'Feud' pregunta, una vez más: ¿Qué pasó con los roles de las mujeres?
Una serie limitada de FX protagonizada por Jessica Lange y Susan Sarandon se centra en Joan Crawford y Bette Davis en 1962. Es sorprendente lo modernos que se sienten los temas.
Jessica Lange, izquierda, y Susan Sarandon en el Rainbow Room en Manhattan. Protagonizan la miniserie de televisión Feud, sobre Joan Crawford y Bette Davis.Crédito...Ryan Pfluger para The New York Times
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Continuar leyendo la historia principalSabía que era tan actriz como ella.
- Joan Crawford sobre Bette Davis
Interpretó el papel de Joan Crawford mejor que nadie.
- Davis en Crawford
Pocas estrellas de Hollywood eran tan grandes como Bette Davis y Joan Crawford, y pocas lucharon tan duro por el lugar que les correspondía en la industria. Década tras década, impulsaron películas buenas y olvidables con sonrisas millonarias, lágrimas y emociones emocionantes. Golpearon el estudio y se convirtieron en inmortales, mientras soportaban las brutalidades de los negocios, el capricho de los fanáticos y las atenciones mercenarias de la prensa. Sin embargo, para cuando cada uno alcanzó los 50, el antiguo sistema de estudios estaba en fuerte declive y estos dos supervivientes habían comenzado a luchar entre los escombros.
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Crédito...Warner Bros., a través de Photofest
Podrías escribir una historia de las mujeres en Hollywood, en su gloria y vergüenza, y con todo su sexismo y discriminación por edad concomitantes, trazando las carreras de Davis y Crawford. En Pelea: Bette y Joan, Ryan Murphy hace precisamente eso en una serie limitada para FX (que se estrena el domingo 5 de marzo), que retoma su película What Ever Happened to Baby Jane? , una sorpresa sobre dos ex estrellas femeninas. Davis y Crawford no jugaban solos. Sin embargo, parte de lo que todavía le da a esta pesadilla de la fábrica de sueños su poder inquietante y patetismo es que estaban jugando a los desechados de la industria cuyas luchas seguramente reconocieron. Para la audiencia de hoy, sin embargo, la verdadera sacudida podría ser lo poco que parece haber cambiado.
ImagenCrédito...Kurt Iswarienko / FX
Davis y Crawford tenían alrededor de 50 años (según insistió Crawford) cuando firmaron con Baby Jane, con Davis interpretando el papel de Baby Jane Hudson, una estrella de vodevil convertida en actriz de cine, y Crawford interpretando a su hermana Blanche, que estaba parcialmente paralizada. una estrella de pantalla mucho más grande. Una historia del gato y el ratón, en la que no está claro qué hermana es el gato y cuál el ratón, gran parte de la historia implica una feroz batalla de voluntades entre Blanche y Baby Jane. Quiere vender su mansión y posiblemente institucionalizar a la inestable Baby Jane, que tiene sus propios planes. Dirigida con estilo contundente por Robert Aldrich, es una visión sorprendentemente brutal de cómo Hollywood se come lo suyo.
[ Crítica: 'Feud: Bette & Joan' ]
Cuando se anunció la película, algunos se preguntaron si Davis y Crawford podrían trabajar juntos, aunque no está claro cuánto de la charla era sexismo pasado de moda (¡pelea de gatos!) bonanza de relaciones. Una semana después de que comenzara la producción, The New York Times publicó un artículo (titulado Hollywood T.N.T), informando que la posibilidad de estrellas en una colisión temperamental tiene el atractivo del combate de gladiadores para la tribu de Calígula. No es solo el vulgar Hollywood el que ama su deporte sangriento.
Davis y Crawford lo superaron de manera brillante, a pesar de cierta tensión en el set. ¿Qué fue de Baby Jane? fue un éxito y obtuvo cinco nominaciones al Oscar. Sin embargo, todo ese amor no se tradujo en el impulso profesional sostenido que podría tener si la película se hubiera titulado, digamos, ¿Qué fue de Baby Johnny? y protagonizada por Burt y Kirk. Los tiempos eran difíciles en Hollywood en 1962, pero peores para las mujeres. La industria ya había comenzado a cambiar su enfoque hacia los espectadores masculinos y lejos de los femeninos que, con las estrellas femeninas, habían ayudado a convertir el amor por las películas en un hábito. Fue catastrófico para estrellas como Davis y Crawford. Ha sido duro para las mujeres desde entonces.
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Les diré una cosa que espero que haga con esta imagen: espero que les devuelva las fotos de mujeres. Los hombres lo han tenido para ellos mismos demasiado tiempo. Pero admito que las mujeres lo pasamos bastante bien durante 15 años.
- Davis a Crawford
Seguro que lo hicimos. Pero ahora todo es guerra y destrucción en la pantalla.
- Crawford a Davis
Feud puede ser una pieza de época, pero si se quitan las pelucas lacadas y los highballs, puede parecer demasiado contemporáneo. Murphy apenas había terminado The People v. O. J. Simpson: American Crime Story, cuando pasó a su siguiente serie. Había estado jugando con una serie de antología sobre peleas famosas, como la de Broadway. desempolvar entre Tommy Tune (de Nine) y Michael Bennett (Dreamgirls). Al mismo tiempo, a Murphy le preocupaba la diversidad, incluso detrás de la cámara. Mujeres dirigidas 17 por ciento de la televisión por episodios en 2015-16 (las mujeres blancas dirigieron el 14 por ciento), lo que parece un triunfo feminista en comparación con la cantidad de cineastas que dirigieron 7 por ciento de los títulos más taquilleros de 2016.
Murphy sintió que no había hecho lo suficiente, dijo una tarde de diciembre. Se estaba tomando un descanso de la dirección del episodio de Feud que recrea la lucha épica y jadeante de Bette y Joan durante los Premios de la Academia de 1963, hasta la última sonrisa centelleante de lentejuelas y bajo cero. Ese día, la producción se había apoderado del Civic Auditorium en la ciudad de Santa Mónica, California, el sitio original de los Oscar de 1963, y nos acurrucamos junto a un banco de monitores de video.
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La rivalidad de larga data entre Bette Davis y Joan Crawford se extendió a la ceremonia del Premio de la Academia de 1963.CréditoCrédito...Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas
Soy una minoría, dijo Murphy, que es gay, y recuerda cómo era cuando dirigió por primera vez, entrar a un set rodeado de hombres heterosexuales, blancos y de mediana edad. Sé lo que es no encajar aquí.
En 2016, frustrado por la falta de directoras en su marcación rápida, creó Half, una fundación que busca llenar el 50 por ciento de los puestos de director en sus programas con mujeres y minorías. Tenía que ponerse al día con las mujeres. The People v. O. J Simpson fue dirigida íntegramente por hombres. También lo fueron las primeras cinco temporadas de American Horror Story, que el Sr. Murphy ayudó a crear y producir para FX; por el contrario, las mujeres dirigieron más de la mitad de su temporada más reciente, así como episodios de Feud.
En diciembre, el Sr. Murphy dijo una sala de mujeres poderosas de Hollywood que lamentaba: podría haberlo hecho mejor. Lo voy a hacer mejor. Estaba flanqueado por Jessica Lange y Susan Sarandon, quienes lo habían presentado y, no por casualidad, son las estrellas de Feud. La Sra. Lange interpreta a Crawford; La Sra. Sarandon interpreta a Davis. Sus estrellas, dijo Murphy cuando hablamos en el set, estaban interesadas en este proyecto cuando se le presentó por primera vez hace años con un título diferente. Para él, todo se fusionó a la vez. Simplemente pensé, bueno, esto sería genial, dijo, porque esto es lo que estoy sintiendo ahora mismo en mi vida personal y en mi vida empresarial acerca de los problemas de las mujeres.
ImagenCrédito...Suzanne Tenner / FX
Hay un toque de poesía y metalocura en la Sra. Lange, de 67 años, y la Sra. Sarandon, de 70, asumiendo Feud. Ambos irrumpieron en el cine en la década de 1970, la era del Nuevo Hollywood, un período a menudo sentimentalizado como el más grande del cine estadounidense, la época de los llamados mocosos del cine como George Lucas. También fue un momento feminista, como escribió Judy Klemesrud en The Times en 1974, cuando había escasez de buenos papeles para mujeres en las películas estadounidenses. Ese mismo año, Molly Haskell observó que si bien la amistad masculina había sido la columna vertebral de la película de género, ahora era el 'interés amoroso' abierto y exclusivo en melodramas sin mujeres como Easy Rider y El padrino.
Aún así, las mujeres continuaron siendo parte de la corriente principal en la década de 1980, cuando Lange protagonizó Frances y Sarandon estaba en Bull Durham. Hubo muchas partes realmente buenas y suficientes para todos, dijo Lange recientemente. A medida que pasaron los años y los grandes estudios cinematográficos adoptaron el imperativo del éxito de taquilla, el terreno cambió. Agregó la televisión a su currículum y, en algún momento, Sydney Pollack, quien había dirigido a Lange en Tootsie, le dijo que se había terminado porque la película de presupuesto medio, durante mucho tiempo un punto dulce cinematográfico para adultos, se había vuelto obsoleta. En los últimos años, su trabajo más gratificante ha sido en la televisión, ahora una fuente confiable de entretenimiento para adultos ambicioso y de presupuesto medio, y en 2011 se unió a American Horror Story. Al año siguiente, ganó el primero de dos premios Emmy por su trabajo en ese programa.
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Pensé que deberíamos ser amigos.
- Crawford en Davis
Creía que sus intentos de ponerme mantequilla eran absolutamente insinceros.
- Davis en Crawford
Davis y Crawford parecían habitar universos cinematográficos diferentes durante sus carreras, incluso después de que Crawford dejara Metro-Goldwyn-Mayer por Warner Bros., donde reinaba Davis. ¿Qué fue de Baby Jane? resultó un punto de inflexión crítico para ellos, lo que quizás no fue sorprendente dado lo que está en juego en su carrera, la publicidad y la película en sí, con sus duros celos y locura. Años después, Crawford se quejó de que le había enviado flores y chocolate a Davis durante la producción, pero no había recibido ninguna respuesta. A su vez, Davis dijo de Crawford: Odiaba que me enviara flores o pequeños obsequios, o notas pegajosas en ese papel de carta azul celeste suyo. Sintió que Crawford llevaba esa cortesía sacarina a tal exageración de la cortesía que resultaba repugnante e irritante.
El hecho de que estos dos artistas extraordinarios terminaron criticando y quejándose el uno del otro lo convierte en un espectáculo obvio, al que Feud se entrega incluso cuando ofrece un retrato fundamentalmente comprensivo de Davis y Crawford. Pero, como Feud también sugiere con una aguda visión histórica, especialmente cuando profundiza en cómo las mujeres fueron excluidas abrumadoramente de dirigir en Hollywood, la verdad siempre fue compleja. Al igual que las heroínas sufridas que a veces interpretaron, las estrellas femeninas triunfaron y resistieron, pero también ayudaron a mantener un sistema blanco dominado por hombres, una existencia de jaula dorada que al menos algunas espectadoras habrían entendido.
Algunas de las malas palabras que salpican las biografías de Davis y Crawford resultan como las habituales pugnas por el estatus, pero a veces el antagonismo parecía tener su origen en un lugar más profundo y desesperado. Después de todo, eran mujeres mayores que trabajaban en una industria que valora a la juventud por encima de la edad, especialmente para las estrellas femeninas. Después de la inauguración de Baby Jane, Davis habló sobre los esfuerzos de Aldrich para interesar a los estudios en el proyecto, y señaló que los magnates dijeron: 'No te daríamos un centavo por esas dos viejas tías'. (Crawford le dijo a Davis: Por favor, no vuelvas a referirte a mí de esa manera). La disputa golpea con fuerza el tema de la discriminación por edad, subrayando cómo la deseabilidad femenina en la pantalla viene con una fecha de vencimiento; actrices de cualquier edad probablemente asentirán con la cabeza cuando lo vean.
Davis y Crawford aparecieron cada uno en al menos 80 largometrajes, una carrera que es aún más notable cuando se compara con los currículos a menudo escasos de las estrellas de cine femeninas de hoy que trabajan en la era de los superhéroes de la pantalla grande. Crawford fue elogiada y a veces descartada como una belleza, y parecía esclava de la adoración del público, lo que le costó cuando fue declarada veneno de taquilla. Se recuperó con Mildred Pierce (1945), ganando un Oscar a la mejor actriz. Por su parte, Davis fue considerada una gran actriz (y ganó dos premios Oscar), una caracterización que aceptó pero que tuvo su aguijón. Lo admitió, una vez que escribió conmovedoramente que parte de ella envidiaba a estrellas magníficamente glamorosas como Crawford y pensó que nunca podría ser tan popular como ellas. Davis luego rugió ¡Pero yo era yo!
Ahora es más fácil para las mujeres, aunque, por supuesto, los obstáculos persisten. Jessica y yo hablaríamos sobre si vamos a terminar haciendo un mal horror, dijo la Sra. Sarandon. ¿Es este nuestro destino?
Eso es poco probable. Ella y la Sra. Lange siguen siendo estrellas, incluso si algunos de sus mejores y más jugosos papeles están ahora en la televisión, donde las imágenes siguen creciendo. Deben seguir el ejemplo de Davis y Crawford, quienes siguieron adelante y atrás incluso cuando la industria que los rodeaba colapsó. Las generaciones más jóvenes los encontraron a través de la televisión, los teatros de avivamiento y los shows de drag, y aún más los descubrirán a través de Feud, que incluso cuando se concentra muestra que siempre hubo más para ellos que juegos divertidos y maquillaje de miedo. Según todos los informes, eran mujeres difíciles, pero apuesto a que pocas recuerdan si John Wayne era un buen tipo.