Hemos visto esto antes: un comediante que puede hacernos reír hasta llorar decide que quiere hacernos llorar, punto. Hemos pasado por eso con Woody Allen, Robin Williams y Tom Hanks, entre otros, y ahora es el turno de Ricky Gervais.
Gervais escribió, dirigió y protagonizó Derek , cuya primera temporada de siete episodios estará disponible para transmisión en Netflix el jueves. Interpreta al personaje principal, un voluntario en un pequeño hogar de ancianos británico. Derek es diferente: con la mandíbula floja, ansioso, el cabello pegado a la frente, los ojos fijos en la cámara del documental simulado. Un burócrata visitante le pregunta si es autista, una pregunta que provocó gran indignación por parte del personal y nunca fue respondida.
Y ese es el punto, realmente: la aflicción de Derek es el mundo, para el cual es demasiado frágil y demasiado bueno. Se insiste con tanta frecuencia en su bondad que podría pensar que está viendo una especie de sátira inteligente y doble ciego, si Derek no fuera tan constante y tan sincero.
No tiene mucho que hacer en su cabeza, pero lo que está pasando está bien, testifica un personaje. Otro, con la voz quebrada, agrega: Derek tomó el mejor atajo que pudo, el único atajo que es bueno, el único atajo que funciona. Y eso es amabilidad. En este punto, The Office y Extras son recuerdos lejanos.
Derek no deja de reír: como el amigo lascivo de Derek, Kev (David Earl), proporciona una corriente de humor odiosamente lascivo, mientras Karl Pilkington , como el manitas brutalmente realista, Dougie, tiene alguna que otra perorata divertida. Derek, Dougie, Kev y la santa pero práctica enfermera Hannah (Kerry Godliman) son los cuatro mosqueteros que se ocupan de la menguante población de la casa mientras libran una batalla cómica con los políticos locales y los ingratos hijos de los residentes.
Pero la masa pesa más que el ingenio, con episodios que terminan en mareas de sentimiento: Derek lamenta la muerte de un paciente favorito; los residentes, dormidos después de una fiesta, soñando con sueños de películas caseras sobre sus seres más jóvenes. Se castiga el mal comportamiento, se celebra la ingenuidad y se redimen vidas, y la temporada llega a un pico casi insoportable de sensibilidad en un final que combina un funeral con el regreso del padre pródigo de Derek. Los ocupantes de la casa, mientras tanto, son poco más que extras, allí para reírse de las debilidades del personal y posar noblemente para la cámara deslizante como sujetos de retratos renacentistas.
Por qué el Sr. Gervais, tan refrescantemente desagradable en la Oficina original, sintió la necesidad de hacer esta tarjeta de Hallmark con la boca inútil de un espectáculo es una incógnita. Ya ha demostrado que puede actuar, sobre todo en la película Ghost Town; en Derek, su actuación es meticulosa pero poco envolvente y eventualmente agotadora. Si su objetivo era demostrar que podía hacer caprichos sentimentales tan bien como Nora Ephron o James Corden (Gavin & Stacey), no lo ha logrado.
Una nota de visualización: la presentación de Netflix de Derek ha sido descrita en algunos lugares como exclusiva o como un estreno estadounidense, pero en realidad no es ninguna de las dos cosas. Después de aparecer en Channel 4 en Gran Bretaña este año, Derek estaba disponible en el sitio web del Sr. Gervais y, a partir del miércoles, los siete episodios se podían ver gratis en Canal de YouTube del canal 4 .