A través de las docuseries de cuatro partes de Peacock tituladas 'Preaching Evil: A Wife on the Run With Warren Jeffs', los espectadores se enteran de los impactantes incidentes que tuvieron lugar a puerta cerrada en la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Esta secta religiosa tenía Warren Jeffs como su presidente . Tomó muchas esposas (muchas de ellas menores de edad) y engendró varios hijos con ellas. Wendell y Sarah Jeffs eran dos de los hijos de Warren y nacieron de Vicki Thompson. Entonces, si tiene curiosidad por saber más sobre su experiencia al crecer como parte de FLDS, esto es lo que sabemos.
Wendell era el hermano mayor, y uno de los primeros recuerdos que tuvo fue cuando lo separaron de su madre y lo trasladaron al rancho en Texas. Él dicho , me preguntaba por qué me estaban separando de mi mamá y por qué lloraba. Era muy joven. Realmente no entendía nada de lo que estaba pasando. Wendell creció en el rancho de Texas y recuerda haber trabajado incluso cuando era niño. Ayudaban con las tareas del hogar y quitaban las malas hierbas del jardín.
Crédito de la imagen: NY Post/Wendell Jeffson
Con respecto a su padre, Wendell dijo que la relación era buena cuando él era más joven, pero no después de que Warren se convirtió en el director de FLDS. Pero luego recordó el comportamiento controlador y manipulador de su padre, agregando Warren Jeffs controlaba todo, desde las cosas que comes hasta las cosas que usas y, si pudiera, incluso las cosas que piensas. Más tarde, en 2008, un inclinar sobre el matrimonio de menores y el abuso sexual (que luego resultó ser falso) en el rancho de Texas llevó a las autoridades a una búsqueda de varios días.
Esto llevó a que cerca de 500 niños fueran sacados del rancho y temporalmente metido bajo custodia estatal. Toda la prueba fue aterradora para Wendell y su hermana. Sarah tenía solo cinco años cuando la policía entró en la propiedad y recordaba haber estado asustada. En el programa, habló de que le preguntaron quién era su padre, pero a los niños se les enseñó a quedarse callados o pedir un abogado, así que eso fue lo que hizo. Después de unas seis semanas, los niños fueron devueltos a Vicki, pero Sarah recordaba haber vivido con el temor constante de que se la llevaran.
Wendell también habló sobre lo que FLDS enseñó sobre otros en el exterior. Él dijo: Nos enseñaron muy fuertemente que los negros eran muy malvados. Recuerdo que, a una edad temprana, tuve que salir del complejo e ir al hospital, lo que la mayoría de la gente no tuvo la oportunidad de hacer. Y fuimos tratados extremadamente bien por diferentes personas, incluidas algunas personas negras. Comencé a preguntarme en ese momento, '¿Por qué eran tan malos?' También me preguntaba por qué no podía tener mangas cortas, por qué había ciertos alimentos que no podía comer, como los dulces. Y juguetes: quería juguetes como cualquier niño.
En el programa, Wendell habló sobre haber sido enviado a Hildale, Utah, cuando tenía 14 años. Eventualmente, perdió todo contacto con su familia y trabajó en la construcción. Afortunadamente, hubo un feliz reencuentro cuando Vicki decidió dejar FLDS y comenzar de nuevo . Wendell también habló sobre la angustia mental que uno enfrentaba como miembro y dijo: Nos dijeron que si deja la FLDS, será condenado, como si se quemara en el infierno. No teníamos pistolas ni cuchillos. Fue emocional, y fue muy manipulador. Así que ahí es donde realmente estaba la pelea.
Hoy, ambos hermanos parecen estar mucho mejor. Wendell, que ahora tiene 21 años, obtuvo su GED y comenzó una carrera en seguros. En el programa, también contempló dedicarse a la ciberseguridad. En cuanto a Sarah, este año se graduará de la escuela secundaria en Hurricane, Utah. Si bien Wendell también tiene su sede en New Harmony, Utah, ahora vive en Guatemala. Además, recientemente se comprometió con Yolanda, una cantautora; se conocieron en una aplicación de citas. Posteriormente, Wendell decidió cambiar su apellido a Jeffson para marcar una nueva etapa en su vida.