Thomas Franklin Now: ¿Dónde está hoy el asesino de Bernice Allen?
Un asesinato sin sentido con un motivo poco claro confundió a los detectives en 1982. Un parque de casas rodantes en la soleada ciudad de South Daytona, Florida, fue donde ocurrió el terrible asesinato. 'En el caso de Paula Zahn: El rastro de un monstruo' de Investigation Discovery profundiza en la búsqueda del asesino de Bernice Allen que se prolongó durante más de dos décadas. Al final, un arresto fortuito y un avance en la tecnología forense llevaron a Thomas Morris Franklin como culpable. Fue declarado culpable de múltiples agresiones sexuales después de su arresto. Entonces, averigüemos dónde está hoy, ¿de acuerdo?
¿Quién es Thomas Franklin?
El 23 de septiembre de 1982, los empleadores de Bernice Allen, de 66 años, pasaron por su casa después de que ella no se presentara a trabajar y no respondiera sus llamadas. Miraron por una ventana y la vieron boca abajo en su cama en un charco de sangre. Las autoridades llegaron a una escena del crimen relativamente tranquila. Bernice tenía un inmenso trauma de fuerza contundente en la cabeza. Perdió mucha sangre. Su camisón estaba enrollado hasta el cuello y una autopsia confirmó más tarde que fue agredida sexualmente. No había señales de entrada forzada, por lo que la policía creyó que el atacante posiblemente entró por la puerta trasera de vidrio corrediza sin llave.
Los detectives siguieron muchas pistas, pero se quedaron cortas en todas. Si bien tenían evidencia biológica recolectada de una sábana en la escena, el análisis de ADN no era demasiado sofisticado en 1982. No había sospechosos viables, y el caso no avanzó, finalmente se enfrió. Aproximadamente 15 años después, en 1997, la policía estaba investigando una serie de agresiones sexuales que ocurrieron en las áreas circundantes a South Daytona, que se remontan a 1993. El atacante apuntó a mujeres mayores que vivían solas y tenían las puertas abiertas.
Se conectaron cinco casos conocidos utilizando pruebas de ADN, y los investigadores temían que muchos más no se denunciaran. Un oficial de patrulla tuvo suerte una noche y encontró al violador en serie. Thomas Morris Franklin, entonces de 42 años, fue arrestado por holgazanería. Estaba fuera de la casa de una mujer mayor en Ormond-by-the-Sea, Florida. Thomas era conocido por la policía debido a sus antecedentes penales como ladrón de poca monta. Los investigadores también se dieron cuenta de que su modus operandi era inquietantemente similar a lo que le sucedió a Bernice en 1982. Cuando se le preguntó, negó conocerla o tener algo que ver con el asesinato de Bernice.
Sin embargo, la policía tuvo que esperar más tiempo para la confirmación del ADN. La muestra recuperada de la sábana en ese momento se consideró demasiado pequeña. Existía el riesgo de destruirlo si se probaba. Los técnicos instaron a tener paciencia, esperando que la tecnología se ponga al día. Mientras tanto, cuando se enfrentó a pruebas de ADN en los otros cinco ataques, Thomas confesó y se declaró culpable de las violaciones de esas mujeres entre las edades de 66 y 90 años. Se necesitaron diez años más para cerrar el caso de Bernice. En noviembre de 2007, la muestra se envió para su comparación y las autoridades confirmaron lo que sospechaban. El perfil coincidía con el ADN de Thomas.
¿Dónde está Thomas Franklin ahora?
Thomas Franklin fue condenado por primera vez a cadena perpetua por las violaciones que confesó. Años más tarde, después de ser confirmado como la persona detrás de la muerte de Bernice Allen, se declaró culpable de su violación y asesinato y se le impuso otra cadena perpetua. Bill Hall, uno de los investigadores, dijo La policía nunca quiere dejar los casos de homicidio sin resolver. Pero satisfecho no es la palabra para eso. En un caso de asesinato, lo que desea es cerrar, no solo para la familia sino también para la policía; estas cosas no se archivan simplemente. Según los registros de la prisión, Thomas permanece encarcelado en la Institución Correccional Century en el condado de Escambia, Florida.