Influencia obsesiva
Vea cómo apareció este artículo cuando se publicó originalmente en NYTimes.com.En el estreno de la cuarta temporada de Psych USA el viernes por la noche, los guionistas se divierten un poco con The Mentalist, la popular serie de CBS que comenzará su segunda temporada el próximo mes. Los dos programas tienen premisas similares: un civil con extraordinarios poderes de observación, que ha posado o se hace pasar por psíquico, ayuda a la policía a resolver los delitos. Mientras el personaje principal de Psych y su compañero intentan explicar sus servicios a un desconcertado oficial canadiense, invocan un programa de televisión que el policía reconoce de inmediato. Has visto 'El mentalista', ¿verdad? Es así. Una copia al carbón virtual.
Es gracioso, pero está equivocado. Porque el equipo de Psych no tuvo que buscar muy lejos para encontrar el programa que realmente sirvió como modelo para The Mentalist, sin mencionar a Psych en sí. Tiene su estreno de temporada en la misma red y la misma noche, una hora antes. It's Monk, que comienza su octava y última temporada el viernes, habiéndose consolidado como una de las series más influyentes de la última década.
Monk, sobre un ex policía torpe y obsesivo-compulsivo, y El mentalista, sobre un niño de juguete que habla suavemente y un ex estafador, pueden parecer una pareja extraña. Pero cuando miras más de cerca, ¿las similitudes estructurales? posiblemente inconsciente? empezar a salir a la superficie. Lo más sorprendente está en las historias de fondo de los dos hombres: tanto Adrian Monk de Tony Shalhoub como Patrick Jane de Simon Baker están perseguidos por los asesinatos de sus esposas, y el esfuerzo por encontrar al asesino de la esposa es un tema y un dispositivo de trama en ambos programas. (Esta obsesión compartida es más inquietantemente similar que cualquier cosa que conecte al mentalista y psicólogo).
Hay otros puntos en común, particularmente en las estructuras de los modelos. Monk y Jane, ambos excéntricos y testarudos, tienen relaciones primarias con cuidadoras sensuales que deben controlarlas mientras se llevan la peor parte de su abuso (Natalie de Traylor Howard en Monk, Lisbon de Robin Tunney en El mentalista). Ambos programas cuentan con un oficial subalterno despistado pero ocasionalmente inspirado para un alivio cómico de payasadas (Disher on Monk de Jason Gray-Stanford, Rigsby de Owain Yeoman en The Mentalist).
ImagenCrédito...Cliff Lipson / CBS
Pero Monk ha tenido una influencia más amplia que es bastante fácil de ver. Generalmente se reconoce una faceta: a raíz de Adrian Monk, la cadena de EE. UU. Ha llenado su agenda con héroes externos en programas como Burn Notice, Psych e incluso la comedia médica Royal Pains. Y más allá de EE. UU., Incluso más allá del cable, ha habido un florecimiento de protagonistas extraños, a menudo mal educados pero casi supernaturalmente dotados, rodeados de conjuntos habilitadores. Monk fue seguido a lo largo de los años por House, The Closer y Lie to Me, entre otros.
Para ser justos, Adrian Monk no era el único héroe torturado en la televisión cuando empezó. Pero los otros ?? en programas como Law & Order: Criminal Intent, Crossing Jordan, CSI: Miami o la primera serie del Sr. Baker, The Guardian ?? enfatizó la tortura; Monk enfatizó las risas. Y ahí es donde realmente marcó la diferencia. La televisión en horario estelar de una hora de duración fue un asunto serio en 2002 (cuando todavía estaban al aire comedias de situación como Friends, Frasier, Will and Grace y The King of Queens); En la primera temporada completa posterior al 11 de septiembre, los únicos programas de una hora además de Monk que protagonizaron la comedia fueron Gilmore Girls y Charmed, ambas series de chicas de la cadena WB.
Desde entonces, las obras de teatro de una hora han explotado en el horario de máxima audiencia. No puedes culpar a Monk por programas como Desperate Housewives o Ugly Betty o Pushing Daisies (aunque es una graciosa coincidencia que todos esos programas provengan de ABC, la cadena que desarrolló Monk). Pero puedes darle crédito por un logro más específico e importante: la introducción, o más bien la reintroducción (no te olvides de Moonlighting), de una versión peluda de la comedia loca en el drama criminal.
Mientras que una rama de los dramas policiales de televisión, los programas de Bruckheimer-CSI, se ha vuelto cada vez más sombría, otra cepa se ha vuelto cada vez más anticuada, adoptando la desventura y la bufonada leve en la causa de la detección. Se puede ver en programas tan diferentes como la gentil Eureka en Syfy y Supernatural empapada de sangre en CW. Se puede ver de manera más directa y prominente en The Closer, la serie de TNT que es el drama por cable de mayor audiencia, y The Mentalist, el nuevo programa de mayor audiencia de la temporada 2008-9. Ambos son difíciles de imaginar antes de Monk.
No es nada nuevo. Los productores más responsables de Monk, David Hoberman y Andy Breckman, reconocen fácilmente una cadena de fuentes que comienza con Sherlock Holmes y se extiende desde Columbo hasta Murder, She Wrote. Pero había estado en gran parte ausente durante un tiempo (Murder, She Wrote salió del aire seis años antes de la llegada de Monk), y ha sido bueno tenerlo de vuelta.
USA promete que en los últimos 16 episodios, comenzando con el programa favorito del Sr. Monk (que involucra un programa de televisión con el que Monk estaba obsesionado cuando era niño), el asesinato de Trudy Monk finalmente se resolverá. Será una buena recompensa para un detective que nos ha estado haciendo reír durante siete años y contando.