El esquema Ponzi de Lou Pearlman, explicado

Como serie documental dirigida por David Terry Fine que hace honor a su título en todos los sentidos imaginables, 'Dirty Pop: The Boy Band Scam' de Netflix solo puede describirse como desconcertante y escandalosa. Esto se debe a que profundiza en la historia del alguna vez reconocido magnate de los negocios y el entretenimiento Louis “Lou” Jay Pearlman a través de los ojos de aquellos que fueron parte involuntaria de su viaje. Después de todo, este empresario convertido en gestor de talentos fue en realidad el cerebro detrás de uno de los esquemas Ponzi más grandes y más largos de la historia de Estados Unidos, que dejó más de 300 millones de dólares en deuda.

La estafa de Lou Pearlman abarcó casi tres décadas

Según se informa, fue a finales de la década de 1970 cuando Lou, graduado de la Universidad de Queens, inició su carrera como adulto lanzando un lujoso servicio de taxi en helicóptero en su Nueva York natal. Sin embargo, nadie podría haber imaginado que pronto lograría convencer a un empresario alemán para que se interesara por sus ideas, lo capacitara en dirigibles y luego lo ayudara a establecer una empresa relacionada. De ahí surgió Airship Enterprises Ltd., seguida de Airship International (una entidad pública registrada), pero ninguna tuvo éxito debido a que sus aeronaves se estrellaban constantemente contra el suelo.

La verdad es que Lou había trasladado su última empresa a Orlando, Florida, en julio de 1991 antes de contratar a varios clientes de renombre y así conseguir grandes inversiones, pero aparentemente nada era realmente real. Según los informes, aunque hubo momentos en que los precios de las acciones de Airship eran tan altos que se consideraban líquidas, la compañía siempre reportó pocos ingresos, ingresos netos o flujo de caja. Al final, a pesar de las conexiones del primero y las inversiones externas, sus acciones finalmente se desplomaron como resultado de innegables accidentes de trabajo, lo que le obligó a cerrar las puertas del negocio para siempre.

Lou Pearlman era propietario de varias empresas, reales y falsas

Supuestamente fue entonces cuando Lou lanzó Trans Continental Airlines Inc., TransCon Records, así como su organización matriz, Trans Continental International Inc., para continuar obteniendo fondos. Pero, por desgracia, estas empresas inicialmente sólo existían en el papel, es decir, hasta que se inspiró en el éxito de una banda de chicos llamada New Kids on the Block y decidió comenzar a incursionar seriamente en esta industria también. De hecho, logró formar sensaciones globales como Backstreet Boys y NSYC en los años siguientes antes de representar también a O-Town, Natural, Innosense, Aaron Carter y muchos más.

Sin embargo, además de supuestamente estafar a algunos de estos artistas mediante contratos injustos, Lou también los hizo desfilar por todo el mundo en cada oportunidad para atraer más inversores para mantener el espectáculo. Como si eso no fuera suficiente, incluso consiguió que muchos empleados, sus familiares y jubilados inyectaran el dinero que tanto les costó ganar en su llamado imperio con la promesa de altos rendimientos a través de dividendos. Un plan que lanzó como parte de toda esta estafa fue la Cuenta de Ahorros de Inversión para Empleados (EISA), en la que esencialmente garantizaba a los empleados no sólo dividendos sino también importantes incentivos.

Sin embargo, lo que es imperativo señalar es que Lou logró engañar a la gente al afirmar que su imperio era mucho más grande de lo que era: tenía un sello discográfico, un estudio, un complejo de entretenimiento histórico y varios restaurantes, pero no tenía una aerolínea. , una cuenta bancaria alemana o una empresa de contabilidad. Sin embargo, a lo largo de los años, también logró adquirir fondos en forma de préstamos masivos de varios bancos; el último fue aparentemente por un millón de dólares del Bank of America a principios de 2007, mientras estaba prófugo en Bali.

Según los registros formales, fue en 2006 cuando las autoridades finalmente descubrieron las actividades de Lou, sólo para anunciar unas semanas más tarde, a principios de 2007, que sus programas eran efectivamente un fraude: no eran más que un esquema Ponzi. En otras palabras, falsificó varios documentos oficiales mientras mostraba un estilo de vida lujoso para ganarse la confianza de los inversores antes de utilizar también estados financieros falsificados de sus organizaciones ficticias para asegurar millones en préstamos, todo para mantener la fachada que había construido: 84 empresas de diferentes tipos. grado de legitimidad.

Lou Pearlman nunca mostró verdadero remordimiento

Por lo tanto, cuando Lou fue finalmente detenido en un centro turístico de Bali, Indonesia, el 14 de junio de 2007, un gran jurado federal lo acusó de conspiración, hacer afirmaciones falsas, lavado de dinero y declararse en quiebra falsa. Posteriormente fue extraditado a Estados Unidos, donde se declaró culpable de los cargos que se le imputaban durante su procedimiento de quiebra involuntaria y el de sus empresas en 2008, tras lo cual fue condenado a 25 años de prisión. Resulta que Lou había estafado a miles de personas y bancos por más de 300 millones de dólares, de los cuales sólo 10 millones pudieron recuperarse de la venta de sus activos: mansión, vehículos de lujo y otros artículos diversos.

Lamentablemente, según los informes, este administrador de talentos convertido en estafador nunca se arrepintió realmente de sus acciones porque tenía un plan para arreglar las cosas a largo plazo; un plan que expresó implicaba más trabajo en entretenimiento musical. Lou concedió una entrevista antes de su repentino fallecimiento en 2016 mientras estaba encarcelado. indicando , “Tuve mi manera de hacerlo todo bien. Simplemente no tuve la oportunidad de hacerlo... creo que podría haberlo hecho. Si me hubieran dado la oportunidad de formar otra banda, eso les habría compensado a todos. Pero nunca tuve esa oportunidad y eso fue muy perturbador”. También dijo: “Para empezar, desearía no estar involucrado en el negocio de las aerolíneas... Porque requiere mucho capital y me causa muchos dolores de cabeza... Cuando las cosas se acumulan con el tiempo, es como la presa que mantiene 'Le hacemos agujeros y solo tienes que seguir tapando los agujeros, y no te das cuenta de que necesitas una nueva presa'.