¿Puede Hasan Minhaj hacer que la comedia de actualidad funcione en Netflix?
Con Patriot Act, el ex corresponsal del Daily Show planea cubrir las noticias que la mayoría de los presentadores nocturnos ignoran y busca desafiar el irregular historial de programas de entrevistas de Netflix.
Hasan Minhaj en el set de Patriot Act, su nuevo programa de noticias satírico semanal que debuta el 28 de octubre en Netflix.Crédito...Bryan Derballa para The New York Times
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Continuar leyendo la historia principalDe pie en el set de su nueva serie de Netflix, Acto Patriota, Una noche a principios de este mes, Hasan Minhaj preguntó a la audiencia de su estudio si tenían alguna pregunta sobre lo que estaban a punto de ver. Sabía que su escenario, una inmensa pantalla digital que rodeaba la plataforma en forma de diamante en la que estaba parado, era un poco una monstruosidad tecnológica; es como si Michael Bay dirigiera una presentación de PowerPoint, bromeó con la multitud, por lo que podría ser una aclaración. ser requerido.
Efectivamente, alguien preguntó: ¿Qué es ¿esta?
Minhaj, de 33 años, esbelto, enérgico de pie y un alumno reciente de The Daily Show, Explicó que Patriot Act (cuyos primeros dos episodios se lanzarán el 28 de octubre) era un proyecto que había estado desarrollando durante más de dos años.
Antes del éxito de su rey de Homecoming especial de pie y su giro incisivo como anfitrión de la cena de corresponsales de la Casa Blanca de 2017 , dijo que ya había estado pensando en aplicar su estilo cómico a las noticias que no estaban necesariamente en el centro de la atención de todos, en un formato que no parecía otra comedia nocturna estándar.
El programa de prueba que Minhaj estaba a punto de actuar, un monólogo de 24 minutos sobre el papel de los asiático-estadounidenses en la remodelación de la acción afirmativa, y un artículo de 10 minutos sobre la seguridad digital en Estonia, podría terminar pareciendo un TED Talk despierto. , él dijo.
Bueno o malo, era el espectáculo que siempre quiso hacer y te voy a dar todo lo que tengo, dijo Minhaj.
Añadió: Culturalmente, para nosotros, creo que necesitamos algo como esto.
Aquí podríamos referirnos al grupo racialmente diverso que había venido a ver a Minhaj, quien a menudo habla en su acto sobre su identidad como musulmán e hijo de padres inmigrantes indios. Podría referirse a la demografía de los espectadores de entre 20 y 30 años que a Netflix le encantaría verlo llevar al servicio de transmisión. O podría ser cualquiera que se haya cansado de los clones de Daily Show y esté ansioso por algo, incluso un poco diferente.
Pero incluso si Minhaj y sus colegas han descifrado el código y creado un tipo genuinamente nuevo de comedia de actualidad, ¿hay público para ello? ¿Y es Netflix el lugar al que pertenece?
Si la era de la televisión posterior a Jon Stewart alguna vez pareció un paraíso potencial para cualquier presentador con una perspectiva política y algunos chismes sobre la administración Trump, ahora es un campo de batalla plagado de víctimas.
Mientras que los anfitriones con identidades establecidas (ingenios agudos como Stephen Colbert y Samantha Bee, o John Oliver y Seth Meyers, conocidos por sus largos e investigados derribos) se han atrincherado cada vez más, los nuevos participantes han tropezado. En dos años, Comedy Central ha cancelado dos a las 11:30 p.m. programas pensados como acompañantes de The Daily Show: The Nightly Show con Larry Wilmore y The Opposition With Jordan Klepper. BET le dio solo una temporada a su serie nocturna El resumen con Robin Thede.
Netflix, a pesar de su rápida expansión en otras categorías tradicionales de televisión, ha tenido problemas para crear este tipo de visualización de citas. El año pasado canceló su primer intento de alto perfil en un programa de entrevistas de actualidad, Chelsea, presentado por Chelsea Handler, y en agosto pasado, bajó el boom en dos programas semanales, The Joel McHale Show With Joel McHale, que debutó en febrero, y The Break With Michelle Wolf, que comenzó en mayo.
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Crédito...Bryan Derballa para The New York Times
Tal vez no haya forma de que la comedia de actualidad tenga éxito en la transmisión de TV y tal vez Minhaj esté condenado antes de comenzar. Pero Minhaj no lo ve de esta manera.
Si nos equivocamos, bueno, es lo que todos predijeron, me dijo unos días antes del programa de prueba. ¿Pero si hacemos esto bien? Sus ojos se abrieron y una sonrisa se extendió por su rostro. Se siente como 'Rocky' 1 de nuevo.
Una mañana de septiembre, Minhaj y unos 20 de sus colegas de Patriot Act estaban en las entrañas de su oficina en el centro de Manhattan, reunidos alrededor de un televisor enorme (y una canasta de croissants) para lo que llamaron una reunión previa.
El monitor mostraba una representación por computadora del escenario de Patriot Act, en el que se encontraba una pequeña silueta digital de Minhaj. El comediante de carne y hueso estaba sentado en un sofá, vestido con ropa deportiva y un par de Air Jordans mientras leía el guión de su monólogo de acción afirmativa.
En un clip vertiginoso, narró la historia de Edward Blum, el activista conservador y presidente de Students for Fair Admissions, que está demandando a la Universidad de Harvard por presuntamente discriminar a los solicitantes asiático-estadounidenses.
En la pantalla, los gráficos de barras subían y bajaban como montañas rusas y los gráficos circulares cobraron existencia mientras Minhaj recitaba las cifras de admisión de las universidades de élite. (Al señalar que Caltech tenía nueve estudiantes negros en 2012, bromeó: Hay más personas negras en el Clan Wu-Tang).
En medio de la avalancha de datos y frases clave, Minhaj también estaba tejiendo una historia personal: una de crecer como un orgulloso estadounidense de primera generación en Davis, California, mientras navegaba por un turbio ecosistema de raza y clase.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
- 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.
En sus clases de preparación para la universidad, dijo Minhaj, le dijeron que no se declarara asiático en sus formularios de solicitud o se arriesgaría a ser sancionado con una posible cuota racial.
Pensé que no iba a entrar en Stanford porque un chico negro iba a ocupar mi lugar, dijo en el monólogo. Pero no entré a Stanford porque fuera tonto. (Esta es su forma modesta de decir que superó 1300 en su examen SAT).
Sobre el papel, Minhaj es un adulto: un esposo de tres años para su esposa, Beena, consultora de gestión, y padre de su hija, que nació en marzo. Pero en persona, tiene una flotabilidad infantil, mantenida en alto por su amor de toda la vida por el hip-hop y el baloncesto profesional y su tendencia ocasional a hablar como un meme de Internet cobrado vida. Dirá en voz alta una frase como herramientas → borrar el historial cuando quiere decir que está tratando de sacarse algo de la cabeza.
A fines de 2014, fue contratado como corresponsal de Daily Show. Era innegable, dijo Jon Stewart de él. Puedo enseñar la mecánica del corresponsal de noticias falsas, pero no la singularidad del talento de alguien. Cuando encuentras a alguien así, que es un gran narrador de historias, introspectivo y humilde, simplemente dices: 'Está bien. Hemos terminado. El es bueno.'
ImagenCrédito...En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior derecha: Comedy Central (2), BET, Netflix (3)
Solo unos meses después, Stewart anunció su salida del programa. Minhaj dijo que no podía olvidar la explicación de su admirado jefe de por qué se iba: Jon dijo: 'He manipulado esta pieza de ajedrez de todas las formas posibles. No hay otro lugar al que pueda llevarlo ''. El mensaje para Minhaj era claro, incluso entonces, de que tenía que empezar a pensar en sus propios próximos movimientos.
Cuando Trevor Noah se hizo cargo de The Daily Show, Minhaj fue visto como una especie de curiosidad allí. Hasan era intrínsecamente diferente de todas las caricaturas y arquetipos de lo que habían sido los corresponsales del 'Daily Show', me dijo Noah. No era sarcástico, no era sarcástico, era simplemente una persona diferente.
Minhaj apareció en funciones recurrentes como Brown en la ciudad, donde informó sobre historias fuera de Nueva York, y Hasan the Record, en el que respondió preguntas candentes, digamos, ¿Qué es la acusación? - en segmentos pregrabados editados a un ritmo aparentemente destinado a provocar convulsiones.
Sus oportunidades de ruptura llegaron a otro lado. Primero fue su programa individual, Homecoming King, que comenzó a tocar en vivo en 2014 y lanzó como especial de Netflix el año pasado. Es su exuberante recitación de la historia de su origen, de aprender las cuerdas de su padre (mientras su madre estudiaba en la escuela de medicina en la India) y de confrontar los prejuicios y la intolerancia en Estados Unidos.
Homecoming King también estableció un estilo visual característico para el espectáculo en el escenario de Minhaj, lleno de vívidos gráficos digitales y capturas de pantalla de las redes sociales. Eso llevó a su invitación para organizar la Cena de corresponsales de la Casa Blanca en quizás el peor momento posible, cuando el presidente Trump ya había anunciado que no asistiría, los medios de comunicación se preguntaban si el evento debería seguir adelante y Minhaj dijo que sabía que el concierto era radiactivo. .
¿Qué tan lejos del tótem tienes que llegar para decir: 'Busquemos al segundo o tercer corresponsal más popular en' The Daily Show '?', Dijo.
Minhaj sabía que lo habían subestimado y usó esto a su favor. Presentó una rutina conmovedora que era menos una burla de los funcionarios de Trump que un recordatorio para los periodistas que observaban la gran responsabilidad que enfrentan.
En la era de Trump, dijo en su discurso, sé que ustedes tienen que ser más perfectos ahora más que nunca. Porque usted es como el presidente recibe sus noticias.
Añadió: No puedes cometer ningún error. Porque cuando uno de ustedes se equivoca, culpa a todo el grupo. Y ahora sabes lo que se siente ser una minoría.
Mirando hacia atrás en la experiencia durante el almuerzo en un restaurante griego cerca de su oficina, Minhaj me dijo que este fue un momento crucial en su carrera, no porque obtuvo buenas críticas o porque se resistió a los consejos de otros comediantes que le dijeron que tenía que quemar (metafóricamente) la habitación abajo.
Lo que aprendió esa noche, aunque ya lo había sospechado, fue que no era un fanfarrón de frases ingeniosas, sino un diseñador de narrativas. Quiero ser quirúrgico, dijo Minhaj. Quiero construir un momento.
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Cuando Netflix lo persiguió, en el resplandor de la Cena de corresponsales de la Casa Blanca, para crear una serie para ellos, Minhaj tenía una idea muy clara de lo que no quería hacer.
Sacó su teléfono y me mostró una serie de fotos de otros programas nocturnos, todos los presentadores que cabría esperar, sentados en sus escritorios en poses idénticas con gráficos colocados en lugares idénticos sobre sus hombros.
Su voz era inusualmente feroz mientras pasaba las fotos. Eso. No lo hace. Importar. El. Red. Todo. Corsé. Lo mismo. Lo juro. A. Dios, dijo Minhaj.
Si no se imponía y encontraba su propio enfoque, dijo, iba a estar de traje, detrás de un escritorio, frente a un horizonte falso de la ciudad, y la gente diría, 'Oh, es Indian John'. Oliver.
En sus viajes internacionales, Minhaj y sus colaboradores vieron cómo Homecoming King y su cena de corresponsales conectaban con una audiencia global.
Prashanth Venkataramanujam, un compañero comediante y amigo de mucho tiempo que trabajó con Minhaj en estas rutinas, dijo que comenzaron a idear un plan para aprovechar esta audiencia subrepresentada.
¿Cómo hablamos de temas que normalmente no se incluyen en la conversación principal? él dijo. Tenemos la capacidad de encontrar una tesis y luego trabajar hacia atrás a partir de ella.
Las noticias en las que debería centrarse, dijo Minhaj, eran aquellas en las que sentía cierta inversión personal. No, ¿tengo una toma? él dijo. ¿Pero tengo la mejor toma? No tengo ningún deseo de ser la hiena 19 saltando sobre el cadáver. ¿Tengo algo de valor que agregar? Entonces hagámoslo.
Durante un período de meses, Minhaj realizó algunas rutinas (como la de la acción afirmativa) en el Fat Black Pussycat en Manhattan. Gastó su propio dinero para producir un video de prueba de concepto para Patriot Act, esencialmente, un episodio piloto aproximado que podría mostrar a Netflix y otras emisoras.
Se aproxima mucho a cómo Minhaj pretende presentar Patriot Act ahora: con él siempre de pie y en movimiento perpetuo, sin escritorio para sentarse, sin silla para sentarse, rodeado en todo momento de gráficos, datos y video.
Bela Bajaria, quien es la vicepresidenta de contenido de Netflix, dijo que cuando habló por primera vez con Minhaj, él le dijo que quería esperar hasta tener una idea muy clara de su visión. En realidad, no sabía qué significaba eso, dijo Bajaria. Supuse que volvería con este gran lanzamiento. Cuando le mostró el video de prueba de concepto, Bajaria dijo que su respuesta fue: Hagamos ese show.
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Netflix ordenó 32 episodios de la serie, que se lanzarán en ciclos de seis a ocho episodios semanales. Incluso ahora, en los días previos al lanzamiento de sus primeros episodios, Minhaj todavía estaba decidiendo si un monólogo largo era contenido suficiente para todo un programa o si los espectadores también querrían otro segmento más corto y menos sustantivo (un maridaje de vinos para acompañar su bistec, como él lo expresó).
Los compañeros de comedia de Minhaj creen que tiene una oportunidad tan buena como cualquiera de encontrar un nuevo enfoque para este género tan gastado. Pero nadie niega tampoco los desafíos que enfrenta.
Nunca se sabe qué va a ocurrir y qué no, dijo Jon Stewart, pero cuando se trataba de Minhaj, compraba ese boleto de rifa cualquier día de la semana.
Aunque otros programas recientes con presentadores prometedores han sido de corta duración, dijo Stewart, no creo que diga nada sobre el talento de los individuos. Si me dijeras: 'Dejaré que Jordan Klepper, Robin Thede o Michelle Wolf hagan lo que hacen', diría: 'Sí, es una elección inteligente'.
Añadió, odio ver que las cosas se tiran antes de que hayan desarrollado por completo su voz y se hayan dado cuenta de quiénes son, y pensé que todos demostraron ser dignos de continuar. Pero es por eso que no soy un ejecutivo de redes.
Larry Wilmore, corresponsal de Daily Show desde hace mucho tiempo y ex presentador de Nightly Show, dijo que se preguntaba si el público de estos programas de comedia ya había tomado sus decisiones y sus hábitos de visualización estaban fijos.
Hay mucho de ese tipo de contenido por ahí, dijo Wilmore. Ya existen puntos de venta de confianza para ello. Son comida casera para mucha gente.
En un mercado sobresaturado, dijo Wilmore, el público no se ganaría con formatos pioneros sino con personalidades memorables, y ciertamente consideraba que Minhaj era un actor de ese tipo.
La gente que asiste a sus shows lo hace con júbilo. 'Finalmente, alguien como nosotros está haciendo esto', dijo sobre Minhaj. Creo que es muy significativo.
Robin Thede, ex escritor principal de Nightly Show y presentador de The Rundown, dijo que todavía había mucho espacio para un programa que no se centrara en el espectáculo cotidiano de la presidencia de Trump. Creo que la gente está cansada de escuchar sobre Trump, dijo. Ya sea que esté a favor de Trump o en contra de Trump, todos están exhaustos.
Lograr la diversidad en el campo sigue siendo un objetivo crucial, dijo Thede: al final del día, todavía hay al menos tres hombres que nacieron con el nombre de James que presentan programas nocturnos.
ImagenCrédito...Central de la comedia
Pero los organismos de radiodifusión también deben reconocer los compromisos a largo plazo necesarios para que estos programas sean viables.
Sarah Silverman , cuya serie de Hulu, Te amo america es una comedia de actualidad poco común que está prosperando en una plataforma de transmisión, dijo que los programas de televisión tienen menos oportunidades de desarrollarse, especialmente en un género como este que absolutamente debe tener turnos al bate para encontrarse a sí mismo y tener éxito.
Ella agregó: Cualquier programa de entrevistas necesita un par de años para encontrar su voz, pero muchos lugares no pueden permitirse ese lujo. En realidad, todo es un nicho.
Para muchos espectadores, la idea misma de un programa de comedia extraído de noticias y eventos que suceden en este momento parece contradecir la proposición fundamental que ofrecen las plataformas de transmisión.
El punto es que nos liberaron de los nombramientos, dijo Noah. Es como si McDonald's dijera: 'Oye, ¿te gustaría esperar 30 minutos por tu comida?'
Netflix todavía aspira a tener su propia serie de comedia de actualidad. Nos gustaría aspirar a ser los mejores en programación, en todas las categorías, dijo Bajaria. Con una risa sardónica, agregó, Y nos gustan los desafíos.
Señaló programas como el de Jerry Seinfeld Comediantes en autos tomando café y de David Letterman Mi próximo invitado no necesita presentación - ambos organizados por artistas monolíticos - como ejemplos en los que Netflix había innovado en la categoría.
Pero reconoció que todavía había desafíos para vender espectadores de Netflix en estos programas. Hemos pasado todo este tiempo diciendo: 'Ven en cualquier momento a la plataforma, mira cuando quieras', dijo Bajaria. En esta categoría, decimos que existe una puntualidad e intentamos atraer espectadores semanalmente, lo cual es diferente.
La carrera abrupta de 10 episodios que Netflix le dio a Michelle Wolf, otra veterana del Daily Show con un turno reciente y muy discutido en el estrado de la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca, parecería un mal presagio para Minhaj.
Pero Bajaria dijo que cada serie es su propia propuesta. En el caso de The Break With Michelle Wolf, dijo, hay muchos factores que tenemos en cuenta, obviamente, cuando no estamos renovando una serie. No encontró una audiencia tan grande como esperábamos. Tiene mucho talento y esperamos que se sienta realmente apoyada, haciendo el programa que quería hacer. (Wolf se negó a comentar para este artículo).
Netflix espera que la etnia de Minhaj y su brújula personal para las noticias lo ayuden a llegar a los espectadores en los otros 190 países aproximadamente fuera de los Estados Unidos donde se ofrece, y planea promocionar el programa en gran medida en YouTube y las redes sociales.
ImagenCrédito...Bryan Derballa para The New York Times
El éxito de Patriot Act, dijo Bajaria, se mediría por sus cifras de audiencia (que Netflix no hace públicas), así como por su capacidad para insinuarse en el zeitgeist (que nadie ha descubierto todavía cómo cuantificar).
¿Tienes algo que decir? ella dijo. ¿Tienes una forma nueva de decir esto? Realmente creemos que el P.O.V. de Hasan y su opinión sobre las cosas puede atravesarlo.
Poco tiempo después de la reunión previa a la visualización, Minhaj estaba en su oficina en Patriot Act, sus Air Jordans apoyadas en su escritorio cerca de un cabezón de Mike Bibby. En una pizarra frente a él había un bosquejo aproximado de un episodio que esperaba representar sobre Arabia Saudita y su príncipe heredero, Mohammed bin Salman. Adosadas a un tablero de corcho detrás de él, había tarjetas con otros temas para exploración futura: Amazon y antimonopolio; Defender su posición; Myanmar / Rohingya.
Minhaj dijo que estaba especialmente emocionado por un posible episodio que explora el Carlyle Group, la firma de capital privado, y su inversión de $ 500 millones en la marca de ropa urbana Supreme; lo llamó una historia de hypebeasts y xenofobia.
Tuvo que tomar sus decisiones con astucia: cada segmento con el que se compromete significa meses de trabajo para sus departamentos de investigación de noticias, redacción y gráficos, una plantilla de unas 74 personas en total.
Minhaj dijo que estaba decidido a que Patriot Act no saliera por la puerta con el aspecto de este micrófono abierto que Netflix está pagando mientras lo averiguamos. Todavía podía recordar el día en que se enteró de que los programas de Wolf y McHale fueron cancelados y cómo aumentó la presión sobre su proyecto.
Mientras lo recordaba, Prashanth entró en mi oficina y pudo ver que definitivamente estaba estresado. Él dice: 'Recuerde, así es como se sintió durante la cena de corresponsales'. Es este enorme signo de interrogación: ¿qué va a pasar?
En su programa de prueba unas semanas después, en un raro momento en el que no estaba entregando febrilmente su monólogo de acción afirmativa o bebiendo tragos de agua cuando la cámara no estaba enfocada en él, Minhaj hizo una pausa para reflexionar sobre una broma que había contado antes. .
Había reproducido una serie de clips de entrevistas con Edward Blum, el activista conservador, en los que afirmó de diversas formas que Harvard tenía una cuota precisa del 17, 19 o 15 por ciento para los asiáticos en su clase de primer año entrante.
Después de los videos, Minhaj se burló de Blum, diciéndole que debería haber estudiado más en Kumon, la franquicia de educación de campo de entrenamiento que es especialmente popular entre las familias inmigrantes asiáticas.
La línea había provocado algunas risas, y Minhaj estaba orgulloso de eso. Le dijo a la audiencia: 'Todos los escritores estaban como,' No sé si la broma de Kumon va a funcionar. Es, como, tan nerd '. Yo digo,' Confía en mí, va a acertar '.
Y tenía razón. Era solo una elección, pero era su elección y estaba feliz con ella.