'NewsHour' en PBS para lograr un cambio de imagen

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The NewsHour With Jim Lehrer, el noticiero nocturno de la transmisión pública, está siendo renovado, diseñado para llevarlo más completamente a la era digital, darle un aspecto más animado y empujarlo, aunque sea lentamente, hacia el día en que su presentador de toda la vida decida retirarse.

Lehrer, que cumplirá 75 años el próximo martes, no renunciará. Pero en septiembre, el programa pasará a llamarse PBS NewsHour y volverá a tener un formato de dos anclas, que tenía hasta 1995, cuando se fue Robert MacNeil.

Linda Winslow, productora ejecutiva de NewsHour, dijo que los cambios se realizarán por una sencilla razón: lo que estábamos tratando de lograr era un programa más atractivo.

En el otoño, al Sr. Lehrer se le unirá uno de los tres copresentadores del equipo actual del programa: Gwen Ifill, Judy Woodruff o Jeffrey Brown. El copresentador variará, y cuando el Sr. Lehrer, que sigue siendo el editor ejecutivo, esté fuera, dos de ellos lo harán.

Este no es un plan de sucesión disfrazado, dijo Winslow.

NewsHour también está buscando un corresponsal para leer el resumen de noticias del día, ahora leído por el Sr. Lehrer, y presentar transmisiones web diarias desde la sala de redacción en un esfuerzo por unir la presencia en línea y en la transmisión del programa. NewsHour fusionará sus escritorios de noticias en línea y de transmisión, hará que sus informes sean más fáciles de distribuir en plataformas digitales y enviará a los corresponsales Margaret Warner y Ray Suarez al campo con más frecuencia.

Algunos de los cambios fueron el resultado de una investigación que el programa encargó en 2008 para ver cómo se sentían los espectadores al respecto, dijeron los ejecutivos de NewsHour. Los cambios se darán a conocer a las estaciones de televisión pública el martes en la reunión anual Showcase de PBS en Baltimore.

Son parte de un esfuerzo más amplio para reevaluar los programas de noticias y asuntos públicos de la radiodifusión pública. El objetivo es que adopten un enfoque de colaboración más coordinado, presentando informes de Frontline en NewsHour, por ejemplo, o posiblemente creando un solo sitio web con contenido de varios programas. También se están discutiendo empresas conjuntas con radio pública.

La cultura de la radiodifusión pública es muy independiente e individualista, dijo John Boland, director de contenido de PBS, quien anunció la iniciativa internamente en abril en un mensaje de correo electrónico. Él escribió: Podemos colgar juntos o colgar por separado. Si bien nuestra estructura altamente descentralizada puede tener perfecto sentido para nosotros, es incomprensible para nuestras audiencias y está contribuyendo a la fragmentación. La iniciativa está dirigida por Tom Bettag, ex productor ejecutivo de Nightline de ABC.

No solo tenemos la oportunidad, sino la responsabilidad de echar un vistazo a lo que estamos haciendo aquí, dijo Lehrer, citando la revolución que convulsiona al periodismo mientras las organizaciones de noticias lidian con la disminución de los ingresos y los hábitos cambiantes de los consumidores. Los periódicos están disminuyendo y la televisión tiene su propia crisis, dijo. Me volví fanático de la idea de que aquellos de nosotros que estamos en el negocio del periodismo serio, tenemos que hacer más.

Tener dos anclas cambiará un poco las cosas, dijo Lehrer. Dijo que se sentía tan revitalizado después de un reemplazo de válvula aórtica que no tenía un calendario de jubilación.

Los cambios también son un reconocimiento de que, si bien algunos todavía ven el programa de principio a fin, dijo Winslow, muchas, muchas personas simplemente ya no tienen tiempo para ver una transmisión de una hora de nada.

Cada pieza tiene que ser individual y visible en muchas formas, agregó.

En 2008, NewsHour tenía una media de 1,2 millones de televidentes. Ese número, aunque está muy por debajo de los más de 8 millones de espectadores que atrae actualmente en promedio cada noche entre semana en NBC Nightly News With Brian Williams, se ha mantenido estable en los últimos años y no tiene en cuenta las retransmisiones de radio del programa ni la distribución internacional.

Inusualmente, dijo Winslow, casi no hay un cruce entre los espectadores del programa y los que usan su sitio web, que tiene alrededor de 500.000 visitantes únicos por semana. El nuevo corresponsal de Internet y transmisión intentará cerrar esa brecha. La Sra. Winslow dijo que estaba buscando a alguien que fuera tanto conocedor de los nuevos medios como periodista acreditado.

La reorganización del personal de noticias debería permitir hacer más con el mismo presupuesto y no despedir empleados, dijo Winslow, y señaló que el costo de los informes de campo, que anteriormente mantenían a los corresponsales vinculados al estudio, se redujo debido a la tecnología digital. mejorado.

A diferencia de muchas organizaciones de noticias, NewsHour no ha tenido que despedir empleados. Aún así, ha tenido desafíos financieros desde el año pasado, cuando se congelaron los salarios y las contrataciones y se suspendieron las contribuciones 401 (k), ya que la suscripción corporativa se retrasó. La imagen es muy parecida este año. Actualmente, el programa recibe más de $ 10 millones anuales en fondos de PBS y la Corporación para la Radiodifusión Pública, alrededor de $ 8 millones de fundaciones y $ 6 millones de corporaciones. En abril, Intel se unió a Chevron como patrocinador principal.

Lehrer ha estado en NewsHour y su predecesor, The MacNeil / Lehrer Report, desde 1975. Incluyendo los años en que MacNeil presentó en solitario, esta será la quinta encarnación del programa. Desde 1981 ha sido propiedad de MacNeil / Lehrer Productions, de la cual Liberty Media Corporation compró una participación de dos tercios en 1994.