La verdadera historia de un crimen estadounidense, explicada

Representando una desgarradora historia de tortura y abuso, el 2007 Película de crimen , 'An American Crime', cuenta la historia de Sylvia Likens y su hermana, Jenny compara , cuando comienzan a alojarse con una familia de siete hijos encabezada por Gertrude Baniszewski. Al no poder viajar con sus padres, las dos jóvenes se quedan en su nueva casa con un cuidador en apuros, donde la hermana mayor, Sylvia, es sometida a horribles castigos y abusos en respuesta a su supuesta maldad. Pronto, su tormento se extiende cuando los niños del barrio se suman al acto, humillando y menospreciando a la niña sin final a la vista.

El director Tommy O'Haver presenta un inquietante relato de cómo las estructuras sociales y morales fallan a una joven cuya inocencia infantil se extingue a manos de su custodio adulto. En nombre de imponer castigos y corregir comportamientos erróneos, Gertrude va mucho más allá de la línea, destruyendo cualquier vestigio de responsabilidad de quienes pretenden cuidar a los niños y protegerlos contra todos los males. Al abordar temas crudos llenos de emoción y simpatía por el maltrato sufrido por una sola víctima vulnerable, 'An American Crime' plantea preguntas difíciles sobre su dura realidad y suscita preguntas sobre si está basada en una historia real.

El caso de abuso en la vida real en el centro de un crimen estadounidense

Escrita por el director Tommy O'Haver y su coguionista Irene Turner, 'An American Crime' se basa en un crimen real de 1965 que involucra el abuso y asesinato de una joven de 16 años, Sylvia Marie Likens. Consciente de la historia, O'Haver quiso llevar la vida de Sylvia a la pantalla adaptando su tragedia real. Según los informes, silvia y ella hermana , Jenny Likens, eran hijos de dos padres de carnaval separados, Betty y Lester Likens, quienes siempre estábamos viajando . Poco después de reconciliar sus diferencias, los Liken decidió reanudar su estilo de vida carnavalesco y conoció a Gertrude Baniszewski, una madre de siete hijos que luchaba por luchar y que acababa de conocerlos. Lester le pidió a Gertrude que se hiciera cargo de Sylvia y Jenny, prometiéndole un pago de 20 dólares por semana, que la empobrecida mujer aceptó.

En el libro de John Dean de 1966, 'The Indiana Torture Slaying: Sylvia Likens' Ordeal and Death', se describe que la vida de Sylvia y Jenny con los Baniszewski comenzó sin incidentes. Sin embargo cuando El pago de Lester se retrasó En la segunda semana, Gertrude les dijo a las dos niñas: '¡Los cuidé a ustedes dos, perras, por nada!'. desahogando su ira contra ellos golpeándolos en las nalgas desnudas. Siguieron más incidentes de palizas, a menudo con el uso de instrumentos como remos y de intensidad cada vez mayor. Finalmente, la mayor parte del abuso físico se dirigió hacia Sylvia, quien fue acusada constantemente de ser ladrona, antihigiénica y sexualmente promiscua. Éstas se convirtieron en la base de razonamiento para la tortura física y mental infligida a la joven, cuya vida con los Baniszewski se convirtió rápidamente en un infierno.

El creciente tormento que sufrió una joven

Mientras Sylvia era sometida a malos tratos, ella y su hermana seguían manteniendo la boca cerrada cada vez que sus padres pasaban por casa. Temerosos de que no les creyeran, la pareja supuestamente decidió que solo Por si fuera poco si hablaran. Sylvia, en particular, tuvo problemas no solo con Gertrude sino también con su hija mayor, Paula, quien también la atacaba brutalmente de vez en cuando. La joven de dieciséis años fue acusada de difundir rumores sexuales sobre Paula en el colegio, que en ese momento estaba embarazada tras haber tenido una aventura con un hombre adulto. Supuestamente, en algún momento de agosto, Sylvia habló de cómo una vez había permitido que un niño se metiera debajo de las sábanas con ella. Gertrude se dio cuenta instantáneamente de esto y le dijo: “¡Vas a tener un bebé!”. según el libro de John Dean, tras lo cual pateó a la niña en la entrepierna.

Paula también se sumó tirándola al suelo. Al parecer, Sylvia tomó represalias difundiendo rumores sobre Paula y Stephanie en el colegio, debido a los insultos a los que la habían sometido. . Fue castigada severamente por ello. Gertrude atrajo a los niños del vecindario con falsos rumores sobre Sylvia para que vinieran a vengarse de ella mediante palizas físicas, marcas de quemaduras de cigarrillos, laceraciones y todo tipo de actos humillantes. En una ocasión, incluso la obligaron a desnudarse y meterse una botella de vidrio de Pepsi en su interior. Algunos niños la trataban como un muñeco de práctica para las sesiones de judo, a menudo golpeándola contra el suelo o las paredes. Las crecientes lesiones dejaron a Sylvia progresivamente débil y ansiosa, lo que provocó que perdiera el control sobre las funciones de su vejiga.

La trágica resolución del caso de abuso

En octubre, incapaz de evitar mojar la cama, Gertrude trasladó a Sylvia al sótano. Se tomaron medidas para bañarla en una bañera con agua hirviendo donde Paula frotó sal en sus heridas. Estaba muerta de hambre, deshidratada y quemado; sus genitales fueron golpeados físicamente , y Gertrude y los niños la convirtieron en un deporte. Según se informa, incluso la alimentaron con materia fecal y orina del pañal del hijo de un año de Gertrude. . Las cosas se agriaron aún más una mañana después de que la obligaran a desnudarse e insertar una botella de Coca-Cola en su vagina. Gertrude le dijo a Sylvia: “Has marcado a mis hijas; ahora te voy a marcar”, y luego procedió a tatuarse en su abdomen las palabras “Soy prostituta y estoy orgullosa de ello”.

Si bien no lo completó, un niño de 14 años del vecindario, Richard Hobbs, lo terminó y luego la trasladó al sótano. Allí, él y Shirley Baniszewski, de 10 años, intentaron agregar la letra 'S' a su marca, pero solo terminaron haciendo que apareciera como el número '3'. “ Como consecuencia de su tortura, Sylvia le dijo una noche a su hermana Jenny: “Jenny, sé que no quieres que muera, pero voy a morir. Puedo decirlo. “ Poco después, lanzó algunos intentos de fuga, que fracasaron debido a su debilidad y al severo daño físico al que había sido sometido su cuerpo. El 26 de octubre de 1965, Sylvia falleció como resultado de sus heridas, tras lo cual su hermana Jenny testificó ante la policía, lo que llevó a la detención de Gertrude, Paula y un contingente de otras personas que participaron en su muerte.

Un crimen estadounidense muestra el dolor sufrido por el protagonista

Aunque 'An American Crime' profundiza en el corazón de la fea oscuridad que apagó la vida de Sylvia Likens, el cineasta Tommy O'Haver quiso mantener la narrativa limitada para mantener un enfoque sensato. Le preocupaba sensacionalizar los acontecimientos de la vida real que se convirtieron en la base de la película. En una entrevista de 2007 con Los New York Times, el director dijo: “Hubiera sido fácil llevar esta historia a la cima. Entonces I retrocedido intencionalmente. Mi mantra era “moderación, moderación, moderación”. ‘” O'Haver también afirmó que su trabajo era una interpretación del incidente real. “ Vinimos a Indianápolis y obtuvimos el completo transcripciones judiciales. Empezamos a sacar cosas y al final llenamos tres cuadernos, “ él dijo.

“Teníamos todos estos hechos. Entonces nos preguntamos: '¿Por qué? ‘ y '¿Qué clase de gente haría esto? ‘” añadió. Así, la película analiza la raíz de las motivaciones y el caos que invadió la vida de un inocente joven de dieciséis años que fue molestado , acosada, intimidada, menospreciada, humillada y abandonada sin sensación de seguridad en un lugar que debería haber sido su hogar. A medida que profundiza en la realidad por la que pasó Sylvia Likens, aunque a través de una lente cuidadosa que oculta algunas de las fealdad sufrido en la vida real, también incita a una discusión que invita a la reflexión sobre la responsabilidad de la sociedad para proteger las vidas de los niños que no pueden proteger ellos mismos. La tragedia de su asesinato aporta una perspectiva cruda y sombría a la narración de la película y a la difícil situación de Sylvia.