Van Williams, Green Hornet de TV, muere a los 82 años
Van Williams, quien interpretó a los luchadores contra el crimen en la televisión durante la década de 1960, sobre todo el Avispón Verde en un programa de ABC de corta duración que luego alcanzó un culto y que presentó al público estadounidense al maestro de artes marciales Bruce Lee, murió la semana pasada en un centro de cuidados cerca de su casa en Scottsdale, Arizona. Tenía 82 años.
La causa fue una insuficiencia renal, dijo su esposa, Vicki Williams. Ella dijo que el Sr. Williams probablemente murió la noche del 28 de noviembre, pero que no fue declarado oficialmente muerto hasta el día siguiente.
Williams, un texano alto y atlético, parecía un superhéroe y creció como un verdadero vaquero, aunque, curiosamente, no apareció en muchos westerns. Interpretó al mismo personaje, un detective llamado Kenny Madison, en dos series de ABC: Bourbon Street Beat, con Richard Long y Andrew Duggan, en la temporada 1959-60, y luego Surfside 6, con Lee Patterson y Troy Donahue, hasta 1962.
También interpretó a un joven ejecutivo junto a Walter Brennan en otra serie de ABC, The Tycoon, en 1964 y 1965.
Ninguna de esas partes fue tan memorable como su papel protagónico en The Green Hornet, basada en un personaje que se originó en una serie de radio de la década de 1930. El espectáculo siguió las aventuras de Britt Reid, un rico editor de periódicos que lucha contra el crimen como un justiciero enmascarado con la ayuda de Kato, su ayuda de cámara y un experto artista marcial.
ABC esperaba que coincidiera con el éxito de otro programa con un luchador contra el crimen enmascarado y su compinche: Batman, protagonizada por Adam West en el papel principal y Burt Ward como Robin.
Williams le dijo a The Toronto Star en 1997 que se había mostrado reacio a participar porque le preocupaba que la serie fuera una tontería.
Una de las cosas en las que insistí absolutamente fue que iba a jugar con claridad, dijo. Nada de estas cosas de 'wham, bam, gracias señora' que estaba pasando con Batman.
Los villanos eran un poco más realistas y los disfraces considerablemente menos ridículos que los de Batman, y las secuencias de acción del Sr. Lee fueron lo más destacado. El Sr. Williams y el Sr. Lee se enredaron con el Sr. West y el Sr. Ward en un episodio cruzado de dos partes de Batman.
La serie fue cancelada en 1967 después de una temporada, pero se convirtió en un éxito en Hong Kong, donde creció el Sr. Lee. Allí se llamaba The Kato Show, y su popularidad ayudó al Sr. Lee a conseguir un contrato cinematográfico.
Lee, quien pasó a protagonizar películas de kung fu como Entra el dragón (1973) y murió misteriosamente poco antes de que la película se estrenara en Hong Kong, se hizo más conocido que el Sr. Williams.
En la década de 1980, Williams había dejado en su mayor parte la actuación para dirigir una empresa de comunicaciones. Su último papel acreditado fue el de director de The Green Hornet en la película biográfica de 1993 Dragon: The Bruce Lee Story.
Vanzandt Jarvis Williams nació en Fort Worth el 27 de febrero de 1934. Sus padres, Bernard C. Williams y la ex Priscilla Jarvis, eran dueños de un rancho de ganado allí; El Sr. Williams creció trabajando en el rancho y participó en rodeos.
Se graduó de la Texas Christian University antes de mudarse a Los Ángeles para dedicarse a la actuación.
Sus otras apariciones en televisión incluyeron 77 Sunset Strip, Mission: Impossible y How the West Was Won. Entre sus otras películas se encuentran Tall Story (1960) y The Caretakers (1963).
En 1959 se casó con Vicki Flaxman, con quien vivió en Scottsdale y Hailey, Idaho. Además de ella, le sobreviven sus tres hijas, Nina Fox, Tia Williams y Britt Willard; dos hijas de un matrimonio anterior, Lisa Self y Lynne Newman; y varios nietos.