Paul Almond, quien dirigió el primer 'Seven Up!', Muere a los 83 años
Paul Almond, un director canadiense cuya película de televisión ¡Siete arriba! examinó la vida de un grupo de niños británicos de mediados de siglo y se convirtió en la base de la serie documental que los ha seguido hasta la mediana edad. Murió el jueves en Beverly Hills, California. Tenía 83 años.
La causa fueron las complicaciones de un ataque cardíaco reciente, dijo su hijo, Matthew.
Uno de los documentales más respetados de todos los tiempos, la serie Up, como se la conoce colectivamente, está más estrechamente asociada con Michael Apted, quien dirigió todo menos la entrega inaugural. Pero fue el Sr. Almond quien ayudó a concebir esa película, que se mostró por primera vez en la televisión británica en 1964.
Cuarenta minutos de duración y filmado en blanco y negro, Seven Up! examinó el perdurable sistema de clases británico a través de las vidas de 14 niños de 7 años de todo el espectro socioeconómico. Se le puede escuchar haciendo a los niños, 10 niños y cuatro niñas, preguntas sobre la familia, el amor y las aspiraciones de los adultos.
Aunque el programa fue recibido con entusiasmo por los espectadores y los críticos, estaba pensado como algo excepcional, y más tarde, Almond regresó a Canadá, donde tuvo una exitosa carrera como director de cine y televisión y, en los últimos años, como novelista.
Al Sr. Apted se le ocurrió la idea de volver a visitar a los niños a intervalos de siete años. Dirigió la siguiente entrega, 7 Plus Seven (1970), y las que siguieron: 21 arriba (1977), 28 Up (1984) y así sucesivamente - viendo a sus sujetos a través de sus vidas profesionales, matrimonio y paternidad, ambiciones cumplidas y ambiciones frustradas. La entrada más reciente, 56 arriba, fue lanzado en 2012 en Gran Bretaña.
Visto de forma acumulativa, la serie Up es un estudio inquietante sobre cómo las personas viven la vida. Ha generado una serie de documentales longitudinales similares en países de todo el mundo.
Como director de cine, el Sr. Almond formó parte de la cohorte de canadienses que crearon la primera ola significativa de películas de autor en su país. Su obra incluye una destacada trilogía, centrada en temas místicos, para la que también escribió los guiones: Isabel (1968), Act of the Heart (1970) y Journey (1972). Las tres películas están protagonizadas por Geneviève Bujold, con quien estuvo casado de 1967 a 1973.
Hijo de un sacerdote episcopal, David Paul MacPherson Almond nació en Montreal el 26 de abril de 1931. Después de estudiar en la Universidad McGill de allí, obtuvo una licenciatura en filosofía, política y economía en Oxford y luego dirigió programas de televisión para la BBC, junto con con Granada y otros estudios británicos.
ImagenCrédito...BBC, a través de Everett Collection
¡Siete arriba! nació en un pub inglés donde Mr. Almond estaba bebiendo con Tim Hewat, un productor granadino. Reflexionando en voz alta sobre el arraigado sistema de clases de Gran Bretaña, Almond se preguntó hasta qué punto podría discernirse en el microcosmos de los niños de la nación.
Dame un niño hasta que tenga 7 años, respondió el Sr. Hewat, citando la máxima atribuida a los jesuitas, y te daré el hombre.
De este intercambio, Seven Up! nació. Producida para Granada, se emitió por primera vez el 5 de mayo de 1964.
Apted, que era un joven investigador de la película, ayudó a encontrar a los niños que se convirtieron en sus sujetos. Entre los que se ven a lo largo de la serie se encuentran Tony , un chico cockney que se convirtió en jockey y luego en taxista; Suzy , una niña de origen privilegiado que se convirtió en esposa y madre; Nicolás , un granjero que ahora es científico en la Universidad de Wisconsin; y Neil , un chico de Liverpool vivaz y elocuente que de joven soportó la falta de vivienda.
El primer matrimonio del Sr. Almond, con Angela Leigh, terminó en divorcio, al igual que el segundo, con la Sra. Bujold. Además de su hijo, Matthew James Almond, de su matrimonio con la Sra. Bujold, sus sobrevivientes incluyen a su tercera esposa, la ex Joan Harwood Elkins, con quien se casó en 1976; tres hijastros, Trey, Tim y Chris Elkins; una hijastra, Tracy Stoker; y ocho nietos.
Su otro trabajo como director incluye un Macbeth de 1961 para la televisión canadiense, protagonizada por un joven actor llamado Sean Connery y, para la televisión estadounidense, episodios de Alfred Hitchcock presenta . Cuando se jubiló, vivió en Malibu, California.
El Sr. Almond, que también tenía un hogar en Shigawake, en la costa de Gaspé de Quebec, fue el autor de Alford Saga, una serie de ocho volúmenes de novelas históricas basadas en las vidas de sus antepasados pioneros en Canadá. La serie, que incluye The Deserter, The Survivor, The Chaplain y The Gunner, abarca unos 200 años hasta la actualidad.
Fue investido como Oficial de la Orden de Canadá en 2003.
En las entrevistas, a menudo se le preguntaba al Sr. Almond qué pensaba de la serie Up, que ahora abarca medio siglo, y si se había mantenido en contacto con sus temas. Sus respuestas fueron diplomáticas pero evidenciaron un descontento persistente.
El único con el que me mantengo en contacto es Tony, el taxista, que ha sido leal y fiel a lo largo de los años, le dijo al periódico The Globe and Mail en 2010. Supongo que es el único que reconoció mi contribución en la creación y el rodaje y editando el primero de la manera que lo hizo especial.
El Sr. Almond agregó: Cuando sale un nuevo episodio, Tony me envía los recortes de prensa, en los que sigo sin ver ninguna mención de mi nombre en ninguna parte.