Esta vez Sacha Baron Cohen nos tendió una emboscada a todos. Su nueva serie de Showtime, Who Is America? - su primer programa de televisión desde que Da Ali G Show salió del aire en 2004 - fue anunciado la semana pasada y hace su debut el domingo por la noche, con una breve pero intensa ola de exageración.
Sin embargo, llevar a cabo los elaborados engaños del Sr. Cohen y reunir suficientes exitosos para hacer una serie de siete episodios lleva tiempo. Showtime dijo Who Is America? ha estado en las obras durante un año. Y eso puede tener algo que ver con por qué el episodio de estreno se siente tibio e intrascendente. Durante ese año, nos hemos acostumbrado tanto a que la gente diga cosas locas e hirientes por su propia voluntad en público que ver cómo los engañan para que lo hagan no tiene el valor de entretenimiento que solía tener.
[ Cohen ha estado engañando a los políticos durante décadas. Estos son sus grandes éxitos. ]
Para ser justos, si bien los métodos de Cohen siguen siendo en gran medida los mismos, su nuevo programa está enmarcado de manera diferente, con menos énfasis obvio en maniobrar a las víctimas de alto perfil hacia momentos de atrapar. (Un segmento con Sarah Palin, ya bien publicitado, no está en el primer episodio, el único que Showtime proporcionó a los críticos). Un montaje introductorio anuncia que cuatro voces únicas revelarán quién es América, y mientras el eco de una unidad documental de noticias ciertamente está destinado a ser paródico, Who Is America? no siempre trasciende la asociación. En lugar del júbilo áspero y anárquico de Ali G y la obra maestra del Sr. Cohen, el largometraje Borat, el humor en el nuevo programa tiene más de la textura estudiada y calculada común a los programas nocturnos con inflexión de noticias que se han apoderado comedia de actualidad en su ausencia.
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Los cuatro personajes que el Sr. Cohen ha creado para la serie se ubican en diferentes polos culturales. Como Billy Wayne Ruddick Jr., un enemigo de derecha de los principales medios de comunicación, debate con el senador Bernie Sanders de Vermont sobre Obamacare y declara que preferiría ser violado analmente en lugar de dar un dólar más al Tesoro. (El Sr. Sanders está en la broma o es demasiado inteligente para caer en la trampa, y el segmento sufre como resultado). Como la Dra. Nira Cain-N'degeocello, un hombre heterosexual blanco cisgénero, por lo cual me disculpo, el Sr. Cohen usa una camiseta de NPR y obsequia a una pareja republicana políticamente activa con historias de cómo su esposa ha tomado un delfín como amante.
Cohen sigue siendo un actor y escritor fuerte, y aunque estos nuevos personajes no son tan ferozmente divertidos como Ali G o Borat, todavía tienen sus momentos. El menos atenuado de los cuatro, un experto en antiterrorismo israelí llamado Coronel Erran Morad, captura parte del antiguo peligro, convenciendo a varios activistas por los derechos de las armas de fuego para que se adhieran a su programa de capacitación en armas para niños en edad preescolar. El Sr. Cohen está en su mejor momento aquí (incluso si engañar a estos verdaderos creyentes es como ametrallar un pez en un barril), manteniéndose firme en su carácter mientras habla sobre la lucha contra la agenda liberal contra la tragedia y afirmando la importancia de armar a ciertos niños superdotados. .
El segmento de Morad avanza hasta el gran final del episodio, en el que una serie de políticos republicanos, incluidos Trent Lott, el exsenador de Mississippi, y Dana Rohrabacher, una actual representante de California, ofrecen testimonios del programa ficticio KinderGuardians. El cociente de gotcha de sus declaraciones varía, pero ver a un congresista en funciones (Joe Wilson de Carolina del Sur) decir: Un niño de 3 años no puede defenderse de un rifle de asalto arrojándole un estuche de lápices de Hello Kitty está justo ahí.
En general, sin embargo, la comedia de Who Is America? es de la variedad menos impactante pero más mareada. Cohen explota la cortesía y la credulidad de sus sujetos para crear una desconexión surrealista entre lo que les dice y cómo responden (o no), haciéndolos parecer idiotas en el proceso. Como ex convicto que intenta vender su arte de la cárcel, creado a partir de heces y otros fluidos corporales, le hace bromas a un galerista californiano aparentemente crédulo, lo que lo lleva al momento más puramente cómico del episodio. Estados Unidos puede ser políticos y cabilderos egoístas, pero también es un amante del arte que se arrancará uno de sus propios vellos púbicos ante la cámara para un artista en el que cree.