David Mitton, creador de la tierna serie de televisión para niños Thomas the Tank Engine and Friends, que se convirtió en un éxito internacional y un gigante del merchandising, murió el 16 de mayo en Londres. Tenía 69 años.
Su muerte fue anunciada el 28 de mayo. La causa fue un ataque cardíaco, dijo Michele Fabian-Jones, una de las socias de Mitton en Pineapple Squared Entertainment, una productora de televisión infantil.
Mitton, un veterano de la programación infantil británica, dirigió o escribió más de 180 episodios de Thomas the Tank Engine, comenzando con el primero en octubre de 1984. La serie, originalmente llamada Thomas the Tank Engine and Friends y luego abreviada a Thomas y Friends, se convirtió en un éxito instantáneo en la televisión británica y en 1989 hizo su debut en los Estados Unidos como Shining Time Station en PBS, con Ringo Starr en el papel de Mr. Conductor. (George Carlin asumió el papel después de una temporada).
Al igual que sus homólogos británicos, los espectadores estadounidenses se enamoraron del burlón pero decidido Thomas, descrito en el primer episodio del programa como una pequeña locomotora descarada.
Thomas, una locomotora azul brillante con una cara redonda y ojos grandes, encontró aventuras y lecciones de vida en la mítica isla de Sodor con un equipo de locomotoras que incluía al gran y engreído Gordon, el sabio Edward, el arrogante James y el molesto joven Percy. . Juntos aprendieron los valores de la amistad, el trabajo en equipo, la honestidad y la bondad hacia los demás.
La serie se convirtió en un fenómeno imparable que siguió cobrando fuerza, por así decirlo, mucho después de que sus creadores originales pasaran a otros proyectos. Ahora que se ve en 145 países, es compatible con un vasto imperio de vínculos que incluyen libros, videojuegos, juguetes y ropa.
ImagenEl Sr. Mitton nació en Edimburgo, hijo de un ingeniero consultor. no del tipo del ferrocarril.
Era un fanático de los aviones y los barcos y estaba obsesionado con los programas de comedia, dijo Fabian-Jones. Ahí es donde empezó todo.
Después de asistir a la Escuela Strathallan en Perth, Escocia, hizo una breve aparición en la escuela de arte antes de unirse a la Royal Air Force, donde fue asignado al rescate por aire y mar en Adén, en el Medio Oriente. Al regresar a Gran Bretaña a principios de la década de 1960, se embarcó en una carrera en la televisión infantil, trabajando en efectos especiales para varios programas creados por AP Films de Gerry Anderson que usaban una tecnología de títeres llamada supermarionation. Estos incluyeron a Joe 90, Captain Scarlet and the Mysterons y la exitosa serie Thunderbirds.
Ambientada en algún momento en el futuro, Thunderbirds siguió las aventuras de un equipo de respuesta a emergencias que utilizó dispositivos complejos y vehículos futuristas. los Thunderbirds del título ?? para cumplir una misión imposible tras otra.
En la década de 1980, el Sr. Mitton se unió a Ken Turner, un colega de AP Films, para crear Clearwater Films, que rápidamente se ganó una reputación por sus innovadores comerciales de televisión animados con stop-frame. Uno de ellos, Ski yogurt, llamó la atención de Britt Allcroft, quien había adquirido los derechos de las historias de Thomas the Tank Engine de su autor, el reverendo Wilbert Vere Awdry. Se acercó al Sr. Mitton para desarrollar un piloto para una serie de televisión, y los dos entraron en una fructífera asociación, inicialmente adaptando las historias de Awdry y luego agregando otras nuevas.
El éxito de Thomas dio lugar a Tugs, una serie infantil sobre dos flotas de remolcadores en competencia. Se emitió por primera vez en 1989 y duró 13 episodios. Thomas también inspiró el largometraje de 2000 Thomas and the Magic Railroad, con Alec Baldwin como el Sr. Conductor. Mitton fue un consultor creativo de los modelos utilizados en la película.
En 2005, el Sr. Mitton fundó Pineapple Squared Entertainment con David Lane, otro ex alumno de AP Films. Como director creativo, el Sr. Mitton estaba trabajando en varios proyectos a su muerte, en particular Adventures on Orsum Island, una serie de comedia y aventuras para niños de 7 a 11 años. Combinando fondos fotografiados e imágenes generadas por computadora, el programa trata sobre un náufrago. adolescente llamado Kodi que se ve envuelto en una lucha entre el bien y el mal por el control de la isla de Orsum.
Al Sr. Mitton le sobreviven su segunda esposa, la ex Joan Ferris; tres hermanas, Penny, Shan y Juliet; un hermano, Michael; y un hijo, Jonatán, de su primera esposa, Judy.