James Immel: ¿Cómo murió el gurú de ISKCON? ¿Quién lo mató?

Crédito de la imagen: Jesse Olsen/YouTube

En la serie documental de dos partes, 'Monkey on a Stick: Murder, Madness & The Hare Krishnas', la atención se centra en el movimiento Hare Krishna y las controversias que rodearon a ISKCON en las décadas de 1970 y 1980. Basado en el libro homónimo más vendido del New York Times, el programa también destaca el asesinato de un ex gurú de ISKCON llamado James Immel, también conocido como Jayatirtha Dasa. Gracias a las interesantes entrevistas con antiguos devotos y otros asociados del difunto gurú, el público obtiene un relato detallado de toda la debacle.

James Immel ascendió en las filas de ISKCON

Nacido el 13 de noviembre de 1948 en Saipan, Islas Marianas del Norte, James Immel obtuvo una especialización en negocios y filosofía antes de convertirse en uno de los discípulos de AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada, fideicomisario vitalicio de Bhaktivedanta Book Trust y director de la Empresas del cielo espiritual. Ayudó a que se convirtiera en una empresa multimillonaria y obtuvo un artículo de primera plana en el codiciado Wall Street Journal. Por esa época, se había ganado el apodo de Jayatirtha Dasa. En la década de 1970, también se convirtió en presidente del templo ISKCON (Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna) de Los Ángeles.

Debido a su contribución al movimiento, James también fue nombrado líder principal, predicador y miembro de la autoridad administrativa llamada Comisión del Cuerpo Gobernante (GBC). No solo eso, pronto fue ascendido al prestigioso puesto de líder del movimiento ISKCON en Europa. Fue su inquebrantable dedicación lo que llevó a Prabhupada a ordenarle que supervisara y dirigiera las operaciones del movimiento Hare Krishna en su base del Reino Unido en Inglaterra en 1975. Para ser específico, Bhaktivedanta Manor en el pueblo de Letchmore Heath en Hertfordshire se convirtió en el hogar de James y su familia en el campo. Como discípulo devoto de Prabhupada, visitó varios sitios en todo el mundo para promover las enseñanzas del movimiento. Su proceso de instalación y adoración de deidades lo hizo destacar entre la multitud y le valió palabras de agradecimiento de Prabhupada.

James Immel fue encontrado brutalmente asesinado dentro de una tienda de Londres donde trabajaba

Para ayudar a los estudiantes a navegar el proceso sin problemas y producir resultados del mismo nivel, James ayudó en la compilación de un manual bajo la supervisión de Prabhupada. Por esa época, también se asoció con The Maha Bharat Times como su editor jefe. El fallecimiento de Swami Prabhupada en 1977 puso a James en el camino de convertirse en uno de los pocos gurús iniciadores que prepararían las disciplinas para la iniciación impartiendo conocimiento trascendental sobre ISKCON y lo que representa.

Además de eso, también invirtió su experiencia en el manejo de las responsabilidades administrativas del movimiento no solo en Gran Bretaña sino también en Sudáfrica, ayudando así a ISKCON a encontrar su lugar allí. A lo largo de los años, James contribuyó en gran medida al movimiento Hare Krishna. Sin embargo, el año 1982 dio un giro a su vida al ser desterrado de la organización religiosa. Tras su expulsión, supuestamente estableció su propio culto a la droga LSD, afirmando ser la reencarnación de Jesucristo. Una cosa llevó a la otra, y James experimentó importantes altibajos en su vida en los años siguientes.

En 1987, todavía estaba en Inglaterra y trabajaba en una tienda de herrajes de latón llamada Liberty Architectural en el barrio de Finchley, en el norte de Londres. Era un miembro reputado de la sociedad y sus seguidores se referían a él como Vijaya. Según los informes, deseaba iniciar su propio negocio algún día y estaba aprendiendo lecciones y trucos del sector minorista del Sr. Canarnani. El 13 de noviembre de 1987, su cumpleaños, James llegó como de costumbre a su lugar de trabajo, sin saber por completo que sería su último día en el mundo. Apenas unos momentos después de su llegada, un hombre le tendió una emboscada y lo mató a puñaladas, lo que inició una investigación exhaustiva.

Un ex adorador de James Immel regresó para perseguirlo

Dada su posición en ISKCON, James Immel, también conocido como Jayatirtha, viajó con frecuencia a África, India, Estados Unidos y varios otros países. Siendo un gran creyente en la meditación, el residente del Reino Unido solía viajar a lugares sagrados apartados durante sus visitas a la India. Finalmente, se sospechaba que consumía drogas, después de lo cual la Comisión del Cuerpo Gobernante (GBC) lo suspendió de ISKCON por un total de un año y le ordenó tomar sannyasa. Después de su suspensión, su lealtad se transfirió de ISKCON a Shridhara Swami, el hermano espiritual de AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada. Finalmente, en 1982, sus vínculos con ISKCON fueron cortados de una vez por todas. Poco después, James se mudó al condado de Mendocino, California, afirmando ser la reencarnación de Jesucristo.

Este reclamo suyo le valió alrededor de 150 seguidores, quienes incluso compraron una granja llamada Golden Mountain Sanctuary. En la granja, James tenía muchos devotos, incluido un hombre llamado John Tiernan y una mujer llamada Geraldine Sanderson, quienes creían que él era Jesús reencarnado. Mientras que la primera se convirtió en una virtual esclava de James, según los detectives, Geraldine se convirtió en su esposa y Santa Madre, a pesar de sus votos de castidad. Sin embargo, cuando surgieron informes de que James Immel estaba involucrado en relaciones sexuales con sus seguidores, incluso sus devotos más leales comenzaron a cuestionarlo. Geraldine no sólo se sorprendió, sino que incluso John se sorprendió por las acciones indecentes del gurú. Se sintió engañado por su maestro, a quien era devoto desde 1982.

El 13 de noviembre de 1987, James Immel estaba trabajando en la tienda de herrajes de latón llamada Liberty Architectural en Londres. De repente, lo visitó el rostro familiar de John Tiernan, quien lo mató a puñaladas con un cuchillo de carnicero de siete pulgadas. No sólo eso, John también terminó cortando la cabeza del ex gurú de ISKCON, supuestamente para exorcizar 'el mal' que creía que había en él. Poco después del asesinato, John fue arrestado y deportado durante la Conferencia de la Commonwealth en Vancouver porque amenazó con realizar ataques quirúrgicos en toda la Columbia Británica. Curiosamente, se declaró culpable de homicidio involuntario por motivos de responsabilidad disminuida y evitó ser juzgado por el asesinato de James Immel. Sin embargo, supuestamente recibió el castigo adecuado por sus crímenes.