Chucky regresa para aterrorizar a la televisión. Su creador no podría ser más feliz.

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El cineasta gay Don Mancini presentó la muñeca asesina en 1988 y, a medida que la franquicia Child's Play ha evolucionado, también lo ha hecho su sensibilidad queer.

Chucky, un muñeco poseído por un asesino en serie, se inspiró en parte en las peleas por Cabbage Patch Kids que su creador vio en la década de 1980.Crédito...Michelle Groskopf para The New York Times

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Hay muchas escenas deliciosamente horripilantes que los fanáticos del juego de niños películas de terror devorará en Chucky, el nuevo programa basado en la popular franquicia. La muerte sangrienta por lavavajillas es una maravilla.

Pero los recién llegados a Chucky, el muñeco asesino malhablado que aterrorizó a los espectadores por primera vez en 1988, podrían estar más sorprendidos por lo que sucede en el Episodio 2. En él, Jake (Zackary Arthur), un niño de 14 años que sin saberlo compra a Chucky en una venta de garaje, está molesto porque el pequeño maníaco ha leído las entradas de su diario sobre su enamoramiento por un compañero de clase, Devon (Björgvin Arnarson). Ahí es cuando Chucky le cuenta a Jake sobre su propio hijo queer y de género fluido.

¿Estás bien con eso? Pregunta Jake.

No soy un monstruo, Jake, responde Chucky.

Es un monstruo, por supuesto, un icono del cine de terror con un canon de siete películas. Pero Chucky también es un padre de PFLAG.

Para Don Mancini, el hombre gay que creó el personaje de Chucky, Chucky (que se estrenará el martes en USA y Syfy) es más que la primera incursión de la franquicia en la televisión por episodios. Sus ocho episodios ofrecen la oportunidad de perseguir algunos temas profundamente personales, incluido el amor cachorro de un chico gay, que no pudo explorar cuando Child’s Play llegó a los cines hace 33 años.

Imagen Amo el personaje de Chucky y no me canso de él, dijo su creador, Don Mancini, fotografiado en su casa en Los Ángeles. Pero para mantenerlo vivo tanto tiempo, no puede tratarse solo de una muñeca asesina.

Crédito...Michelle Groskopf para The New York Times

Quería crear un niño final en lugar de una niña final, dijo Mancini, de 58 años, en una videollamada desde su casa en Los Ángeles. No es algo que haya visto cuando tenía la edad de Jake. Afortunadamente, el mundo ha cambiado.

La televisión no es ajena a los personajes adolescentes homosexuales en 2021; dadas las descripciones francas de la sexualidad adolescente en programas como Euforia y Educación Sexual, la Generación Z podría recibir los deseos de Jake con un bostezo. Arthur, quien recientemente cumplió 15 años, dijo en un correo electrónico que era un honor representar a L.G.B.T.Q. adolescentes en pantalla.

Sería amigo de Jake, escribió.

Mancini, quien creó la serie de televisión, sabe que la sexualidad de Jake podría inquietar a algunos fanáticos del terror. Sería, dijo, como si Frankenstein se declarara bi. Ha recibido amenazas de muerte de un fan que se molestó al saber que Mancini era gay.

Pero estoy en condiciones de hacerlo, ¿por qué no? él dijo. La idea de hacer explotar la cabeza de algunas personas era una hierba gatera para mí.

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La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:

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    • 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .

El rumor en torno a Chucky se ha ido acumulando desde 2018, cuando Mancini anunció por primera vez la serie . La producción se retrasó por un enfrentamiento derechos al personaje de Chucky, un conflicto que resultó en un reinicio de Child’s Play en 2019 que Mancini no quería tener nada que ver con y que los fanáticos de Chucky en su mayoría ignoran. (Mancini coescribió Child's Play y escribió las otras seis películas que se consideran parte del canon del personaje, y dirigió tres de ellas). Luego vino la pandemia de Covid-19, que retrasó el rodaje hasta marzo de 2021.

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Crédito...Michelle Groskopf para The New York Times

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Crédito...Michelle Groskopf para The New York Times

Sin embargo, las primeras semillas de la serie se plantaron hace mucho tiempo. Mancini creció con sus padres y cuatro hermanas en Richmond, Virginia, y se contagió del virus del horror al ver la telenovela gótica proto-queer Dark Shadows. Salió mientras estudiaba cine en la U.C.L.A. en los 80s; Mancini recuerda haber oído hablar peleas por Cabbage Patch Kids en ese momento y pensar en usar una muñeca como metáfora del marketing salió mal.

Dos películas de 1984 fueron piedras de toque: Gremlins, con sus espeluznantes criaturas animatrónicas, y Pesadilla en Elm Street.

Freddy era un villano con un sentido del humor muy distinto, alguien que podía burlarse verbalmente de las víctimas, dijo Mancini en una historia oral de 2019 del juego de niños. Estaba conscientemente influenciado por eso con Chucky, la idea de un muñeco de niño de apariencia inocente que escupía suciedad.

Mancini podría haber disfrutado del éxito mundial de la franquicia Child's Play y haber terminado. Pero incluso después de varias décadas de Chucky, no había terminado.

Amo el personaje de Chucky y no me canso de él, dijo. Pero para mantenerlo vivo tanto tiempo, no puede tratarse solo de una muñeca asesina.

Después de trabajar en un par de salas de escritores (Hannibal de NBC y Channel Zero de Syfy), Mancini comenzó a pensar en una serie como una forma de llevar la esfera de Chucky en nuevas direcciones, de una manera subversiva pero positiva, dijo. Además de su historia de adolescentes homosexuales, algo que no fue un comienzo para el horror convencional en 1988, Chucky también les ofrece a los fanáticos una historia de fondo de la infancia que tanto tiempo pidieron para Charles Lee Ray, el asesino que posee a Chucky sobrenaturalmente.

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Crédito...Michelle Groskopf para The New York Times

Lo que finalmente vendió a las cadenas en el programa fue la autenticidad, dijo Alex Sepiol, vicepresidente ejecutivo de series dramáticas en NBCUniversal Television and Streaming.

Cuando nos contó sobre centrar este capítulo de la historia en un adolescente gay y lo personal que era para él, abrazamos la idea, escribió Sepiol en un correo electrónico.

Una vez que finalmente comenzó el rodaje, en Toronto, tardó unos 100 días en completarse. Un grupo de seis o siete titiriteros a la vez trabajó en espacios reducidos para darle vida a Chucky (el muñeco es un 99,5 por ciento de títeres, dijo Mancini), lo que hizo que seguir los protocolos del coronavirus fuera muy importante. (Un actor a veces actúa como el doble de Chucky).

La preferencia de Mancini por los efectos prácticos sobre los generados por computadora se remonta a la primera película.

Soy de la vieja escuela, pero creo que es mucho más divertido hacer las cosas en la práctica, dijo.

La rareza de la serie no sorprenderá a los fanáticos de Chucky desde hace mucho tiempo: Child’s Play puede ser la más extraña de las grandes franquicias de terror. Un personaje secundario gay tuvo una muerte espectacular, una insignia de honor de terror, en la cuarta película de la serie, Novia de Chucky (1998), que también marcó un giro hacia la comedia de terror cursi. La semilla de Chucky (2004) presentó a Chucky y su novia, Tiffany (con la voz de Jennifer Tilly), a su hijo transgénero, que se llama Glen y Glenda (un gritar a la película de serie B de Ed Wood, Glen o Glenda). Otros personajes homosexuales aparecen en Maldición de Chucky (2013) y Culto de Chucky (2017).

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Crédito...Michelle Groskopf para The New York Times

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Mancini disfrutaba inyectando conscientemente contenido queer en las películas, dijo, pero Chucky es el trabajo más autobiográfico de su carrera. Está ahí en pequeños detalles, como el póster del elenco de The Outsiders que Jake tiene en su dormitorio, el mismo que tenía Mancini cuando era niño. (A diferencia de Jake, Mancini no lo colgó junto a una bandera del Orgullo).

Pero hay recuerdos más oscuros incrustados en Chucky, que sigue al muñeco mientras aterroriza a Hackensack, Nueva Jersey, para proteger a Jake de los matones. (No es tan heroico como parece). Mancini experimentó intimidación y abuso por parte de su propio padre por ser gay, dijo; Una escena particular del piloto, en la que el padre de Jake (Devon Sawa) golpea al niño durante una discusión sobre la sexualidad de Jake, fue particularmente desafiante.

Los actores y el equipo sabían que esto era muy personal para mí, dijo Mancini, quien escribió y dirigió ese episodio. Fue catártico verlo actuar.

Para ayudarlo a nadar en aguas tan emocionales, Mancini recuperó a antiguos colaboradores del universo Child's Play, incluidos Brad Dourif, la voz original de Chucky, y Alex Vincent, quien repite su papel de Andy, el joven propietario de Chucky en las dos primeras películas.

También regresa Tilly, una amiga cercana de Mancini y un jugador importante en la franquicia, que interpretó a Tiffany en cuatro películas. (Su grueso collar de oro que dice, ¿CHUCKY DADDY? Es de ella).

Tilly dijo que creía que todas las personas privadas de sus derechos se sentirían como los desvalidos del programa a través de líneas y dinámicas familiares complejas.

El programa tiene lecciones realmente importantes, pero no es como un 'Especial después de la escuela', agregó. En su humanidad, mostrará a la gente cómo es el mundo y cómo comportarse.

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