¿Bass Reeves era realmente un esclavo? ¿Cómo fue liberado?
En Paramount+ serie occidental 'Lawmen: Bass Reeves', Bass es un esclavo que gana su independencia por su cuenta poniendo su vida en riesgo. Cuando se da cuenta de que su maestro, el mayor George Reeves, no tiene intención de liberarlo, busca motivación en la lucha de sus hermanos en la Guerra Civil para derramar la sangre del primero lo suficiente como para huir de la custodia del soldado confederado. Su ruta de escape termina en un territorio indio, donde una mujer nativa americana lo protege. como el espectáculo histórico Como muestra, Bass era un verdadero esclavo y su viaje para convertirse en un legendario agente de la ley es inspirador.
La vida de Bass como esclavo
Bass Reeves nació como esclavo en julio de 1838. Era propiedad de William Steele Reeves, un destacado legislador y político de Arkansas. Bass tuvo que aceptar como apellido el nombre de la familia que lo poseía como esclavo. Cuando era niño, trabajó como aguador y luego como peón de campo en la casa de los Reeves junto con sus padres. A la edad de ocho años, Bass se mudó al condado de Grayson, Texas, con los Reeves y sus esclavos. A medida que crecía, comenzó a cuidar las mulas y los caballos de su amo.
“Bass fue seleccionado como 'compañero' de su amo, una posición de prestigio entre sus compañeros esclavos. Su madre, Pearlalee, estaba contenta porque ahora cada miembro de su familia era un sirviente superior, capaz de comer en la 'mesa de la casa' […] Bass acompañaba a su amo a casi todas partes, sirviendo como valet, guardaespaldas, cochero y mayordomo, ' Escribió el sobrino nieto de Bass, Paul L. Brady, en su libro 'Una cierta ceguera'. El agente de la ley aprendió a usar un arma durante este período.
“[William] permitió que Bass, que tenía manos rápidas y buen ojo, aprendiera a usar un arma. Siendo él mismo un mal tirador, el amo de Bass complació a su esclavo leal y de confianza y apreció el prestigio indirecto cuando Bass invariablemente ganaba los tiros de pavo y otras pruebas en las que Bass participaba, independientemente de si los oponentes eran blancos o negros”, añadió Brady en su libro. Cuando estalló la Guerra Civil, el hijo de William, George Reeves, llevó a Bass al campo de batalla para luchar por los confederados. En una entrevista concedida a un periódico de Muskogee, el agente de la ley dijo que estuvo involucrado en las batallas de Pea Ridge, Chickamauga y Missionary Ridge junto con George.
El camino de Bass hacia la libertad
Según los hallazgos de Art T. Burton, quien escribió 'Black Gun, Silver Star: The Life and Legend of Frontier Marshal Bass Reeves', Bass se escapó de la casa de los Reeves después de golpear a George después de un juego de cartas. Bass 'lo dejó fuera de combate [a George] con su puño y luego corrió hacia el territorio indio hacia el norte a través del Río Rojo, con el alboroto de 'n-fugitivo' persiguiéndolo hasta la Emancipación', se lee en el libro de Burton. Cuando la Decimotercera Enmienda abolió la esclavitud en 1865, se reunió con su familia y partió hacia Van Buren, Arkansas, para establecerse en el lugar como granjero.
Hasta convertirse en un hombre libre, Bass supuestamente permaneció en territorios indios y aprendió su idioma. Esta educación jugó un papel integral en su selección como mariscal adjunto, ya que el mariscal James F. Fagan lo eligió después de conocer su capacidad para hablar varios idiomas nativos. Teniendo en cuenta la carrera de Bass, es seguro decir que esta familiaridad lo llevó a varios territorios indios también como representante de la ley en las regiones. Sirvió en un territorio de reserva nativa en el distrito occidental de Arkansas poco después de convertirse en mariscal adjunto. Posteriormente, Bass fue trasladado al Tribunal Federal de Muskogee en el Territorio Nativo.