Larry y Toshie Mendonca: ¿Dónde están ahora los padres de Sandra Galas?

En enero de 2006, los residentes de Hawai, Larry y Toshie Mendonca, enfrentaron la peor pesadilla de sus vidas. Su hija de 27 años, Sandra Galas , fue encontrada brutalmente asesinada en el garaje de su casa, privándolos de su presencia para siempre. ‘Dateline: The Other Side of Paradise’ de NBC profundiza en este caso desgarrador y relata cómo los padres de Sandra lucharon con uñas y dientes durante varios años para asegurarse de que su asesino fuera llevado ante la justicia. Si desea obtener más información sobre Larry y Toshie y cómo les está yendo actualmente, aquí tiene todo lo que necesita saber.

¿Quiénes son Larry y Toshie Mendonca?

Lawrence “Larry” Mendonca era de origen portugués y sirvió en la Fuerza Aérea durante 22 años, mientras que su esposa, Toshie, era japonesa. La pareja tuvo a su hijo, Lawrence Jr., en 1976, y su hija, Sandra, nació el 15 de mayo de 1978 en Misawa, Japón. Larry se jubiló después de unos años y la familia se mudó a Kauai, Hawái, donde crearon una vida idílica en un extenso rancho en Anahola. Después de graduarse de la escuela secundaria, Sandra se mudó a Nueva York para asistir a la universidad. Cuando volvió, se enamoró de Darren Galas , un encantador trabajador de la construcción de carreteras.

Con la bendición de sus familias, la pareja se casó en 1999 y finalmente tuvo dos hijos, austin y brayden . Larry y Toshie estaban encantados de estar con sus nietos y los adoraban. Desafortunadamente, la familia Galas se vino abajo en 2005 cuando Sandra descubrió la infidelidad de Darren y se separó de él. Esto sorprendió a Larry, pero él apoyó su decisión y pronto se mudó y comenzó a trabajar en un restaurante local. Sandra también comenzó a salir con Ryan Shinjo, y la pareja se puso bastante seria rápidamente. Mientras tanto, compartió la custodia de sus hijos con Darren.

El mundo de los Mendonca se hizo añicos el 25 de enero de 2006, cuando Ryan encontró a Sandra muerta en su garaje. La autopsia indicó que había sido golpeada y estrangulada hasta la muerte, por lo que se trata de una investigación por homicidio. Naturalmente, Larry estaba devastado por la pérdida de su amada hija, pero prometió buscar justicia para ella. El viaje por delante fue bastante agotador, ya que él y Toshie tuvieron que esperar varios años antes de que el asesino rindiera cuentas.

Durante la investigación inicial, la policía sospechó de Darren y lo interrogó. Afirmó que se suponía que Sandra recogería a sus hijos en su casa el 25 de enero, pero ella nunca llegó. Sintiendo que podría estar mintiendo, los detectives registraron su casa en busca de pruebas, pero tuvieron que dejarlo ir cuando se quedaron con las manos vacías. Dado el difícil matrimonio de Darren y Sandra y cómo ella había estado solicitando el divorcio, sus padres estaban seguros de que él era el responsable de su muerte.

Además, Larry y Toshie querían obtener la custodia de sus nietos y criarlos, pero finalmente se la concedieron a Darren. El oficial retirado de la Fuerza Aérea afirmó en el programa cómo este último supuestamente les lavó el cerebro a los niños contra su madre y sus abuelos. Sin embargo, Larry siguió luchando por la justicia y tocó todas las puertas de la ciudad para buscar ayuda en su misión. Durante este tiempo, conoció al oficial de policía veterano Darryl Perry y compartió la historia de Sandra.

Habiendo perdido a su hijo pequeño, el jefe Perry empatizó con los Mendoncas y decidió hacerse cargo de la investigación. Finalmente, en 2008, los detectives encontraron el ADN de Darren en la ropa en la que se encontró a Sandra, y Larry y Toshie esperaban un gran avance. Lamentablemente, dado que la víctima y su esposo aún estaban legalmente casados ​​cuando ella murió, la evidencia no fue suficiente para acusar al sospechoso. El caso se enfrió nuevamente, pero los Mendoncas y el Jefe Perry se negaron a perder la esperanza.

Afortunadamente, en 2012, el jefe Perry reasignó el caso a un nuevo investigador, quien pronto descubrió la evidencia más crucial. Encontró cartas intercambiadas entre Sandra y su abogado de divorcios, en las que ella expresaba temor por Darren, ya que él estaba celoso de la relación entre ella y Ryan. ella además mencionado cómo su marido separado supuestamente la había estado acosando. Poco después, los detectives también se apoderaron del calendario de Darren, donde regularmente llevaba un registro de las veces que se sentía enojado por el comportamiento de Sandra.

Esto incluía cosas menores, como momentos en que la víctima se retrasó un poco para recoger a sus hijos de la casa de su padre. Si bien Darren ingresaba casi todos los días, la policía rápidamente no notó ninguna mención del 25 de enero de 2006. Dado que Sandra no se presentó a recoger a los niños, era evidente que Darren debería haberlo detallado en el calendario. Por lo tanto, la falta de entrada fue suficiente para que los investigadores lo acusaran de asesinato en segundo grado. Aunque fue acusado, Darren pronto salió bajo fianza, lo que molestó profundamente a Larry y Toshie.

¿Dónde están Larry y Toshie Mendonca hoy?

La demora en la justicia enfureció a Larry durante los siguientes seis años, ya que se mantuvo firme en llevar la investigación hasta el final. Desafortunadamente, su vejez y el deterioro de su salud le afectaron, y sufrió un ataque al corazón en febrero de 2017 a los 75 años. Pero a pesar de su frágil condición, Larry esperaba constantemente que el asesino de Sandra fuera pronto llevado ante la justicia. Sus oraciones y las de Toshie fueron escuchadas en parte en enero de 2018: Darren aceptó un acuerdo de culpabilidad y no refutó los cargos de agresión en segundo grado con lesiones corporales graves.

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Aunque esto significaba que Darren recibiría una sentencia reducida, el asesor legal de los Mendonca les aconsejó que, dada la falta de pruebas, sería mejor si el caso evitaba el juicio. Por lo tanto, con gran pesar, Larry y Toshie asistieron a su audiencia en junio de 2018, donde fue sentenciado a un máximo de diez años tras las rejas, con un mínimo de 8,5 años. No obstante, el padre afligido entregó una declaración de impacto emocional en la corte, detallando el dolor de la familia durante los últimos años.

Sin embargo, los problemas estaban lejos de terminar para los Mendoncas, ya que en marzo de 2022, el mandato mínimo de Darren se redujo en seis meses. Larry ha estado muy frustrado por esta decisión y teme que el asesino de su hija pueda obtener aún más reducciones en su sentencia en los próximos años. Él y Toshie residen en Kauai, donde dirigen la Fundación Never Forget Sandy G con su hijo. Se inició unos años después de la muerte de Sandra y ayuda a recaudar dinero para la YWCA para ayudar a las sobrevivientes de violencia doméstica y crear conciencia.

Inicialmente, la organización ayudó a encontrar pistas en el caso de Sandra organizando torneos de golf, pero aún mantiene la tradición. Ahora en sus 80 años, Larry y Toshie llevan una vida tranquila y continúan retribuyendo a la comunidad de pequeñas maneras. Su hijo, Lawrence Jr., los visita con frecuencia desde Texas. Los Mendoncas esperan que Darren se arrepienta algún día y que los hijos de Sandra tengan una vida digna por delante.