Robert Bilott: ¿Dónde está ahora el abogado de “Aguas Oscuras”?

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Aunque nació el 2 de agosto de 1965 en Albany, Nueva York, de Emily y Raymond Bilott como el menor de los dos, Robert “Rob” Bilott lamentablemente no tuvo la infancia más acogedora ni más feliz. La verdad es que los cuatro estaban muy unidos, pero todavía tenían poca o ninguna estabilidad considerando que el patriarca estaba en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y, por lo tanto, a menudo tenían que cambiar de base para el servicio. Por lo tanto, aparentemente no fue hasta que el joven obtuvo su Doctorado en Jurisprudencia en la Facultad de Derecho Moritz de la Universidad Estatal de Ohio en 1990 que se dio cuenta de que finalmente podía tener un lugar al que llamar hogar.

Robert ya consideraba la casa familiar de su madre en Parkersburg, Virginia Occidental, “la única constante real de su vida”, ya que había pasado allí la mayoría de las vacaciones mientras era niño, pero esto era diferente. De hecho, para el graduado de Fairborn High School (Ohio) convertido en licenciado en Ciencias Políticas y Estudios Urbanos del New College of Florida y aspirante a abogado, esto fue genuinamente a largo plazo. Por lo tanto, una vez que pasó la barra en 1990, consiguió un lugar en Taft, Stettinius y Hollister en Cincinnati y se enamoró de Sarah Barlage, decidió establecerse sin dudarlo.

Robert y Sarah se casaron en 1996, después de lo cual felizmente dieron la bienvenida a sus vidas a tres hijos, mientras que el primero continuó trabajando lo suficientemente duro como para convertirse en socio en 1998. Según los informes, había trabajado casi exclusivamente para grandes clientes corporativos. dentro de este período y obtuvo una especialidad en la defensa de empresas químicas, sólo para que todo cambiara pronto. Una vez que supo que la multinacional química DuPont había estado vertiendo desechos tóxicos en la zona rural de Virginia Occidental durante décadas, decidió tomar medidas sin precedentes contra ellos.

Robert Billot sigue librando la lucha correcta

Si bien a Robert le tomó un par de años descubrir toda la verdad, finalmente pudo determinar que DuPont estaba usando productos químicos no regulados antes de arrojar sus desechos en las comunidades. Fue entonces cuando consiguió que la organización llegara a un acuerdo con el demandante original Wilbur Tennant, para luego presentar una demanda colectiva en nombre de casi 70.000 personas más con agua potable contaminada. Lo que siguió fue un juego de ida y vuelta con innumerables procedimientos, hasta que un panel médico independiente confirmó que existía una relación entre las actividades comerciales y la contaminación.

Este panel finalmente concluyó que los desechos de ácido perfluorooctanoico (PFOA) que DuPont liberó podrían causar cáncer de riñón, cáncer testicular, enfermedades de la tiroides, colesterol alto, preeclampsia y colitis ulcerosa. Y dado que, lamentablemente, 3.535 demandantes de los 70.000 originales ya padecían estas enfermedades, Robert también se convirtió en un abogado de lesiones personales para ellos: presentó demandas en busca de daños y perjuicios. De hecho, el abogado ganó sus primeros tres casos en juicios con jurado por un total de 19,7 millones de dólares, lo que llevó a la empresa a resolver todos los casos activos restantes por alrededor de 670,7 millones de dólares en 2017.

Debemos mencionar que se presentaron al menos una docena de casos adicionales en los años siguientes, que DuPont y su spin-off Chemours resolvieron en 2021 por 83 millones de dólares, lo que eleva el valor total a 753 millones de dólares. Aunque lo que es aún más imperativo tener en cuenta es que Robert todavía está en el caso hasta el día de hoy; de hecho, desde entonces incluso ha buscado nuevos estudios sobre los llamados químicos más grandes para siempre (PFAS). Luego, aparentemente planea presentar otra demanda colectiva en nombre de todas las personas en los EE. UU. que tengan sustancias tan irrompibles en la sangre contra fabricantes como 3M, DuPont y Chemours.

Por lo tanto, no sorprende que Robert sea ahora exclusivamente un abogado ambiental en Taft, Stettinius y Hollister, ya que su historia ha sido explorada no solo en la película 'Deep Waters' sino también en el documental 'The Devil We Know'. Además, este orgulloso padre de tres hijos ha relatado sus experiencias desde entonces en una memoria titulada “Exposición: agua envenenada, codicia corporativa y la batalla de veinte años de un abogado contra DuPont” (2019).

En cuanto a la situación actual de Robert, parece como si desde entonces se hubiera mudado al norte de Kentucky junto con su familia, desde donde continúa sirviendo en Taft, Stettinius y Hollister como socio y al mismo tiempo sigue siendo una parte importante de la campaña Fight Forever Chemicals. . Por lo tanto, hoy en día, este defensor y abogado reconocido internacionalmente se especializa en demandas colectivas, derivados y litigios multipartitos, litigios ambientales, responsabilidad por productos defectuosos, así como casos de lesiones personales y asuntos regulatorios ambientales de PFAS.

Como si eso no fuera suficiente, por lo que podemos ver, la pasión de Robert por las personas incluso lo ha llevado a ser miembro de la junta directiva y fideicomisario de Less Cancer, Green Umbrella y New College Foundation. Además, debido a su experiencia y conocimientos jurídicos, desde entonces también se ha convertido en un orador público y conferencista principal en facultades de derecho, universidades, comunidades y otras organizaciones de todo el mundo. De hecho, según los informes, actualmente es un orgulloso profesor de la Escuela de Salud Pública de Yale en New Haven, Connecticut.

Aunque si simplemente desea centrarse en los logros de Robert, desde entonces recibió un Doctorado Honorario en Derecho del New College of Florida, un Doctorado Honorario en Ciencias del Programa de Graduados en Ciencias Ambientales de la Universidad Estatal de Ohio y un Doctorado Honorario en Derecho. de la Universidad Thomas Moore. Además, este Profesor Honorario de la Universidad Nacional de Córdoba en Argentina recibió el Premio Internacional Right Livelihood 2017 (también conocido como Premio Nobel Alternativo), el título de Abogado del Año en Litigios 2021 y el Premio Changemaker del Grupo de Trabajo Ambiental 2023, entre otros. mucho más.