La historia incomprendida de Trump en Letterman

Un mes antes de que Jimmy Fallon irritara a Donald J. Trump cabello El año pasado, cimentando la reputación del presentador de la NBC como un softballer nocturno, la campaña de Hillary Clinton llevó a cabo una a con un clip de Late Show With David Letterman que presenta un marcado contraste.

En el clip, una confrontación hábilmente orquestada de 2012, Letterman le preguntó a Trump, quien había criticado la exportación de empleos a China, donde su empresa fabrica su ropa. Luego, Letterman sacó una corbata de Trump de detrás de su escritorio, examinó la etiqueta y anunció que estaba hecha en China. Este momento dejó a Trump en silencio momentáneamente y confirmó la imagen de David Letterman como un entrevistador inteligente y mordaz, parte de la razón por la que hubo tanto júbilo cuando anunció la semana pasada que regresaría con un programa de Netflix basado en una conversación larga. .

Anuncio de Hillary Clinton Trump con David LettermanCrédito...CréditoVideo de Paul Kulikowski

Pero la relación de tres décadas al aire entre Trump y Letterman es más compleja de lo que sugiere este anuncio. Lo que no mostró fue que en el mismo episodio, Letterman se disculpó con Trump por llamarlo racista por promover la mentira de que Barack Obama no nació en Estados Unidos. Trump había boicoteado a Late Show por el comentario, y Letterman se mantuvo firme al principio, pero después de un año y medio, capituló y retiró sus críticas. Solo entonces, Letterman expuso la hipocresía de Trump sobre China, que en contexto parecía tanto un intento de salvar la cara como un derribo desafiante.

Antes de convertirse en un político forastero, Donald Trump fue invitado a programas de entrevistas del establecimiento, apareciendo en los programas de Letterman más de 30 veces. Volví a ver todos esos episodios (en la última década, por lo general, eran dos al año, y los chats duraban 10 minutos o más) y lo que se destaca es la química entre el anfitrión y el invitado, ambas estrellas irreverentes que salieron a la fama en la década de 1980 en Nueva York. Trump era un invitado inusualmente divertido y entretenido, y era evidente que a Letterman le gustaba y se llevaba bien con él. Al mismo tiempo, la prueba de Trump llevó su actual estilo de populismo a un éxito que complació a la multitud frente a una audiencia de estado azul, y Letterman fue una de las primeras figuras de la corriente principal en la televisión en tratar regularmente a Trump como un político serio. pensador, no solo una broma de un tipo rico (aunque él también hizo eso).

La primera vez que Trump apareció como invitado en Late Night With David Letterman (el precursor de NBC de Late Show en CBS) fue en 1987 , el año en que publicó The Art of the Deal. Trump lamentó que nuestros supuestos aliados nos estafaran al no pagar lo suficiente por nuestro apoyo militar. Y estaba su ahora familiar tristeza y fatalidad, expresada en la dura hipérbole de un tipo que se queja con su taxista. En una andanada contra el alcalde en ese momento, Ed Koch, calificó no solo de vergüenza al metro y las escuelas de Nueva York, sino también a los zoológicos.

En la década de 1980, Late Night no tenía una perspectiva política articulada, y aunque su anfitrión expresó inclinaciones liberales más adelante en su carrera, en ese entonces su inclinación ideológica era tan poco clara como, bueno, la de Trump. Lo que también compartieron fue un regalo para los insultos punzantes, por lo que tal vez no sea una sorpresa que las burlas de Trump hayan encontrado una audiencia receptiva. Trump se ganó el aplauso al criticar la gestión de la ciudad, la primera de varias veces que sus ataques políticos resonaron en los programas de entrevistas de Letterman. Escuchando estas cosas, Sr. Letterman dicho , me parece que se muere por llegar a alguna plataforma pública para superponer esos sentimientos a la conciencia estadounidense.

La mejor televisión de 2021

La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:

• • 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
  • 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
  • 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
  • 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.

Una década y algunas apariciones más tarde, su conversación se volvió más amigable. En Late Show, Letterman le preguntó a Trump sobre el deber de los ricos de retribuir. ¿Podrías darme una idea de algo bueno que hayas hecho por alguien recientemente? Preguntó el Sr. Letterman, un montaje para quizás hablar de caridad. En cambio, Trump se refirió a su ex esposa Marla Maples: me casé con Marla y ahora le doy un gran acuerdo.

Di lo que quieras sobre la etiqueta o la moralidad de esta broma, pero a los efectos de la comedia nocturna, es difícil de superar. El Sr. Letterman se rió entre dientes, incluso luciendo un poco celoso. Si hubiera dicho eso, la gente me habría abucheado, dijo.

Después de separarse de Maples, Trump, quien ocasionalmente se reía en el programa, algo que rara vez hace en público hoy en día, se ofreció a ayudar a Letterman con ella (voy a esperar y ver cómo se desenvuelve en el prenupcial, dijo el anfitrión). Se unieron por ser padres mayores. Dios no quiera que me pase algo, ¿te llevarías a mi hijo? Letterman preguntó y Trump estuvo de acuerdo: eso se llama un gran acervo genético.

En la última década de Letterman a altas horas de la noche, cuando se inclinó más por la conversación larga que por la comedia con guión, Trump actuó como un experto, con las mismas notas populistas que se convirtieron en la retórica de su campaña. No veo grandeza a menos que hagamos algo sobre China y algunos otros, dijo en 2010, y agregó que Estados Unidos debería enviar empresarios, no diplomáticos, para negociar acuerdos.

Con Trump, Letterman se sintió cómodo pasando largos períodos sin bromas, sondeando sus pensamientos sobre el tema del día y tratándolo con más respeto que con un compañero de entrenamiento como Bill O’Reilly. Letterman le disparó a Trump, pero por lo general se referían a su cabello. El anfitrión trató sus desacuerdos con seriedad, rechazando, por ejemplo, cuando Trump elogió el carbón en lugar de la energía verde. Prefiero ver los molinos de viento que las asfixiantes nubes de humo de carbón, respondió Letterman.

Más tarde, cuando Trump argumentó que no se debería construir una mezquita cerca de la zona cero, Letterman protestó y preguntó si estábamos en guerra con los musulmanes. La respuesta de Trump fue tan simplista que se podría pasar por alto su extremismo: Alguien derribó el World Trade Center. El Sr. Letterman se mantuvo firme aquí, insistiendo en que la guerra es con terroristas, no con musulmanes. Trump admitió el punto.

Letterman y Trump tenían una relación tan amable que podían estar en desacuerdo acaloradamente sin rencor. Ninguna conversación ilustra mejor su parentesco que la primera aparición de Trump después de que Letterman, enfrentando una amenaza de chantaje, confesó tener aventuras con miembros del personal. En el programa, Trump siempre expresó simpatía por cualquier hombre famoso que en ese momento luchara contra el escándalo, incluidos Mike Tyson, Rod Blagojevich y Woody Allen.

También en este caso, Trump celebró la dureza de la respuesta de Letterman (el anfitrión presionó para un arresto), diciendo que deseaba que más personas adoptaran el enfoque belicoso de Letterman. Con una voz profunda, inexpresiva y llena de angustia, el Sr. Letterman, que en privado estaba dolorido por el escándalo, respondió a este apoyo: ¿Por qué no vienes a casa conmigo esta noche, Don?

A pesar de que el éxito político de Trump tiene una deuda con la cultura popular, ningún programa de entrevistas, ni siquiera el de Fallon, es responsable de su ascenso, y es importante recordar que, hasta hace poco, pocos lo consideraban un candidato presidencial plausible.

Letterman ha dicho que nunca lo hizo, pero lo sorprendente del episodio en el que llamó racista a Trump es la seriedad con la que se tomó los comentarios sobre Barack Obama. Nadie debería divertirse, le dijo Letterman a otro invitado, el Dr. Phil, quien se burló del abrazo de Trump al movimiento birther. El señor Letterman no estaba de acuerdo: todo es divertido. Es todo un circo. Todo es un rodeo, dijo. Hasta que huele a racismo.

Cuando muchos consideraron que Trump era una distracción, Letterman abordó los escandalosos comentarios de Trump con gravedad moral. Letterman no solo fue más lejos que el Dr. Phil, quien dijo que no creía que Trump fuera racista, sino que argumentó antes que la mayoría que lo que estaba haciendo Trump merecía una respuesta seria, no solo bromas. Y, sin embargo, cuando Trump se enfundó después de ser criticado por hacer un comentario que rompía las normas, algo que haría muchas veces, Letterman se echó atrás. En el mismo programa en el que Letterman se disculpó, Trump apenas se había sentado antes de notar que era el primer día de redadas. Me necesitas, David, dijo.

A principios de este año, el Sr. Letterman dicho que se equivocó al decir que Trump no era racista, y cuando declaró la semana pasada que Trump estaba en su lista de deseos para una entrevista, sonó como si estuviera buscando una segunda oportunidad.

Ahora tengo una idea que hasta ahora no tenía, dijo Letterman. El reportero de Hollywood sobre el Sr. Trump, agregando más tarde: Lo que necesitamos ahora es que alguien como yo se siente con él y con calma lo consiga que firme unos papeles y luego lo haga salir de la Casa Blanca.