarse de Dodge por sus sentimientos no expresados por Maureen, Dodge le dispara. Más tarde se acerca a Maureen mientras ella coloca explosivos por todo el barco. Él le informa que ha matado a Ferriman y dice que deberían usar el oro para comenzar una vida juntos. Al ver a través del engaño, Maureen le pregunta por qué no ha preguntado por Munder. Dodge se transforma en Ferriman y revela que Dodge está muerto, y sabe que Munder también. Curiosamente, su apellido da una pista de lo que realmente es.
Como le explica a Maureen, después de una vida de pecado, se convirtió en un salvador de almas. Tiene una cuota que llenar y usa Graza para reunir las almas. Por eso necesitaba la ayuda de Maureen y otros. Después de que hubieran arreglado el barco, podría haber continuado cosechando almas. Él y Maureen luchan antes de que ella detone los explosivos, aparentemente destruyendo al ser demoníaco. Luego se aleja nadando del Graza que se hunde con la ayuda de Katie. Katie y otros finalmente son libres de avanzar a la otra vida.
Maureen es recogido por un crucero que pasa. Después de volver a tierra y entrar en una ambulancia, ve a algunos miembros de la tripulación que llevan las cajas de oro a bordo del crucero y Ferriman los acompaña. Mientras grita de horror, la película termina. Ya se ha establecido en la película que Ferriman es un ser inmortal. Un disparo de Dodge no lo mató y, evidentemente, tampoco lo hizo la explosión. Sus superiores, o 'la gerencia', como él los llama, probablemente lo enviaron de regreso a la Tierra para cosechar más almas para ellos.