Mel Smith, actor de televisión, director y productor, muere a los 60 años

Mel Smith, un comediante, actor, director y productor inglés que parodiaba en televisión a los rastreadores de bares, políticos y pretensiones de su país, sobre todo en una serie a menudo citada como precursora de The Daily Show, murió el 19 de julio en su casa de Londres. Tenía 60 años.

La causa fue un infarto, dijo su agente, Michael Foster, a los medios de comunicación británicos.

Smith fue una estrella de la comedia en Gran Bretaña, pero en los Estados Unidos, a pesar de sus papeles en La princesa prometida y otras películas, tuvo su mayor impacto detrás de escena. Dirigió Bean, la película que llevó al torpe personaje de Rowan Atkinson, Mr. Bean, a la gran pantalla; su compañía produjo Da Ali G Show, la serie que presentó a Sacha Baron Cohen y sus diversos alter egos a una audiencia mundial.

El Sr. Smith, hijo de un minero del carbón que más tarde se convirtió en corredor de apuestas, dirigió obras de teatro cuando era un niño pequeño y más tarde mientras estudiaba en Oxford en la década de 1970. Su carrera despegó en 1979, cuando el productor John Lloyd lo contrató como intérprete y escritor para un nuevo programa de comedia. No las noticias de las nueve en punto.

Una mezcla de parodias de noticias, canciones y bocetos, el programa, inicialmente visto en BBC2 directamente frente a las 9 p.m. de BBC1. transmisión de noticias, apuntó un pincho irreverente y ecuménico a cualquier objetivo que pudiera ser tentador: miembros conservadores del Parlamento, sindicatos, Olivia Newton-John.

Cualquier cosa que me haga reír, estoy bien, le dijo una vez el Sr. Smith a un entrevistador.

Además de ser un éxito en Gran Bretaña, Not the Nine O'Clock News fue la base de la serie de HBO Not Necessively the News, que se desarrolló entre 1982 y 1990. Su influencia se puede ver, entre otros lugares, en The Daily Show, que hizo su debut en Comedy Central en 1996.

Not the Nine O’Clock News terminó en 1982, después de cuatro temporadas. Pero su éxito llevó a otra serie de series considerablemente más duraderas protagonizada por el Sr. Smith y uno de sus compañeros de reparto, Griff Rhys Jones.

Sus colaboraciones, que tenían varios nombres pero que se mostraron por primera vez bajo el título Alas Smith and Jones (una obra de teatro en el oeste de la televisión estadounidense Alias ​​Smith and Jones), aparecieron de manera constante hasta finales de la década de 1990. Estos programas también presentaban bocetos, pero algunos de sus momentos más memorables llegaron cuando los dos actores se sentaron muy cerca en una mesa, como en un pub , con el personaje del Sr. Smith, el más engreído de los dos, que a menudo presenta historias de dudosa factualidad y el personaje del Sr. Jones, escéptico pero absorto, acribillándolo con preguntas.

El programa fue producido por Talkback Productions, la compañía que formaron los dos hombres a principios de la década de 1980, que se convirtió en una fuerza importante en la comedia británica. Talkback produjo programas con Ricky Gervais y Steve Coogan, y en 2000 produjo Da Ali G Show, con Baron Cohen como un aspirante a rapero gangsta que realizó entrevistas simuladas con personajes famosos, algunos de los cuales no sabían que se estaban burlando de ellos.

Da Ali G Show, que también fue el lugar de nacimiento de los personajes de Baron Cohen, Borat y Brüno, se emitió durante una temporada en Channel 4 en Gran Bretaña y luego se visto en HBO en 2003 y 2004.

Smith aspiraba durante mucho tiempo a dirigir películas en Hollywood, y tuvo su oportunidad en 1989 cuando fue contratado para dirigir The Tall Guy, una comedia romántica protagonizada por Jeff Goldblum, Emma Thompson y Atkinson, un colega de Not the Nine O 'Clock News.

Esa película fue un éxito modesto, pero Radioland Murders (1994), una comedia ambientada en la década de 1930 y producida por George Lucas, fracasó tanto con la crítica como en la taquilla. Smith finalmente tuvo un éxito en 1997 con Frijol, una aventura de payasadas protagonizada por el Sr. Atkinson como el personaje torpe que creó para la televisión británica.

Melvyn Kenneth Smith nació el 3 de diciembre de 1952 en Chiswick, en el oeste de Londres. Estudió psicología experimental en Oxford, pero no se graduó porque pasó la mayor parte de su tiempo en la sociedad dramática de la universidad, y finalmente como presidente.

Sus sobrevivientes incluyen a su esposa, Pamela Gay-Rees, y su hija, Alexandra.

Aunque la comedia siguió siendo el foco de su carrera, más tarde en la vida, el Sr. Smith actuó ocasionalmente en papeles más serios. En una producción de 2006 de la obra Allegiance en el Festival Fringe de Edimburgo, interpretó a Winston Churchill.