Mantener un imperio del crimen en familia

Puede que no haya forma de triunfar realmente con un juego llamado The Godfather II.

Hacer cualquier tipo de entretenimiento interactivo a partir de una historia tan inexorablemente impulsada por los personajes como la saga de la familia Corleone, y tan venerada como la segunda película del Padrino, seguramente parecerá poco más que una invitación al ridículo. Desde el punto de vista de la narrativa, el drama y la evolución emocional, hay poco, si es que hay algo, que un juego pueda esperar agregar al universo de Mario Puzo.

Afortunadamente, el juego Godfather II ni siquiera lo intenta de esa manera. Aquí, la historia del Padrino es simplemente un brillo, una pátina de la trama y el escenario que solo pretende dar crédito, aunque nunca interferir, en el importante negocio del caos y la construcción de un imperio criminal.

Como una simulación de acción y estrategia de gangland, Godfather II atrae y frustra, uniendo un diseño ambicioso e innovador con una ejecución final que parece inacabada tanto en calidad como en tamaño. Disfruté casi cada minuto de las aproximadamente 17 horas que tardé en completar la versión para PC del juego, que también está disponible para PlayStation 3 y Xbox 360, pero nunca me sentí seriamente desafiado en términos de intelecto o destreza. Y un juego sin un desafío memorable es un juego sin logros significativos.

Lo bueno es que salí con ganas de más. Lo que hace que Godfather II sea tan tentador es que cualquier jugador puede sentir los huesos de un gran juego asomando por su piel de mediocridad. Solo puede esperar que el editor del juego, Electronic Arts, compense no gastar unos pocos millones de dólares más en el desarrollo inicial lanzando un extenso complemento descargable que permite que el juego alcance un poco más de su considerable potencial.

Dadas las limitaciones de la leyenda del Padrino, el juego hace un trabajo razonable al tejer su historia nominal en torno a los eventos y personajes de la segunda película del Padrino. El juego comienza con el personaje del jugador como uno de los capullos de segundo nivel en el patio del hotel en La Habana de 1958, mientras Hyman Roth brinda por lo que él cree que será la próxima era de dominio de la mafia en Cuba.

Ese sueño muere rápidamente, por supuesto, con el jugador ayudando a guiar a Michael Corleone fuera de la ciudad mientras los rebeldes de Fidel Castro se acercan en la víspera de Año Nuevo. A medida que Michael traslada sus operaciones a Nevada, le asigna al jugador la tarea de consolidar el control mafioso de Nueva York, el sur de Florida y Cuba (convenientemente dejando a Tom Hagen, expresado por Robert Duvall, para quedarse como consigliere del jugador).

Consolidar el control significa acabar con las familias criminales enemigas al apoderarse de sus estafas y frentes, matar a sus soldados y, finalmente, asaltar y volar sus complejos. Mientras tanto, el jugador construye su propia familia criminal al promover hombres hechos, sobornar a jefes de policía, jueces y otros funcionarios públicos y hacerse cargo de las redes del crimen en actividades como la pornografía (que le permite contratar guardias armados a bajo precio) y tiendas de desguace (que proporcionan carros blindados).

El diálogo relativamente escaso en el juego consiste principalmente en humor de vestuario de segundo año mezclado fuertemente con blasfemias pero sin el ingenio y el encanto subversivo de un título de Grand Theft Auto.

En forma, Godfather II es un híbrido, y no está mal. La mayoría de las veces, el jugador controla directamente al personaje principal, llamado Dominic, desde una perspectiva en tercera persona mientras conduce por lugares urbanos y ataca a los sindicatos rivales con armas, dinamita y cócteles Molotov. A medida que el jugador reúne su feudo y recluta hombres, ellos vendrán para brindar apoyo de fuego y habilidades especiales como abrir cerraduras, demolición y asistencia médica.

Correr y disparar en El Padrino II es suficientemente divertido, aunque adolece de ser demasiado fácil la mayor parte del tiempo. En cambio, lo que hace que el juego sea interesante es su componente de estrategia, llamado Don's View. En Don's View, ¿ves todo un campo de juego de empresas controladas por delincuentes? algunos dirigidos por el jugador, otros por rivales. El jugador puede enviar a uno de sus hombres hechos para bombardear una operación enemiga de contrabando de diamantes por su cuenta, mientras que el propio jugador ordena simultáneamente una redada de adquisición en un garito de juego al otro lado de la ciudad. Mientras tanto, los capos enemigos están enviando a sus propios ejecutores para asaltar las operaciones del jugador.

Es un marco bien diseñado, pero simplemente no se ha desarrollado a un nivel que impulse a Godfather II a las filas de los grandes juegos de estrategia. No hay alianzas entre familias. Las familias enemigas actúan lenta y estúpidamente. Las áreas de juego (Nueva York, Florida, Cuba) son demasiado pequeñas. Quizás lo más lamentable es que no hay modos de estrategia abiertos una vez que se ha completado la historia principal, un lapso increíble.

No hay suficientes buenos juegos de estrategia para la mafia por ahí. (Un gran clásico que merece ser rehecho es Chaos Overlords, de 1996). Así que quiero jugar más Godfather II, pero no hasta que proporcione un desafío y una experiencia más sustanciales. Por ahora, es un juego divertido para aquellos con expectativas medias.