El intérprete de la noche de elecciones de CNN se deleita con un juguete de alta tecnología

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John King ensayando para las primarias de Pensilvania del martes con el mapa táctil de CNN de estados, condados y pequeñas localidades.

Con el movimiento de un dedo, John King ha podido atravesar cientos de millas a través de los estados en las grandes noches de las primarias, acercándose y alejándose de pueblos y ciudades en un enorme mapa táctil para recopilar y mostrar los últimos resultados para CNN esta temporada de campaña.

A medida que las calificaciones de CNN aumentaron este año electoral, el perfil del Sr. King y su compinche electrónico también se elevó.

Si bien esta no es la primera asignación de alta visibilidad del Sr. King. ¿Ha cubierto las Casas Blancas de Clinton y Bush, así como el tsunami asiático y el huracán Katrina para CNN? la aparentemente interminable carrera demócrata probablemente ha cimentado su estatus como estrella de televisión por cable en horario estelar.

Es un reportero tenaz y excelente, dijo Tim Russert, el presentador de Meet the Press de NBC, en una entrevista telefónica la semana pasada. Cuando se le preguntó si consideraba al Sr. King, de 44 años, como parte de un equipo agrícola formado por aquellos que algún día podrían tomar el timón de un programa dominical de asuntos públicos como el suyo, dijo Russert, creo que ciertamente va por ese camino. Y para que no haya ninguna duda de que el Sr. Russert está mirando, notó que John sustituyó a Wolf ayer, una referencia a Wolf Blitzer y su programa de la tarde, The Situation Room.

Si el tablero de notas blanco que utilizó Russert en la noche de las elecciones de 2000 tuviera un cambio de imagen extremo y de alta tecnología, probablemente surgiría como el mapa que King ha estado probando en CNN. Con casi dos metros y medio en diagonal, la pantalla, junto con su base de datos, parece más adecuada para un comandante que mueve tropas por un campo de batalla, lo cual no es un accidente. David Bohrman, que supervisa la cobertura política de CNN, se enamoró del monitor después de verlo en una feria comercial de inteligencia militar el año pasado. (El Sr. Bohrman se negó a decir cuánto había pagado CNN por el dispositivo, fabricado por una empresa llamada Perceptive Pixel).

Cuando se le preguntó acerca de su nuevo juguete en una mañana reciente en la sede de CNN en la ciudad de Nueva York mientras sus dedos se lanzaban de Filadelfia a Pittsburgh a Erie en un simulacro de las primarias de Pensilvania el martes por la noche, King dijo que la tecnología le permitió retroceder el reloj. tanto como moverlo hacia adelante. Durante más de una década antes de unirse a CNN en 1997, King fue reportero de The Associated Press, y las noches de elecciones generalmente lo encontraban telefoneando sistemáticamente a los distritos electorales para recolectar sus cuentas.

Llevo 10 años en la televisión, pero en mi cabeza y en mi corazón, todavía soy un viejo telegrama, un gruñido, dijo King. Puede utilizar esta nueva tecnología para ver la política a la antigua, que es: ¿quién encuentra a su gente y la expulsa?

Y, sin embargo, King dijo que su pantalla táctil le permite presentar datos de formas mucho más deslumbrantes y convincentes que en sus días en que aprovechaba los resultados de las elecciones en las oficinas de AP en Providence, RI y más tarde en Washington, o incluso en sus primeros años en CNN. . La tecnología también lo ha ayudado a resolver un problema con el que ocasionalmente ha luchado en su carrera en CNN: adaptar su enfoque de solo los hechos a un medio visual.

Nada en contra de los blancos, pero soy un blanco que habla en una caja, dijo, despojando a su interpretación televisiva de su esencia. Si todo lo que estoy haciendo es decir '6 por ciento, 8 por ciento, 10 por ciento, 12 por ciento', existe ese factor de barniz en casa. Los has perdido.

Lo maravilloso de esto, dijo un momento después, haciendo un gesto hacia lo que es esencialmente un Etch-a-Sketch gigante, es que puedes mostrarlo. Puede hacer que las matemáticas sean accesibles.

Como si las primarias no lo hubieran mantenido lo suficientemente ocupado, el Sr. King de alguna manera encontrará tiempo para casarse en Cape Cod el 25 de mayo. Su prometida es una colega de CNN, Dana Bash, quien también está asignada a la campaña, lo que te convierte en imagine escenas vaporosas del Sr. Blitzer regalando a la novia. (De hecho, el padre de la Sra. Bash es Stu Schwartz, productor de Good Morning America desde hace mucho tiempo).

Cuando se le preguntó cómo se habían podido ver él y la Sra. Bash estos últimos meses ocupados, el Sr. King dijo: Nos cruzamos de vez en cuando. A veces, su única oportunidad es en vivo por CNN, separada por una pantalla dividida. Eso es lo que sucedió el 3 de febrero, cuando King, en Boston, presentando un especial que CNN llamó Ballot Bowl '08, interrogó a Bash, que estaba en Fairfield, Connecticut, con Mike Huckabee, entonces candidato a la nominación republicana. .

King, quien puede pasar varios minutos de fuego rápido fuera de cámara contando el historial de votaciones en el condado de Montgomery, Pensilvania, tiende a callarse cuando el tema pasa a su vida personal. Dijo como voluntario que un matrimonio anterior terminó en divorcio y que él y su primera esposa tienen un hijo de 14 y una hija de 11. Cuando se le preguntó cómo se habían juntado él y la Sra. Bash, solo dijo: Nos conocimos en el trabajo. (La Sra. Bash se negó a través de una portavoz de CNN a ser entrevistada para este artículo).

Mi trabajo es un juego limpio y lo hago en un ámbito muy público, dijo King. Para mí es importante intentar hacer un pequeño espacio para tu vida.

Eso puede ser complicado. En una señal segura de que ha alcanzado cierto nivel de celebridad, el Sr. King fue objeto de un chisme en la página 6 del New York Post el 18 de enero. Bajo el título Él es un nuevo judío, The Post informó que el Sr. King, quien fue criado como católico romano, se estaba convirtiendo al judaísmo antes de casarse con la Sra. Bash.

El seder fue genial, dijo por correo electrónico el lunes, la mañana después de la segunda noche de Pascua. Había pasado el fin de semana con la familia de la Sra. Bash.

¿El Sr. King pasó por una transformación posiblemente más dura cuando pasó de la prensa escrita a la televisión? una transición que hizo después de ser perseguido por CNN.

Creo que la mayoría de los impresores tienen escepticismo o algo peor sobre la televisión, dijo. Cuando pasas de la prensa impresa a la televisión, la mayoría de los chicos dicen: 'Oh, sí, la gente bonita'.

Añadió: Ciertamente tenía muchas preguntas y, claro, algo de escepticismo. Me preguntaba: '¿Podrías hacer lo que hago en la televisión?'. Soy periodista. Me gusta trabajar con los teléfonos. Me gusta ir a lugares y ver cosas '.

Sus primeras actuaciones, dijo, no fueron nada que le gustaría revivir pronto. Por un lado, al igual que el personaje de Albert Brooks en Broadcast News, sudaba continuamente a través de sus camisas, sus rodillas golpeaban fuera del alcance de la cámara. No era un natural, dijo.

Incluso siete años después, en 2004, el crítico de televisión del Washington Post, Tom Shales, todavía se refería a él como inexpresivo.

Pero eso fue antes de que sus jefes lo emparejaran con un dispositivo que se convertiría en el C-3PO de su Luke Skywalker. De pie frente a su pantalla táctil, King también ha descubierto que siente una nueva empatía por los meteorólogos de la televisión y las contorsiones que sufren.

Larry King ¿Quién no es pariente de él? Le gusta bromear diciendo que esta es la seguridad de mi trabajo, dijo King. Tal vez, al menos, terminaré haciendo el clima.

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