Ken Burns va de campamento y tiene fotos

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¿La nueva obra de Ken Burns para la televisión pública, una historia de seis noches de los parques nacionales de Estados Unidos, contiene bastante metraje contemporáneo? más de lo que estamos acostumbrados del creador de The Civil War y Jazz. Junto con las fotografías de archivo habituales y las películas caseras borrosas, hay frecuentes vistas en color de alta definición del majestuoso paisaje en parques como Yellowstone, Yosemite, Acadia y Denali.

Sin embargo, algo interesante acerca de esas imágenes: no hay personas en ellas. Tampoco hay carreteras, estacionamientos, barandillas metálicas o puestos de refrescos. Los osos brincan, las nubes pasan rápidamente, pero no es hasta los últimos 10 minutos de este documental de 12 horas que vemos gente contemporánea en los parques (aunque hay gente en las imágenes de archivo). Y luego están en movimiento rápido, como Keystone Kops dando cabriolas por los caminos, o como esas nubes que se deslizan sobre el Gran Cañón.

Podría haber razones temáticas para esto. Uno de los conflictos centrales trazados en la película es entre las nociones de preservar la naturaleza virgen y preservarla para la recreación y educación de tantas personas como sea posible. El Sr. Burns puede estar emitiendo un voto silencioso con sus vistas solitarias.

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Pero también reflejan una característica central de la estética de Ken Burns. No es que no le guste la gente, exactamente. Simplemente no le gusta el lío. Le gusta visual e intelectualmente el orden: composiciones claras, historias claras, héroes y villanos claros. No le gusta el desorden y no le gustan las sorpresas. (Nunca conoció un giro de la historia que no hubiera podido presagiar media hora antes).

Hay millones y millones de espectadores que sienten lo mismo que el Sr. Burns y a quienes les encantará The National Parks: America's Best Idea, que comienza el domingo en la mayoría de las estaciones de PBS y continúa todas las noches hasta el viernes. Y no hay ninguna razón por la que no deberían hacerlo.

Durante sus primeras cuatro horas, al menos, está lleno de una historia fascinante y personajes descomunales. Los investigadores de Burns, por supuesto, han encontrado una gran cantidad de fotografías de los primeros días de los parques nacionales, intrínsecamente interesantes, para que su cámara se mueva y se acerque. (Si está mirando a través de DVR, es educativo rebobinar una película de Burns a alta velocidad y ver las fotos antiguas alejándose de usted, una tras otra. Es una lección rápida de su técnica).

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Crédito...Craig Mellish

Al igual que con La Guerra Civil, las lecturas en Los Parques Nacionales ?? recitado por un elenco de voces que incluye a Tom Hanks, John Lithgow, Sam Waterston y Eli Wallach ?? aproveche las bellezas de la tradición retórica del siglo XIX. Vale la pena ver los dos primeros episodios, que abarcan de 1851 a 1915, solo para escuchar las palabras de John Muir, el espíritu que preside el documental, leídas en voz alta.

Esos episodios también contienen el mejor material de Burns: la historia de cómo nació el sistema de parques a partir de la respuesta panteísta de personas como Muir a las maravillas recién descubiertas de Yosemite y Yellowstone y de los hombres y mujeres que nutrieron el sistema y lo protegieron. contra las fuerzas de la tala, la minería, el pastoreo y el turismo desenfrenado.

Sin embargo, después de esos primeros años, la historia pierde algo de su urgencia y enfoque. Las batallas se vuelven más burocráticas que filosóficas y los parques que se unen al sistema son menos familiares. Burns tiene que recurrir a algunos dispositivos insatisfactorios para dar a los episodios un impulso narrativo. Uno está enmarcado por los viajes de una pareja de Nebraska que parece haber sido elegida principalmente porque guardaban álbumes de fotos detallados y diarios de sus viajes a parques nacionales.

Imagen En esta imagen publicitaria televisiva del 7 de julio de 2006 publicada por Florentine Films y WETA, un oso grizzly pesca salmón en Brooks Falls, el Parque Nacional y Reserva Katmai en Alaska se muestra como parte de una serie documental de Ken Burns en seis partes, Los Parques Nacionales. : America

Crédito...Craig Mellish / Películas florentinas - WETA

Sin una historia sólida, ¿nos quedamos con el flujo repetitivo de una verborrea elevada, a menudo nebulosa? de personajes históricos, así como de historiadores y escritores actuales? sobre el valor de los parques y con esas bonitas imágenes de cañones y montañas. Son agradables a la vista, pero en realidad no son la especialidad del Sr. Burns; Hay una cinematografía de naturaleza más espectacular disponible la mayoría de las noches en los canales Discovery, National Geographic o Travel.

Está más interesado en las palabras, a decir verdad, en el intrincado manto de la narración (de Peter Coyote), los comentarios y las citas que él y sus escritores colocan sobre las imágenes como un sudario. Es un artefacto brillantemente ensamblado y rígidamente controlado, voz tras voz sonando pequeñas variaciones sobre algunos temas (ideales democráticos, desarraigo estadounidense, la rapacidad del hombre blanco). Junto con la música folklórica, puede tener el efecto, durante 12 horas a un ritmo constante y sin modulación, de succionar el jugo de la historia, de embalsamarla en lugar de darle vida.

En lo que se parece mucho a una declaración de tesis cerca del final de las 12 horas, un superintendente de un parque indígena estadounidense dice: Estados Unidos no son aceras. América no es tiendas. América no es videojuegos. América no es restaurantes. En realidad, Estados Unidos es esas cosas para muchísima gente, pero probablemente no estén entre la audiencia de Burns.

LOS PARQUES NACIONALES

La mejor idea de Estados Unidos

En la mayoría de las estaciones de PBS de domingo a viernes por la noche (consulte los listados locales).

Dirigida por Ken Burns; escrito por Dayton Duncan; Sr. Burns y Sr. Duncan, productores; Craig Mellish, Julie Dunfey y David McMahon, coproductores; Paul Barnes, editor supervisor; Sr. Barnes, Erik Ewers y Sr. Mellish, editores de episodios; Buddy Squires, Allen Moore, Lincoln Else y Mr. Burns, directores de fotografía; Peter Coyote, narrador. Producida por Florentine Films y WETA Washington.

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