Simon West, de la fama de 'Con Air', presenta un thriller de terror sobre invasión de viviendas oscuro y ambiental en 'When A Stranger Calls' de 2006. La película basa su historia en los primeros minutos del clásico de terror de culto de Fred Walton del mismo nombre, que es en sí mismo basado en la popular leyenda urbana de la niñera y el hombre de arriba.
La película sigue a Jill Johnson, una niñera adolescente que cae presa de un vil extraño cuando él la llama para recordarle que controle a los niños. Debido a su repetida evocación en la cultura popular, es posible que la historia no parezca original, pero la película es una versión bastante nueva del material antiguo. El final es tenso y no todo es flores y sol. Si las preguntas lo atormentan a medida que los créditos bajan por la pantalla, ahí es donde entramos nosotros. SPOILERS ADELANTE.
En un prólogo, un emocionante recinto ferial ilumina el pequeño municipio de Burford. La niñera Stacy busca a los niños, que aparentemente han desaparecido. Más tarde, el inspector local Hines asiste a una escena del crimen donde la niñera y los tres niños han muerto, y la vista de la masacre es demasiado para que el inspector la tome. En otras partes de Elan Valley, Jill Johnson tiene dificultades para concentrarse en su práctica de carrera. El novio de Jill, Bobby, la ha engañado con su mejor amiga Tiffany, y aunque fue solo un beso, según Bobby, a Jill le parece mejor ignorarlo por un tiempo.

Mientras tanto, Jill ha gastado su asignación de teléfono y sus padres no la dejan ir a la fiesta de la hoguera salvaje a la que asisten todos sus amigos. En cambio, Jill cuida a la rica familia Mandrakis mientras sus padres se van de la ciudad para asistir a un concierto de música de cámara barroca. Kelly Mandrakis le da a Jill un recorrido rápido por la residencia para acelerar el sistema de alarma, los números de emergencia y una cocina llena de suministros. También le cuentan a Jill sobre la criada interna, Rosa, que tiene una madre enferma, y Todd, el hijastro de Kelly, que estudia en la universidad y, a veces, ocupa la casa de huéspedes al lado de la villa.
Poco después de que la pareja Mandrakis abandone la casa, Jill recibe extrañas llamadas telefónicas. La persona al otro lado del teléfono no tiene mucho que decir y Jill cree que es Bobby. La alarma suena sola y Jill la desactiva. Se ve a Rosa por un momento alimentando a los peces hasta que desaparece. Tiffany se cuela en la casa sin ser vista y Jill descubre que la puerta del garaje está abierta. Tiffany espera reconciliarse con Jill y llevarla a la fiesta de la hoguera durante unas horas, pero solo está bromeando. Al salir de la casa, Tiffany es atacada por una amenaza invisible. Después de algunas llamadas telefónicas más, Jill se da cuenta de que el extraño la está espiando y que bien podría estar en la casa.
En la primera mitad de la historia, la mejor amiga de la infancia de Jill, Tiffany, visita a Jill mientras esta última está ocupada cuidando niños. Jill no comprende cómo pudo entrar Tiffany desde que las puertas estaban cerradas, pero Tiffany revela que la puerta del garaje está abierta. Su amistad ha sufrido una mala racha después del beso de Tiffany con Bobby, pero Tiffany está relativamente tranquila al respecto. Ella razona que estaba borracha mientras besa a Bobby y descubre una botella de tequila en el mini-bar de la familia Mandrakis.

Mientras que Tiffany está característicamente emocionada por abrir la botella, Jill la disuade con éxito. También propone que Jill se lo tome con calma y se escabulle con ella a la fiesta de la hoguera, pero no se lo toma en serio. Tiffany se va, pero como la lluvia nubla su visión, Tiffany tiene dificultades para desbloquear su auto. Deja caer las llaves, y al oír pasos cerca se apresura a recuperarlo de debajo del vehículo. Sin embargo, al conducir hacia la puerta, descubre que un árbol caído ha cerrado la salida. En ese momento, alguien la ataca, pero a medida que la escena cambia a Jill, no logramos comprender el incidente en su totalidad.
Jill recibe una llamada de la identificación de Tiffany, pero una voz masculina está hablando. Mientras tanto, Jill entra en pánico e informa a la policía sobre las extrañas llamadas telefónicas. Ve la ventana de la casa de huéspedes encendida y una persona moviéndose detrás de la cortina. Al entrar en la casa de huéspedes, la encuentra vacía, pero una habitación en la villa se ilumina mientras tanto. Asustada, Jill regresa, entra al baño y encuentra a Tiffany muerta. El asesino aparentemente ha alcanzado a Tiffany antes de que Jill pudiera, y ella ciertamente ha pateado el balde en este momento. Pero ella no muere en vano, y la botella de tequila que dejó en el suelo viene a buen uso.
El asesino permanece misterioso hasta el último minuto, ya que una voz en off dice que la policía no ha podido identificar al asesino. Sin embargo, nos enteramos de que el asesino se ha cobrado 15 vidas hasta ahora y que se dirige a las niñeras en sus noches de trabajo. La película crea un ambiente inquietante al ocultar el rostro del asesino hasta el final. Aún así, por asociación causal, estamos casi seguros de que se trata del mismo asesino en serie que se llevó la vida de la niñera y tres niños en el incidente temprano. El actor nacido en Escocia Tommy Flanagan ensayó el papel del invasor, mientras que Lance Henriksen, de la fama de la franquicia 'Alien', prestó la voz en el teléfono.
En el final, el asesino y Jill se involucran en una persecución del gato y el ratón, y el asesino casi atrapa a Jill. Sin embargo, Jill rompe la botella de tequila (apunta a la cabeza del asesino pero falla) y enciende la chimenea para distraer al agresor. En ese momento, clava la mano del agresor con el atizador de la chimenea, y la policía llega a la escena en el último momento. El rostro del asesino sale a la luz cuando el vehículo de la policía lo escolta y vemos una cicatriz que le induce pavor en la mejilla izquierda.

Sus ojos emiten una vibración psicópata distintiva, y queda claro que el asesino no tiene ningún motivo oculto más que desatar el caos y reclamar vidas inocentes por diversión. Sin embargo, es posible que se pregunte cómo irrumpe el asesino en la casa. Probablemente vigiló la casa desde antes, esperando una oportunidad perfecta para atacar. Lo más probable es que se coló por la puerta del garaje, al igual que Tiffany después de él.
Tras el incidente, el asesino es capturado por la policía. La presencia de ánimo de Jill se vuelve fundamental para capturar al agresor. El asesino es detenido, mientras que Jill termina en un hospital después del traumático curso de los acontecimientos. En la escena final, Jill escucha un teléfono sonando en el hospital. El teléfono deja de sonar, Jill cierra la puerta y el asesino intenta estrangularla por detrás. Jill se despierta en su cama de hospital gritando en la siguiente toma, y los asistentes se apresuran a calmarla.
La audiencia puede preguntarse si el asesino realmente visita a Jill para desatar la violencia y vengarse en el hospital. Aún así, es más probable que Jill esté sufriendo un trastorno de estrés postraumático de inicio agudo. En este trastorno psicológico, las víctimas enfrentan una inmensa dificultad para recuperarse de un momento de trauma. Permanecen atrapados en el momento traumático, ya que el recuerdo regresa y los atormenta. Afortunadamente, Jill está viva después del terrible encuentro con el extraño, pero el incidente aparentemente afecta su salud mental.