Revisión: 'Dawn of Humanity' de PBS pone la prehistoria en una nueva luz
Los documentales sobre prehistoria y paleoantropología suelen ser interesantes, a veces incluso estimulantes. Pero no es frecuente encontrar uno que sea emocionante. Sin embargo, ese es un adjetivo apropiado para Amanecer de la humanidad, un programa que se transmite el miércoles por la noche y que trae un aura de noticias de última hora a un campo que a menudo puede parecer mohoso.
El episodio de dos horas de Nova, que se muestra en PBS y ya está en el sitio web de PBS, cuenta la historia ampliada del emocionante hallazgo de fósiles en Sudáfrica que fue noticia la semana pasada: el descubrimiento de una gran cantidad de huesos de homínidos tempranos en profundidad. en una cueva al noroeste de Johannesburgo. El paleoantropólogo principal de la excavación, Lee R. Berger de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, parece haber estado pensando en un especial de televisión desde el principio, y el resultado, producido conjuntamente por Nova y National Geographic, es estimulante.
El programa nos lleva a través del descubrimiento fortuito de dos exploradores de cuevas en 2013 cuando uno entró en una grieta para apartarse del camino del otro y se dio cuenta de que en realidad estaba en un pasadizo estrecho. Descendiendo más y más, los dos llegaron a una cámara de huesos, y las fotografías que trajeron pusieron al Dr. Berger en movimiento. Aunque eso es cierto solo en sentido figurado; no era lo bastante pequeño para entrar él mismo en la cueva.
Hice una llamada en Facebook diciendo: 'Necesito científicos flacos que no sean claustrofóbicos', dice. El resultado fue un equipo de seis mujeres. La primera en entrar fue Marina Elliott de la Universidad Simon Fraser en Canadá.
En primer lugar, la cueva es hermosa, solo geológicamente hermosa, dice, describiendo ese encuentro inicial. Y luego miras hacia abajo, y solo había un mar de huesos. Y obviamente no era hueso normal.
Después de tentarnos con el descubrimiento inicial, Dawn of Humanity hace una pausa para completar el trasfondo de la larga búsqueda para documentar el árbol genealógico humano, las diferentes interpretaciones de cómo eran los primeros homínidos y la distinción entre el género Homo y el género Australopithecus. Todo está al servicio de subrayar lo que significó el descubrimiento de la cueva. El documental es emocionante no solo por lo que se encontró, sino porque somos moscas en la pared cuando los científicos se dan cuenta de que han hecho un descubrimiento con el que la mayoría de las personas en su campo solo pueden soñar.
Nosotros, en paleoantropología, nos sentamos en uno de los pocos campos que probablemente tienen más científicos estudiando objetos que objetos para estudiar, dice el Dr. Berger. De hecho, la gran mayoría de las personas que hacen lo que yo hago nunca encontrarán una sola pieza de uno de estos primeros humanos.
Ahora, él y sus colegas han encontrado cientos, y aparentemente una nueva especie de ancestro humano.