La revolución de la diversidad televisiva del otoño pasado, en la que varios de los mejores programas nuevos de las cadenas de televisión presentaban personajes principales de minorías, estaba muy atrasada. También fue justo a tiempo. Con las controversias raciales, especialmente las que involucran a los afroamericanos, cada vez más en los titulares durante el año pasado, habría sido mucho más evidente si solo hubiera familias de televisión blancas para responder.
The Word, estreno de la segunda temporada del miércoles por la noche de negruzco, demostró tanto el magnífico espectáculo en el que se ha convertido la comedia familiar de ABC como la suerte que tenemos de tenerlo. En un concurso de talentos de la escuela, Jack, el hijo menor de los Johnson, interpretó un baile y un rap de Gold Digger de Kanye West, y no, como le suplicó su hermana gemela, Diane, la edición de radio.
Lo que significa que, frente a una multitud horrorizada de padres y maestros, un sonriente e inocente Jack usó el epíteto racial para un afroamericano, la variedad quebrada con la que el tema de la canción no se mete. (Sí, estoy evitando usar el epíteto, que corre el riesgo de investirlo con mucho más poder. El episodio negro también lo hizo sonar).
ImagenCrédito...Chuck Hodes / Fox
El incidente provocó una secuela digna de South Park, ya que Jack fue amenazado con la expulsión por discurso de odio por usar un insulto contra su propia raza. Pero la verdadera brillantez del episodio, como muchos episodios negros, es que usó la premisa para demostrar que no hay una sola posición negra en la palabra, como tampoco la hay entre cualquier grupo sobre cualquier tema.
Aquí, la división atraviesa líneas culturales y generacionales. La madre de la familia, Rainbow, la hija liberal de un matrimonio mestizo, es de tolerancia cero con el epíteto. Andre, el patriarca de la familia, bueno, resulta que compartió la canción (su favorita) con Jack. André Gen-X es un creyente en reclamar la palabra como un término de coloquialismo y poder. Eso lo puso en desacuerdo con sus padres, quienes sí lo usan, pero solo, en las palabras inimitables de su madre, como dice un juicio con acusación desdeñosa. Lo mismo ocurre con su hija Zoey, que no ve por qué sus amigos blancos no deberían usarlo.
The Word incluyó casi todos los ángulos raciales, que culminó con un seminario divertido en el lugar de trabajo sobre los diversos subgrupos hispanos que tienen y no reciben aprobación en el uso del insulto. Al igual que con Crimen y castigo de la temporada pasada, un episodio oportuno, posterior a Adrian Peterson, sobre las nalgadas, fue a la vez divertidísimo e impresionantemente matizado para una comedia televisiva.
Igual de impresionante, aunque muy diferente en tono, fue la escena de apertura del miércoles Estreno de la temporada 2 de Fox's Empire, que implica un concierto de protesta para un Lucious Lyon encarcelado. Fue feroz, audazmente teatral y simbólico (Cookie de Taraji P. Henson fue bajado al escenario con el disfraz de un gorila enjaulado), y sin disculpas político, construyendo un grito: ¿Cuánto tiempo más? - que resonó mucho más allá del caso de Lucious, en un programa que ya había reconocido las protestas de #BlackLivesMatter. Al subir al escenario, Cookie suena menos como la reina de una telenovela que como el líder de un levantamiento, llorando: Es un sistema que debe ser desmantelado, pieza por pieza, mientras la cámara recorre los emblemas del Departamento de Policía de Nueva York en uniformes entre la multitud.
Como todo en Empire, los mensajes y las implicaciones de este grito de justicia fueron confusos y difíciles de desenredar. (Dejando a un lado las cuestiones más importantes, Lucious es culpable del asesinato por el que está encarcelado). Pero, sobre todo, fue simplemente una declaración asombrosa para abrir el mayor éxito de la televisión convencional del año; las primeras palabras del episodio fueron estadísticas sobre la tasa de encarcelamiento de hombres negros en los Estados Unidos.
ImagenCrédito...Kelsey McNeal / ABC
Y sucedió solo porque una cadena se dio cuenta de que era un buen negocio tener un horario de máxima audiencia que se parecía más a Estados Unidos. (En una curiosa coincidencia, tanto este como el estreno negro comentaron que el presentador de CNN Don Lemon había levantado un cartel con la palabra n en el aire, lo que hizo en junio después de que el presidente Obama lo usara en el podcast de Marc Maron. Supongo que el tema no se abordará, digamos, Modern Family).
Ese enfoque de la última temporada de televisión dio sus frutos en los premios Emmy de este año, ya que Viola Davis de How to Get Away With Murder se convirtió en la primera afroamericana en ganar el premio a la mejor actriz. Fue un momento poderoso. Y si la industria de la televisión se autocomplace un poco prematuramente (¡el racismo se acabó! Bromeó el presentador Andy Samberg), es bueno que las cadenas sean conscientes de emitir de manera más diversa a lo largo de la programación.
Pero también es valioso tener una representación minoritaria profunda dentro espectáculos individuales, como ocurre necesariamente en las comedias y dramas familiares. Series como Black-ish y Empire pueden pasar una especie de versión racial de la Prueba de Bechdel, la medida de crítica feminista de si una historia tiene dos personajes femeninos que hablan entre sí sobre algo además de un hombre: hacer que los personajes minoritarios hablen sobre la raza en una forma que no siempre está relacionada con la gente blanca.
Esa idea se está extendiendo, afortunada y productivamente. Este verano, NBC tomó un volante sobre The Carmichael Show, una comedia familiar afroamericana cuyos episodios temáticos (sobre protestas, género, armas y más) recordaron el espíritu normando de ponerlo todo en la mesa. Lear de los 70. Y cuando Trevor Noah se haga cargo de The Daily Show el lunes, Comedy Central tendrá una programación nocturna con dos perspectivas diferentes de presentadores negros: la del Sr.Noah, un sudafricano de 31 años, y la de 53 años. -el viejo afroamericano Larry Wilmore, con su Nightly Show ideológicamente impredecible.
Por supuesto, tratar bien la raza en la televisión es más que un reparto; requiere una escritura nítida, interpretaciones calibradas y el compromiso de decir algo que importa. Pero como han demostrado Black-ish e Empire, para citar un segmento de Wilmore en algún momento, manteniéndolo 100 también es una cuestión de números.