Ward Chamberlin Jr., arquitecto de la radiodifusión pública de la nación, muere a los 95 años
Ward Chamberlin Jr., un destacado arquitecto del sistema de transmisión pública de la nación que revitalizó las estaciones de PBS en Nueva York y Washington y alimentó la carrera del documentalista Ken Burns, murió el jueves en Bedford, Massachusetts. Tenía 95 años.
La causa fueron las complicaciones de la demencia, dijo su hija Carolyn Chamberlin.
La carrera televisiva de cuatro décadas de Chamberlin comenzó de manera tortuosa. Abogado corporativo en ese momento, trabajaba para la organización sin fines de lucro International Executive Service Corps, donde Frank Pace, un exsecretario del ejército, era presidente.
Los dos hombres eran cercanos: el Sr. Pace había sido anteriormente presidente de General Dynamics, el contratista militar, y el Sr. Chamberlin había trabajado para él allí. También eran compañeros de squash.
Cuando el Sr. Pace fue designado por el presidente Lyndon B. Johnson para ser el primer presidente de la recién creada Corporación de Radiodifusión Pública A principios de 1968, reclutó al Sr. Chamberlin para que se uniera a él como director de operaciones.
El Sr. Pace le pidió rápidamente al Sr. Chamberlin que determinara qué desafíos y oportunidades presentaba la radiodifusión pública y le dio la libertad para enfrentarlos. Chamberlin procedió a ser pionero en un modelo de red descentralizada duradera de estaciones públicas independientes.
Siguió siendo director de operaciones hasta su jubilación en 2003. También fue vicepresidente senior de la Servicio de radiodifusión pública , vicepresidente ejecutivo y director gerente de WNET en Nueva York y presidente de WETA en Washington, que transformó en el tercer productor más prolífico de programación original después de WNET y WGBH en Boston.
PBS se creó en 1969 para conectar estaciones de televisión públicas locales y distribuir programación. National Public Radio (ahora solo NPR) se formó el año siguiente bajo el paraguas de la corporación.
De 1975 a 1989, bajo la dirección de Chamberlin, WETA introdujo programas como The MacNeil / Lehrer Report y Washington Week in Review. En WNET, fue responsable de muchas de las producciones culturales características de la estación y de otra programación original, incluida la serie La vida secreta del cerebro. Liberó a ambas estaciones de la angustia financiera.
El Sr. Burns estaba buscando apoyo financiero para su tercera película documental , sobre Huey Long, el gobernador y candidato presidencial de Luisiana, cuando acordó reunirse con el Sr. Chamberlin para presentarlo.
Burns recordó en una entrevista telefónica el lunes que se había quedado atónito al salir de la oficina de Chamberlin con un cheque por $ 25,000. Nunca antes habían hecho eso, dijo.
Estaba aún más sorprendido por la respuesta de Chamberlin años más tarde cuando se enteró de que la serie de Burns sobre la Guerra Civil había crecido más de las cinco horas proyectadas originalmente.
¿Siete ocho? Preguntó el Sr. Chamberlin, como recordó el Sr. Burns.
Dije 11½, 12, respondió el Sr. Burns.
A lo que todo lo que preguntó el Sr. Chamberlin fue: ¿Está bien?
La serie, llamada simplemente La guerra civil , se emitió en nueve episodios en septiembre de 1990 y fue visto por unos 40 millones de espectadores, estableciendo un récord de audiencia de PBS.
Ward nunca buscó ser el centro de atención, a diferencia de muchos de nosotros que gravitamos hacia él, dijo Burns. Fue asombrosamente generoso y valiente e indispensable para mi vida profesional.
Ward Bryan Chamberlin III nació el 4 de agosto de 1921 en Manhattan de Ward Bryan Chamberlin Jr., un abogado corporativo, y la ex Elizabeth Nichols. Se crió en la ciudad de Nueva York y en Wilson Point, Connecticut. Se llamó a sí mismo Ward Jr. después de la muerte de su padre.
El Sr. Chamberlin asistió a la Escuela St. Bernard en Manhattan y a la Escuela Diurna Greenwich Country en Connecticut y se graduó de la Academia Philips Exeter en New Hampshire.
No elegible para el servicio militar porque había perdido la vista del ojo derecho debido a la meningitis infantil, dejó Princeton en 1942 para alistarse como conductor voluntario de ambulancia en el Servicio de Campo de los Estados Unidos.
Fue asignado al norte de África, donde se suponía que debía ser destinado a tareas de oficina debido a un leve brote de poliomielitis. Pero eliminó esas órdenes y fue enviado a las líneas del frente en el centro de Italia, recuperando a los muertos y heridos en Monte Cassino, donde los aliados sufrieron más de 50.000 bajas.
Esa fue la clave de quién era, dijo Burns. Después de eso, no hubo nada que pudiera sacudir su barco. (El Sr. Chamberlin relató su servicio en tiempos de guerra en la serie de siete partes de 2007 del Sr. Burns, La guerra .)
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Ward Chamberlin describió sus experiencias en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial en un extracto de 'The War', un documental producido por Ken Burns y Lynn Novick para PBS.CréditoCrédito...Películas florentinas
El Sr. Chamberlin fue ascendido a capitán, enviado a la India y regresó a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Se graduó de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson de Princeton en 1946 y luego de la Facultad de Derecho de Columbia.
Luego se unió a regañadientes al bufete de abogados de su padre, se fue para trabajar para el programa de ayuda exterior del Plan Marshall en Europa y regresó a un trabajo en General Dynamics en 1955.
Permaneció activo en el American Field Service a lo largo de su carrera televisiva como consejero general, presidente y fideicomisario y ayudó a transformarlo en un programa de intercambio juvenil intercultural.
También fue vicepresidente de Ajedrez en las escuelas , un programa educativo sin fines de lucro, que ha enseñado el juego a más de 500,000 niños de bajos ingresos de la ciudad de Nueva York.
Su matrimonio con la ex periodista Anne Nevin terminó en divorcio. Su segunda esposa, la ex Lydia Gifford, pintora y productora teatral, murió en 2009.
Además de su hija Carolyn, le sobreviven otra hija, Margot Chamberlin, y cuatro nietos.