'Bruised' es un drama deportivo que sigue a los talentosos pero el deshonrado luchador de MMA Jackie Justice . Después de una brutal derrota que aplasta su carrera, Jackie Pretty Bull Justice llega a un punto bajo. Mientras intenta volver al ring, su vida da otro giro con la llegada de su hijo joven y separado. Con muy pocas personas con las que puede contar, la vida es una pelea tanto dentro como fuera de la arena para Jackie. La lucha culminante contra un oponente aparentemente imbatible también tiene un resultado sorprendente, y la película se cierra poco después con una nota expectante que se siente más como un comienzo que un final. Entonces, ¿qué sucede realmente al final de 'Bruised'? Miremos más de cerca. SPOILERS ADELANTE.
La película comienza en un campo de lucha abarrotado en medio de la infame pelea de Jackie. Ella lucha por enfrentarse a su oponente, y el combate termina con el luchador de MMA caído tratando de salir del ring de lucha voluntariamente, un movimiento considerado devastador para la reputación de un luchador profesional. Luego encontramos a Jackie cuatro años después, luchando contra el alcoholismo mientras trabajaba como empleada doméstica en un ambiente abusivo. Su manager convertido en novio, Desi, continúa molestándola para que vuelva a pelear, pero no hace mucho para apoyarla.

Después de un enfrentamiento casual en una pelea clandestina en la que Jackie se ve envuelta a regañadientes pero sin embargo diezma a su oponente, Immaculate, la dueña de una famosa liga de MMA, se acerca a ella. Él explica cómo ella todavía tiene las habilidades para volver al ring e incluso le promete una oportunidad por el título, siempre que deje de dejar que Desi la maneje. Con esperanza, Jackie comienza a planificar su regreso. Sin embargo, su vida da un vuelco cuando su hijo de 6 años, Manny, aparece en la puerta de su casa.
La maternidad no es fácil para Jackie, y ella lucha por cuidar a Manny mientras intenta entrenar para su próximo partido. Su novio grosero y abusivo empeora las cosas, y la madre soltera se ve obligada a dejarlo y buscar refugio con su madre, que es igualmente beligerante. Finalmente, Jackie encuentra consuelo en su entrenador severo pero afectuoso, Bobbi Buddhakan, y se inicia un breve romance entre ellos. Sin embargo, la noche antes de la pelea, Jackie admite que no está lista para una relación, y Bobbi, un alcohólico en recuperación, vuelve a caer en la botella.
Jackie está confundida cuando su entrenador no aparece antes de su gran pelea. Sin embargo, ella sale y se enfrenta Lucía Lady Killer Chavez , un campeón invicto de MMA que parece listo para hacer trizas a Jackie. El partido es brutal, y las habilidades explosivas de su oponente inicialmente toman a Jackie con la guardia baja. Sin embargo, nuestra heroína se abre camino de regreso a la pelea y usa estratégicamente sus agarres oportunos para nivelar el campo de juego.

Contra todas las expectativas, el partido transcurre en su totalidad de cinco rondas. Incluso la prolífica Lady Killer se sorprende por la tenacidad y habilidad de la supuestamente oxidada luchadora a pesar de no haber peleado en los últimos cuatro años. Finalmente, el partido se decide en función de los puntos, y Lady Killer gana por una decisión dividida estrecha. Sin embargo, la multitud está abrumada por la actuación de Jackie, y la película termina con ella regresando y recogiendo a Manny del piso de su madre. En las escenas finales, madre e hijo caminan por la calle tomados de la mano, llevando sus pertenencias con ellos, y Manny finalmente pronuncia las palabras Gracias, Grande.
Por lo tanto, aunque Jackie pierde la gran pelea y no obtiene el título, parece que obtiene lo que necesita. Luchando contra el paralizante odio hacia sí misma después de su devastadora derrota y la subsecuente espiral descendente, la luchadora de MMA finalmente obtiene el reconocimiento y el aprecio de la multitud que se merece. Al final de la pelea, incluso su oponente la felicita por sus habilidades, y Jackie atónita mira mientras los comentaristas la proclaman Campeona del Pueblo. Por lo tanto, no gana el título, pero el partido es una victoria definitiva para nuestra heroína.
Quizás el único que parece sufrir más que Jackie es su pequeño hijo Manny, quien está lidiando con la muerte de su padre y está tan traumatizado por los eventos que lo rodean que no puede hablar durante la mayor parte de la película. Incluso Jackie, que trata de protegerlo de su novio y madre abusivos, tiene dificultades para crear un entorno seguro y acogedor para su hijo.

Sin embargo, cuanto más Manny ve a su madre luchando, más se acerca a ella. Finalmente, con los diez mil dólares que recibe por participar en la pelea, Jackie promete conseguir un apartamento para Manny y ella. Después de haber vivido a merced de los demás durante tanto tiempo, este es un resultado apropiado para la madre y el hijo. El hecho de que Jackie diga que no sabe adónde van es un símbolo de la libertad que ella y Manny sienten después de haber sido víctimas de las circunstancias durante tanto tiempo.
Big and Little son los apodos que Jackie se pone a sí misma y a Manny para simplificar las duras realidades de la vida que tiene que explicarle. Habiendo tenido una infancia traumática ella misma, le revela a su hijo pequeño cómo ella también se sintió impotente cuando era pequeña. Sin embargo, los apodos también pretenden enfatizarle a Manny que no está solo y que su madre, que ahora es Big, está ahí para protegerlo. Al final, cuando Manny la llama Big, esencialmente reconoce su relación por primera vez, y es la única vez en toda la película en la que lo vemos sonreír.
Jackie y su entrenador, Bobbi Buddhakan, tienen una breve pero intensa conexión romántica. Sin embargo, mientras que el segundo piensa que es el comienzo de una relación, el primero explica que no está lista para formar una conexión romántica. Bobbi, quien estuvo casada en un momento pero perdió la custodia de su hijo en su divorcio, tiene el corazón roto y rompe su regla de no beber alcohol.

Aunque Jackie y Bobbi no terminan en una relación romántica, se forma un vínculo profundo entre los dos. El entrenador revela que no se presentó al partido porque quería que Jackie se diera cuenta de que podía tener éxito por sí misma. La luchadora de MMA, que ahora ve las cosas claramente sin la carga de autodesprecio que ha llevado durante tanto tiempo, luego abraza a su entrenador con un nivel de afecto que no requiere palabras y su profundo (pero platónico) amor mutuo es más que aparente. Aunque no se detalla en la película, Jackie probablemente continuará lo que parece ser una carrera ilustre como luchadora de MMA, y es casi seguro que Bobbi permanecerá a su lado como su entrenadora y amiga.