Ruby Franke, nativa de Utah, comenzó a enfrentar muchas críticas por su estricto estilo de crianza por parte de sus seguidores, una vez que comenzó a mostrar con orgullo lo mismo en las redes sociales. La verdad es que estas críticas gradualmente se convirtieron en acusaciones de abuso infantil a medida que ella continuó con sus métodos, solo para que, lamentablemente, resultaran ser ciertas en el verano de 2023. En agosto de 2023, fue arrestada después de que uno de sus hijos se escapara. de casa y mostraban claros signos de abuso físico y desnutrición. El podcast 'The Rise and Fall of Ruby Franke' proporciona una exploración en profundidad de este caso desarrollado públicamente, describiendo los eventos que finalmente llevaron a su arresto.
Ruby Franke, junto con su entonces esposo Kevin Franke, lanzaron el canal de YouTube '8Passengers' en 2015. La mayor parte de su contenido presentaba vlogs caseros que mostraban su vida diaria con sus seis hijos en su casa familiar de Utah. A medida que el canal ganó una tracción significativa, acumulando alrededor de 2,5 millones de seguidores, algunos espectadores expresaron su preocupación sobre la naturaleza del contenido.
Ciertos videos, en particular aquellos en los que aparece Chad, el hijo de Ruby, que revelan que le habían negado el acceso a su habitación y lo habían obligado a dormir en un puf como forma de castigo durante más de siete meses, despertaron muchas sorpresas. Otro video mostraba a Ruby compartiendo con sus seguidores un incidente en el que su hija de 6 años olvidó su almuerzo para la escuela y la maestra la llamó para informarle. Ruby explicó que no le enviaría ningún almuerzo a su hija y afirmó que sería aceptable que su hija pasara hambre durante un día, ya que le serviría como una valiosa lección.
En 2020, personas preocupadas se unieron y firmaron una petición en línea instando a los Servicios de Protección Infantil (CPS) a realizar un control de bienestar de la familia. La División de Servicios para Niños y Familias de Utah realizó un control de bienestar de los niños pero no encontró evidencia que respalde las acusaciones. Ruby, en este punto, comenzó a defender sus prácticas parentales. A principios de 2021, dejó de subir vídeos en su canal '8Passengers'. Al mismo tiempo, anunció una colaboración con Jodi Hildebrandt, presentadora del podcast 'ConneXions' y fundadora de una empresa con el mismo nombre.
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Ruby y Jodi comenzaron a compartir contenido en su página de Instagram, Moms of Truth, donde sus puntos de vista enfrentaron importantes críticas. A pesar de la reacción de sus seguidores, se mantuvieron activos en las redes sociales. Sin embargo, todo cambió abruptamente el 30 de agosto de 2023, cuando el hijo de 12 años de Ruby huyó de la casa de Jodi y buscó ayuda de un vecino, solicitando comida y agua. El niño presentaba signos de desnutrición y abuso físico. Preocupado por su bienestar, el vecino contactó rápidamente a la policía aproximadamente a las 10:50 a.m.
Cuando la policía llegó al lugar, encontraron que el joven tenía heridas abiertas en brazos y muñecas. Le habían puesto cinta adhesiva sobre estas heridas abiertas y el niño parecía gravemente desnutrido. La policía entró a la casa de Jodi donde encontró a la hija de 10 años de Ruby en una condición similar. Ambos niños fueron llevados al hospital para recibir atención inmediata. Ruby y Jodi fueron arrestadas por la policía en la casa de esta última en Ivins, Utah.
Una semana después de su arresto, tanto Ruby Franke como Jodi Hildebrandt enfrentaron seis cargos de abuso infantil cada una. Ruby finalmente se declaró culpable de cuatro cargos de abuso infantil agravado en segundo grado. Durante la audiencia de sentencia surgieron detalles adicionales sobre su comportamiento. Se destacó que la policía realizó dos controles de bienestar social en 2022 después de que los vecinos informaran que Ruby dejó a sus hijos pequeños sin supervisión y solos durante períodos prolongados. La policía pudo ver a los niños a través de las ventanas, pero los niños nunca les abrieron la puerta. Los esfuerzos realizados por la policía para contactar a Ruby quedaron sin respuesta.
Durante la audiencia, se reveló que Ruby a menudo enviaba a sus hijos a arrancar las malas hierbas del jardín en condiciones de calor extremo. Los niños fueron enviados descalzos y también se les negó comida y agua. Ella controlaba su comida y también los obligaba a realizar trabajos físicamente extenuantes dentro de la casa. Dos de sus hijos más pequeños fueron educados en casa y no se les permitía tener contacto con nadie más. A su hijo lo obligaron a subir y bajar cajas pesadas por las escaleras y también a sentarse en la pared. Incluso admitió haber pateado a su hijo menor con las botas puestas.
También surgieron informes de que con frecuencia abusaba emocionalmente de sus hijos y los acusaba de estar poseídos y ser malvados. En la audiencia de sentencia, Ruby se disculpó con sus hijos y culpó a Jodi por su influencia. Ella dicho , “Yo… creía que la oscuridad era luz y que lo correcto era incorrecto. Haría cualquier cosa en este mundo por ti. Te quité todo lo que era suave, seguro y bueno”. Y añadió: “Durante los últimos cuatro años, he elegido seguir consejos y orientaciones que me han llevado a un oscuro engaño. Mi versión distorsionada de la realidad no fue controlada en gran medida, ya que me aislaba de cualquiera que me desafiara”.
Ruby fue sentenciada a cuatro penas consecutivas de prisión de uno a 15 años y actualmente cumple en el Departamento Correccional de Utah. La sentencia máxima que puede enfrentar según la ley de Utah es de 30 años. En noviembre de 2023, su marido solicitó el divorcio, citando más de 13 meses de separación. La hija mayor de Ruby, Shari, expresó su alivio por el arresto y encarcelamiento de su madre. Además, las tres hermanas de Ruby emitieron un comunicado afirmando que hicieron todo lo posible para mantener a los niños seguros, enfatizando que el arresto de Ruby 'tenía que suceder'. La plataforma eliminó ambos canales de YouTube y sus dos hijos adolescentes mayores quedaron bajo protección de las autoridades.