¿Qué significaba el código de John Wilkes Booth?

En la serie histórica de Apple TV+' Caza ,’ Edwin Stanton, que dirige la búsqueda de John Wilkes Booth, el asesino del presidente Abraham Lincoln, descubre un código en la habitación de hotel del actor. El código desconcierta a Stanton y Thomas Eckert, quien se desempeña como Jefe del Estado Mayor de Telégrafos del Departamento de Guerra. Eckert hace todo lo posible por descubrir qué significa en los dos primeros episodios del programa. En realidad, el código fue presentado ante el tribunal durante el infame juicio de los conspiradores del asesinato de Lincoln mientras la fiscalía intentaba demostrar que el asesinato fue sancionado por los líderes de los Estados Confederados de América.

El misterio detrás del código de John Wilkes Booth

El código descubierto en la habitación del hotel de John Wilkes Booth es una clave para descifrar mensajes escritos en el cifrado Vigenère, un método para cifrar texto alfabético. Durante la Guerra Civil, los Estados Confederados de América confiaron ampliamente en el cifrado Vigenère. El cifrado se suele utilizar con una palabra clave predeterminada, que se repetiría hasta que coincida con el número de alfabetos del texto sin formato. Luego, los alfabetos de la palabra clave y el texto sin formato se comparan según la clave para encontrar el mensaje oculto. Además de la llave encontrada en la habitación de Booth, se confiscó un gran cilindro de cifrado Vigenère en la oficina del Secretario de Estado Confederado Judah P. Benjamin en Richmond, Virginia.

Dado que la llave de Booth y el cilindro de Benjamin coincidían, la fiscalía intentó conectar el asesinato con la Confederación. Sin embargo, la evidencia no fue lo suficientemente sólida. “Todos los miembros del Departamento de Guerra que estaban familiarizados con la criptografía sabían que el Vigenère era el cifrado confederado habitual y que para un agente confederado [como se sabe que lo fue Booth] poseer una copia de una variación del mismo no significaba más que si un El operador de telégrafos fue capturado con una copia del código Morse”, escribió Phillip Van Doren Stern en 'Misiones secretas de la Guerra Civil'.

Stern, como muchos otros, criticó los esfuerzos del gobierno de la Unión por hacer que el asesinato de Lincoln fuera el resultado de una conspiración confederada. “Cientos, y tal vez miles, de personas utilizaban el Vigenère. Pero el Gobierno buscaba desesperadamente pruebas contra los líderes confederados, por lo que aprovecharon la atmósfera de misterio que siempre ha rodeado a la criptografía y la utilizaron para confundir al público y a la prensa. Este mal truco no sirvió de nada, ya que los líderes de la Confederación finalmente tuvieron que ser despedidos por falta de pruebas”, añade el autor en su trabajo. Sin embargo, varios otros historiadores y autores afirmaron que los textos criptográficos que Booth tenía en su poder revelaban una conspiración confederada.

Benjamin “Benn” Pitman, quien introdujo la taquigrafía Pitman en los Estados Unidos, identificó a Jefferson Davis, el primer y único presidente de los Estados Confederados, como parte del complot de asesinato. “¿Qué más falta? Seguramente no es necesario decir ninguna palabra más para demostrar que John Wilkes Booth estaba en esta conspiración; […] y que Jefferson Davis y sus varios agentes nombrados, en Canadá, estaban en esta conspiración. Si falta alguna prueba adicional que demuestre la complicidad de Davis en ello, que el papel encontrado en posesión de su asesino a sueldo, Booth, venga a testificar contra él”, escribió el autor en 'El asesinato del presidente Lincoln y el Juicio de los conspiradores.'

“Ese documento contenía la clave secreta que Davis usó en su Departamento de Estado en Richmond, que empleó para comunicarse con sus agentes en Canadá, y que ellos emplearon en la carta del 13 de octubre, notificándole que 'sus amigos se pondrían a trabajar'. como él había indicado'. La carta cifrada encontrada en posesión de Booth se traduce aquí mediante el uso de la máquina de cifrado que se encuentra ahora en la Corte y que [...] trajo de las salas del Departamento de Estado de Davis en Richmond', agregó Benn en su libro. .