Temporada 2 de Billions, episodio 9: dólar billete de un dólar, todos ustedes

Temporada 2, episodio 9: 'Sic Transit Imperium'

Si no podemos vivir como queremos, entonces los terroristas ya han ganado.

Eso dice Dollar Bill Stern, lanzando un cambio a su jefe que es tan turbio, la juerga polifónica podría hacer un picnic debajo de él. Aunque solo hemos visto a Stern en partes y piezas durante estas dos primeras temporadas de Billions, el actor que lo interpreta, Kelly AuCoin, también aparece de forma intermitente, con una melena ondulada, como el pastor Tim en The Americans: su compromiso con el desenfreno. El capitalismo de libre mercado haría sonrojar a Ayn Rand. Resultó imposible para Chuck enfrentarse a su jefe en la temporada 1, lo que habla de su lealtad, no solo a Axe y Axe Capital, sino a su propio apodo todopoderoso. Qué perfecto que Ax deje caer una referencia a John Galt en su presencia: la copia de Atlas Shrugged de Stern probablemente tiene más orejas de perro que una perrera.

Mientras su prospecto de béisbol se aleja en una jaula de bateo, Dollar Bill le cuenta a Ax sobre Klaxon, una compañía automotriz belga que se dirige a un retiro colosal y demandas por un sistema de frenos defectuoso. Si Ax corta las acciones antes de que la noticia se haga pública, puede cobrar una ganancia inesperada de nueve cifras por el colapso, que es exactamente el tipo de trato interno que Ax hizo su fortuna persiguiendo. Pero Stern se siente decepcionado al ver que su jefe se muestra reticente a apretar el gatillo, y descarga su enojo con Wags, quien quizás por primera vez en su vida es acusado de actuar con exceso de cautela. Es posible que el escrutinio de la oficina del fiscal de los Estados Unidos no le haya ganado a Chuck una condena, pero ha afectado la cultura de la oficina en Ax Capital tan profundamente que Ax y Wags están experimentando una rara crisis de confianza.

Más adelante en el episodio, Stern le ofrece a Ax esta idea: antes de que los pistoleros del Viejo Oeste se convirtieran en libros de bolsillo y caricaturas de una tienda de diez centavos, la palabra 'forajido' significaba algo. Significaba que la ley no se aplicaba a usted. Sin protección. Si te cruzas con un tipo en un camino forestal, podría matarte. Sin repercusiones. Para Stern, la vida es un juego de suma cero que las personas poderosas como ellos deberían jugar para ganar, sin importar las restricciones impuestas por la ley o la conciencia. Parece sorprendido de ser el que le da esta conferencia a Axe, quien nunca ha encontrado una regulación que no haya tratado de evitar, pero los deseos gemelos de Axe de protegerse de la persecución y ganar legitimidad entre la élite de Nueva York ha ralentizado su rol proverbial. bastante. Incluso contrató a la misma camiseta de peluche que negoció los derechos de nombre en la primera temporada para encabezar una fundación para contrarrestar sus medidas de austeridad en Sandicot. Es lo que hicieron todos los grandes filántropos, le dijeron. Escribió sus nombres sobre las edades y lavó su reputación en el proceso.

El episodio de esta semana trata sobre Axe encontrando su camino de regreso a su yo fuera de la ley, al diablo con la precaución. Se abre cuando Wags le ofrece un recorrido en realidad virtual por Ark, un búnker de lujo para End Times, y se cierra cuando Ax le devuelve el regalo porque no está en su naturaleza ir a lo seguro. De la forma en que él lo ve, comenzó sin nada y puede volver a nada si es necesario, y celebra esta idea saltándose su fiesta de cumpleaños de $ 500,000 y arrastrando a su esposa a la pista de carreras de arneses donde jugaba los ángulos cuando era niño. Lo que no parece comprender son los costos ocultos de su egoísmo desenfrenado: está dispuesto a abandonar a todos los amigos que ha hecho, incluido Wags, que lo obsequia con un brindis efusivo que no está presente para escuchar.

Chuck, al mismo tiempo, está estudiando la posibilidad de conseguir su propio negocio turbio financiando la inversión de su abogado en una empresa llamada Ice Juice. (Ice Juice suena como una forma costosa de volver a empaquetar lo que los humanos llaman agua fría). Esto implica romper su confianza ciega para que su padre pueda aportar algo de capital inicial, lo que seguramente conducirá a un escándalo en el futuro. Durante su carrera no oficial para la gobernación, Chuck aprendió rápidamente sobre el valor de intercambiar favores, pero lo pone en un dilema con hombres como Jack Foley, que quieren que se les otorguen sus propios favores pero también necesitan que él pase una prueba de estrés para ver si puede sobrevivir a los ataques a su pasado. Debe ser corrupto, pero no también corrupto. Un buen político tiene que encontrar el nivel adecuado.

Y, entonces, hay una ironía en que Chuck visite un ayuntamiento de Sandicot, donde los ciudadanos enojados gritan ¡Enciérrelo! en referencia a los tratos sucios de Axe. Si la ley me da el poder, lo haré, responde, desempeñando el papel trumpiano de populista arrasador de pantanos con la hipocresía necesaria. Puede que tenga la autoridad legal para enjuiciar a hombres como Axe, pero día a día, poco a poco, en su búsqueda de poder e influencia, su autoridad moral está decayendo.

Toros y osos

• En este episodio abundan las referencias al folk-rock clásico, desde los primeros guiños a los estándares de Bruce Springsteen como Johnny 99 y Meeting Across the River hasta Visions of Johanna de Bob Dylan en los créditos finales. Las canciones de Springsteen están conectadas con Sandicot y los malos que patean a los menos afortunados, pero Dylan parece más una pieza de humor que un comentario.

• La táctica de Axe para engañar a Wendy para que le aconseje a un analista que siga su conciencia y se vuelva contra la empresa en Sandicot fracasa, lo que hace que a Wendy le resulte mucho más difícil seguir trabajando allí. La total ausencia de confianza entre Wendy y Axe hace que su renovada relación sea insostenible.

• Las preguntas que Chuck le hace a Wendy sobre el trabajo en Axe Capital - ¿Sigues trabajando en eso? Cuando te rindes - también hay preguntas sobre su matrimonio, que sigue girando en el viento. Wendy pronto tendrá que tomar algunas decisiones difíciles sobre ambos.

• Las frases descriptivas de Wags para Axe incluyen a un hombre tan acerado como un centurión romano, más genial que Jean-Paul Belmondo, un tiburón jaguar y un francotirador estadounidense. Habla halagadora, pero se olvida de una más: el Hombre Invisible.