¿Qué pasó con Gale “Buck” Cleven en la vida real? ¿Como murió?

En el drama bélico de Apple TV+, ' Maestros del aire ,’ Austin Butler asume el papel principal en el papel del mayor Gale “Buck” Cleven. Respetado por todos por su comportamiento sereno y tranquilo y su capacidad para levantar la moral incluso cuando las cosas parecen estar completamente fuera de control, el Mayor Cleven es el corazón palpitante de la historia. Si bien el programa destaca a todos los personajes, brindándoles a todos el tiempo de pantalla que les corresponde, Gale Cleven es uno de los protagonistas centrales al que sigue regresando. En su defensa, Cleven tuvo un gran recorrido, digno de ser puesto en el centro de un programa de televisión. Al final del cuarto episodio, las cosas parecen bastante inciertas para él, pero queda mucho más por explorar en su historia. ¿Qué pasó con él en la vida real? SPOILERS ADELANTE

Gale Cleven se convirtió en prisionero de guerra

El avión del mayor Gale Cleven, que era un B-17 llamado 'Nuestro bebé', fue derribado el 8 de octubre de 1943, durante la 'Semana Negra', cuando él y su equipo estaban en el ataque a Bremen. Como muchos de sus hombres, Cleven aterrizó en territorio enemigo y sabía lo que eso significaba. Más tarde describió la situación y reveló que había aterrizado justo en las puertas de la granja de una familia. La familia alemana no tomó bien a un soldado estadounidense que voló del cielo y se estrelló contra su casa, y el oficial pronto se encontró en el suelo con una horca apuntando a su pecho.

Cleven fue encontrado por las autoridades alemanas y, junto con su piloto, que también había aterrizado en la misma zona, lo llevaron a una estación de la Luftwaffe cerca de Osnabruck. Aquí, Cleven descubrió a muchos hombres de su equipo, que también habían saltado del avión para salvarse de morir en el accidente, sólo para aterrizar en manos de los nazis. Todos fueron interrogados allí y trasladados al Stalag Luft III en Sagan el 23 de octubre de 1943. Allí permanecería 18 meses.

Una de las cosas que todo el mundo sabía sobre Cleven era su profunda amistad con el mayor John Egan. El dúo era mejor amigo y a menudo se los veía juntos en la base. Entonces, no fue una gran sorpresa para las personas que lo rodeaban cuando, un par de días después, Egan también terminó en el mismo campo de prisioneros que él. Resulta que su misión tuvo un destino similar al de Cleven y Egan y su equipo terminaron siguiendo el mismo camino que su mejor amigo. Según se informa, cuando Cleven vio por primera vez a Egan en el campo de prisioneros, le dijo: '¿Por qué diablos tardaste tanto?'.

Cleven pasó el resto de la guerra en el campo de prisioneros. A medida que las potencias aliadas ganaron impulso y las fuerzas alemanas comenzaron a dispersarse, las cosas también empezaron a cambiar en el campo de prisioneros. Un día, se ordenó a todos los prisioneros que salieran del campo, evacuando todo de una vez para dirigirse al Stalag VIIA de Moosburg. El clima era extremadamente frío en ese momento y muchos hombres no sobrevivieron el viaje.

Cuando Cleven vio su ventana, saltó hacia ella y huyó de sus captores. Llegó a la base aérea de Thorpe Abbots doce días después. Como era prisionero de guerra, no lo enviaron de regreso en rotación. Por su servicio, recibió una Cruz de Servicio Distinguido, una Estrella de Plata y una Estrella de Bronce.

Gale Cleven disfrutó de una vida larga y feliz

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, el mayor Gale Cleven permaneció en la Fuerza Aérea y sirvió en Corea y Vietnam. Después de eso, trabajó brevemente en el Pentágono y, cuando estuvo listo para jubilarse, había sido ascendido al rango de coronel.

Además de servir a su país, Cleven también se centró en su educación y obtuvo su MBA de la Escuela de Negocios de Harvard durante sus años de servicio. También obtuvo un doctorado en Física, lo que le consiguió un trabajo en Hughes Aircraft. Poco después, lo dejó para aceptar la oferta de trabajo del Webber College en Florida, donde Cleven ayudó a cambiar las cosas arreglando la reputación y la gestión de la universidad, reviviendo por completo la institución.

Cleven estaba casado con su novia de la infancia, Marge , quien encontró una muerte prematura. Más tarde se casó con una mujer llamada Lee, con quien compartió una vida feliz y contenta. Su jubilación lo llevó a Sheridan, Wyoming, donde permaneció hasta los 87 años. Murió el 17 de noviembre de 2006 en el Centro de Jubilación Sugarland Ridge. Sus restos descansan en el Cementerio Nacional de Santa Fe en Nuevo México.