Reseña: En 'Underground', los esclavos anteriores a la guerra planean su escape

Underground, otro programa bien hecho de la red menospreciada WGN America, está en su mejor momento cuando es más difícil de ver.

El Serie de 10 episodios , que comienza el miércoles por la noche, es un relato ficticio de esclavos que intentan escapar de una plantación de Georgia justo antes de la Guerra Civil. Un siglo y medio después de que terminó la guerra, la campaña presidencial de la vida real ha convertido en un tema de racismo, tanto abierto como implícito. Las escenas más desgarradoras de esta serie, degradaciones y crueldades tanto físicas como psicológicas, son recordatorios contundentes de por qué el odio racial sigue tan arraigado. La superioridad y la opresión son adictivas.

En la plantación, un esclavo llamado Noah (Aldis Hodge) anhela la libertad, y él y un grupo central de compañeros esclavos comienzan a reconstruir lo que saben sobre el mundo exterior para planificar su vuelo. La serie tiene El gran Escape, el éxito de taquilla de 1963 sobre los prisioneros de la Segunda Guerra Mundial, en su ADN: como en esa película, cada posible fugitivo tiene una experiencia y un papel que desempeñar, ya sea falsificando documentos o descubriendo cómo cruzar un río.

Esta historia, sin embargo, va mucho más allá de los muros figurativos de la prisión. Sus otros personajes incluyen a John Hawkes (Marc Blucas), un abogado que en los primeros minutos se ve dando un sentido discurso ante una audiencia de nadie fuera de la Corte Suprema, que está escuchando el caso de Dred Scott en el interior. Es un abolicionista en ciernes, y pronto él y su esposa, Elizabeth (Jessica De Gouw), se involucran en la causa con ambos pies, ya que su casa está bien situada para su uso en el ferrocarril subterráneo.

Esa trama se conecta con lo que sucede en la plantación, por supuesto, al igual que otros hilos, incluido uno que involucra a un oportunista llamado August Pullman (interpretado con aplomo por el muy ocupado Christopher Meloni). Sin embargo, la historia principal es el plan de escape, y los personajes esclavos se enfocan gradualmente a medida que aumentan las apuestas.

Está Rosalee (Jurnee Smollett-Bell), que trabaja en la casa grande y ha vivido una vida relativamente protegida gracias a la influencia de su madre, Ernestine (Amirah Vann), jefa de esclavos domésticos y maestra manipuladora. Moses (Mykelti Williamson) es un predicador reacio al riesgo, Zeke (Theodus Crane) es el músculo de la operación y Sam (Johnny Ray Gill) tiene valiosas habilidades de carpintería. El personaje más intrigante dentro o fuera de la plantación es Cato (Alano Miller, que es fabuloso), una especie de ejecutor del dueño de la plantación; Los blancos confían más en él que en sus compañeros esclavos.

Si eso suena como un panorama amplio de personajes e historias, lo es. Hay un trasfondo definitivo de telenovela en Underground, y la serie no está por encima de dejar que salga a la luz de vez en cuando, en asignaciones tórridas y otros momentos pulposos que parecen más modelados para una audiencia televisiva del siglo XXI que para la precisión histórica.

La serie también atiende a esa audiencia, con más éxito, en la banda sonora, que muestra la influencia de John Legend, productor ejecutivo. Muestra a artistas contemporáneos como Kanye West, utilizando los acentos de audio para acelerar el ritmo.

Underground es una pieza de televisión hábilmente ejecutada y de aspecto costoso, una descripción que también encaja con otras series de WGN como la bruja Salem y el drama histórico Manhattan. Las intenciones y filosofías de la cadena aún no son particularmente claras, pero sus mejores programas ciertamente merecen una mirada.