Marcar 'Héroes' Intentos de autorrescate

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LOS ANGELES ?? Cuando Ben Silverman, copresidente de NBC Entertainment y su estudio de producción asociado, se dirigió a una reunión de reporteros en julio, predijo con seguridad que Heroes, el mayor drama en horario estelar de la cadena, iba a crecer aún más.

Aunque la serie había estado fuera del aire desde la huelga de escritores el año pasado, Silverman dijo que Tim Kring, el creador de Heroes, había abordado con éxito los problemas que habían plagado la segunda temporada del programa. tramas confusas, personajes dispersos, saltos de lógica cuestionables, todo lo cual llevó a una audiencia cada vez más pequeña de la primera temporada aclamada por la crítica.

Estamos realmente confiados y estamos emocionados de ver a la audiencia responder y regresar, dijo Silverman, y creemos que será el año más importante de su historia.

Eso no ha sucedido. Con las calificaciones de Heroes un 20 por ciento menos que las de hace un año y un tercer lugar regular en el total de espectadores para su franja horaria, NBC tomó medidas la semana pasada, a mitad de camino de la tercera temporada del programa. Se despidió a dos coproductores ejecutivos: Jeph Loeb y Jesse Alexander, quienes también se desempeñaron como escritores senior y supervisaron gran parte del desarrollo del guión.

Pero quedan dudas sobre si la serie se puede revivir. Los escritores ya están trabajando en el vigésimo de los 25 episodios previstos para esta temporada, lo que significa que es poco probable que los cambios producidos por los despidos se vean en el aire antes de mayo. En ese momento, la audiencia podría erosionarse aún más de los 8,3 millones de personas que se estima que vieron episodios recientes en su horario habitual, los lunes por la noche a las 9.

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El ímpetu de los despidos vino desde arriba, según dos personas cercanas a la producción que hablaron bajo condición de anonimato. (Estos y otros cercanos al programa no estaban autorizados a hablar oficialmente). Dijeron que Jeff Zucker, presidente y director ejecutivo de NBC Universal y jefe del Sr. Silverman, estaba muy molesto por un artículo de portada de Entertainment Weekly hace dos semanas que dijo que algunos de los desarrollos de esta temporada fueron absurdos y concluyó que la serie puede que ya no sea un fenómeno de la cultura pop.

Los errores del año pasado han sido reemplazados por otros nuevos, informó la revista generalmente optimista. Y deben ser detenidos.

Una portavoz de NBC negó que Zucker estuviera directamente involucrado en la decisión de despedir a los productores ejecutivos. Zucker, Silverman y Kring no comentaron sobre la serie o los despidos, dijo la cadena.

Las dos personas cercanas al programa dijeron que Zucker fue parte de las discusiones sobre el progreso de la serie desde principios de la temporada, cuando los ejecutivos de la cadena comenzaron a preocuparse porque Heroes no estaba abordando por completo los problemas que se hicieron evidentes en la segunda temporada.

Él era muy consciente de lo que sucedía detrás de escena, dijo una persona involucrada en la producción del programa sobre Zucker.

Loeb, cuyo trabajo en los cómics de Batman y X-Men es bien conocido entre los fanáticos serios de Heroes, no quiso comentar sobre el motivo de su despido, aunque dijo que estaba orgulloso de su trabajo en la serie. Soy amigo de Tim Kring desde hace 25 años y seguiré siendo amigo de él, dijo.

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Crédito...NBC

De manera similar, el Sr. Alexander se negó a comentar más allá de una declaración publicada en su blog, en globalcouch.blogspot.com: No podría estar más orgulloso de todo el trabajo que hice en el programa y les deseo lo mejor a todos mis amigos de Heroic Scribbler.

En la sala de guionistas hubo desacuerdos sobre cómo resolver los problemas del drama. El Sr. Kring sintió que el Sr. Loeb y el Sr. Alexander no cumplieron con su solicitud de mantener las tramas simples y eliminar los caracteres extraños, según una persona familiarizada con su pensamiento. Este fue un problema que duró muchos meses, dijo la persona. Necesitaba el equipo creativo que lo rodeaba para abrazar su visión.

Dos personas involucradas en la producción del programa y otra cercana a los directores del programa dijeron que el Sr. Kring estuvo íntimamente involucrado en casi todos los aspectos de Heroes. Eso plantea la pregunta de cómo cualquier cosa que aparezca en Heroes podría no reflejar su visión.

Esta temporada, el Sr.Kring escribió tres de los primeros nueve episodios, según las dos personas cercanas a la producción, haciéndolo responsable de un tercio del contenido que se había producido cuando los ejecutivos de NBC comenzaron a preocuparse una vez más por la dirección del programa. (El episodio 8 está programado para el lunes por la noche).

Un ejecutivo de NBC dijo que no había un plan inmediato para reemplazar a los escritores despedidos. ¿Dos escritores de televisión experimentados ya se agregaron esta temporada? Rob Fresco, quien trabajó en Crossing Jordan con Mr. Kring, y Mark Verheiden, quien recientemente trabajó en Battlestar Galactica, la favorita de los fanáticos.

Sin embargo, el viernes, Entertainment Weekly también informó que Bryan Fuller, uno de los escritores principales en la primera temporada de Heroes que se fue para crear Pushing Daisies para ABC, está considerando regresar a Heroes si ABC no logra extender Pushing Daisies más allá de los 13 episodios que tenía. ha pedido para esta temporada.

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Crédito...Mark Lennihan / Prensa asociada

Se sabe que Fuller es cercano a Katherine Pope, presidenta del estudio de televisión de NBC Universal, quien también tiene a Kring como amigo. El agente de Fuller, Ari Greenberg de la agencia Endeavour, dijo el viernes que no había habido negociaciones sobre el regreso de Fuller a Heroes.

El hecho de que una serie con los ratings de Heroes pueda ser percibida como en apuros demuestra la conmoción en el negocio de la televisión. Entre el grupo que más codician los anunciantes, los adultos de 18 a 49, Heroes ocupa el octavo lugar entre todos, según Nielsen Media Research.

Pero eso está por debajo del sexto año pasado, una señal alarmante porque la serie se encuentra entre las más caras de producir, con un costo de más de $ 4 millones por episodio. NBC, como la mayoría de los estudios de televisión, ha pedido recientemente a sus productores que controlen los costos.

Un punto positivo, dicen los ejecutivos de NBC, es que mientras que solo unos 8,3 millones de espectadores han visto el programa durante su horario habitual, casi 2 millones más lo registran y lo ven en una semana, según Nielsen. Esa es una de las tasas más altas de aumento de audiencia de DVR entre todos los programas de televisión. El programa también se encuentra entre los más vistos en línea en NBC.com y Hulu.com, el sitio propiedad de NBC Universal y News Corporation, empresa matriz de la cadena Fox.

El programa podría, en cierto sentido, atraer a demasiados espectadores jóvenes, los que tienen menos probabilidades de ver la serie cuando se transmite y, por lo tanto, es más probable que se salten los comerciales que pagan por la producción.

Incluso después de la reestructuración, parece que el trabajo del Sr. Kring es seguro, y tal vez sea la naturaleza en expansión de Heroes lo que lo salvó. El programa es un gran éxito en el extranjero y la Web está repleta de sitios dedicados a las historias de fondo de los personajes, la decodificación de la trama y las discusiones de los fanáticos. El Sr. Kring está profundamente involucrado en muchas de esas piezas, y existe un temor genuino en NBC de que ninguna otra persona pueda desempeñar todos esos roles.

Dado el valor de Kring para la franquicia, Zucker y Silverman aparentemente hicieron lo que a veces hacía George Steinbrenner cuando encontraba a sus Yankees en tercer lugar: despedir al entrenador de pitcheo. Si bien es posible que esa solución no aborde directamente los problemas en el campo, advierte a los que se quedaron que están en una capa de hielo delgado.

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