¿Es real el hongo Cordyceps? ¿Puede infectar a los humanos?

Crédito de la imagen: Shane Harvey/HBO

En la franquicia 'The Last of Us', los hongos Cordyceps juegan un papel importante en la narrativa. Su cepa mutada es la causa principal de la devastación generalizada en ese mundo postapocalíptico. El juego nos dice que el 60% de la población humana ha muerto o se ha transformado en uno de los infectados desde que comenzó el brote, y la civilización ha sido destruida. La narrativa principal tiene lugar 20 años después del brote y cuenta la historia de joel molinero , quien tiene la tarea de llevar a una joven llamada Ellie, que podría ser inmune a la infección y, por lo tanto, la única fuente de esperanza para la humanidad más allá de la zona de cuarentena, a los científicos que pertenecen a una organización llamada Luciérnagas. Si se pregunta si los hongos Cordyceps son reales y si pueden afectar a los humanos, lo tenemos cubierto. SPOILERS DEL SHOW Y DEL JUEGO ADELANTE.

¿Es real el hongo Cordyceps?

Sí, Cordyceps Los hongos son reales. Son un género de hongos pertenecientes a la familia Cordycipitaceae, orden hypocreales, clase Sordariomycetes y división Ascomycota. Hay alrededor de 600 especies de estos hongos, la mayoría de los cuales son parásitos de los insectos, aunque algunos infectan a otros hongos. Estos hongos se encuentran en todo el mundo, pero existen en mayor concentración en las selvas tropicales y templadas húmedas de Asia. Como se muestra en el juego, los hongos se propagan a través de esporas en el aire.

Los diferentes tipos de Cordyceps se dirigen a una especie particular de insecto. Después de la infección, los hongos crecen sobre y dentro del insecto, tomando el control de su función cerebral y motora, llevándolo a un comportamiento atípico. De ahí viene la comparación con los zombis. Cordyceps también obtiene su sustento desde el interior del cuerpo del anfitrión. Después de matar al anfitrión, Cordyceps extiende sus zarcillos. Con el tiempo, el hongo comienza a liberar esporas, infectando a más insectos y el ciclo de vida continúa.

¿Puede Cordyceps infectar a los humanos?

No, Cordyceps no infecta a los humanos. No convierten a los humanos en zombis en el mundo real. Por el contrario, se usa tanto en la medicina moderna como en la tradicional y se puede encontrar en varios suplementos para la salud. Neil Druckmann, el codirector del juego y cocreador del programa, se inspiró para usar una cepa mutada de Cordyceps como fuente de infección en el juego después de ver un episodio de la serie documental de la BBC 'Planeta Tierra'.

“Todo en los juegos de terror de supervivencia trata de ser espeluznante en todos los niveles, pero queríamos agregar algo de color y belleza natural a eso”, explicó Druckmann en una entrevista con Mashable . También afirmó que el juego explora la noción de superpoblación y cómo reaccionaría un hongo mortal como este. “Todo se basó en la idea de que cuanto más numerosa se vuelve una especie, más probable es que sea presa de este hongo”, dijo.

En el programa, se da a entender que el cambio climático también provocó que este hongo cambiara. Un mundo más cálido ha obligado al hongo a adaptarse a él, lo que a su vez le ha dado la capacidad de sobrevivir dentro de un huésped humano. El cocreador de la serie, Craig Mazin, reflexionó sobre por qué el programa profundiza en el origen de la infección en una entrevista con Colisionador .

“Bueno, queríamos basar este espectáculo en la mayor cantidad de ciencia posible”, dijo Mazin. “El juego lo hizo bastante bien, especialmente para un género en el que sería fácil decir: 'Oh, hay zombis, pero los zombis surgen de la tierra'. Cordyceps es un concepto fascinante y absolutamente real. Queríamos impulsar eso un poco más. Queríamos darnos tanta realidad como pudiéramos porque cuanto más real es, más nos conectamos con los personajes que están en ese espacio jugando. También fue importante para nosotros reconocer que la audiencia es más inteligente acerca de las pandemias que hace cinco años. No queremos fingir que no saben cosas”.