Arlo Looking Cloud y John Graham: ¿Dónde están ahora los asesinos de Annie Mae?

Crédito de la imagen: Comité de Defensa de John Graham

Cuando el activista de 30 años Falleció Annie Mae Aquash En circunstancias misteriosas a finales de 1975, toda la comunidad quedó conmocionada hasta la médula. Sus asesinos, Arlo Looking Cloud y John Graham, no fueron capturados hasta décadas después, en la década de 2000. Todo el caso se cubre en detalle en la serie documental de cuatro partes de Hulu titulada 'Vow of Silence: The Assassination of Annie Mae', que también incluye entrevistas en profundidad con los seres queridos de Annie Mae y los ex miembros de AIM.

Annie Mae fue secuestrada y asesinada por miembros del AIM

A finales de la década de 1960, nació el Movimiento Indígena Americano (AIM) para exigir justicia e igualdad de derechos para los indios americanos en Estados Unidos. Uno de los muchos miembros del AIM fue Annie Mae Aquash, quien también participó en la operación Wounded Knee a principios de la década de 1970. Un par de años más tarde, a finales de 1975, desapareció repentinamente. Casi al mismo tiempo, se sospechaba que el hombre de 30 años era un informante que trabajaba para el FBI. Su cuerpo fue descubierto en la reserva india de Pine Ridge en febrero de 1976 y las autoridades iniciaron una investigación exhaustiva.

Durante la investigación, se reveló que la mataron a tiros y que fue vista por última vez en la reserva india de Pine Ridge con los miembros de AIM Arlo Looking Cloud, John Graham y Theda Nelson Clarke en diciembre de 1975. Según los informes, fue recogida en la residencia. de Troy Lynn Yellow Wood e iba a ser dejado en Rapid City, Dakota del Sur. A pesar de las sospechas sobre sus compañeros de AIM, la policía no pudo tomar más medidas contra ellos por falta de pruebas. Finalmente, después de unas tres décadas, Arlo y John fueron acusados ​​oficialmente por un gran jurado federal el 20 de marzo de 2003 por el asesinato de Annie Mae.

Mientras Arlo Looking Cloud ha sido liberado de prisión, John Graham cumple su sentencia en una instalación penitenciaria de Dakota del Sur

Casi un año después de la acusación, el 8 de febrero de 2004, comenzó el juicio de Arlo Looking Cloud por el homicidio de Annie Mae. Durante el juicio, la fiscalía no presentó pruebas físicas que lo vincularan directamente con el crimen. En cambio, mostraron al jurado una cinta de vídeo de su confesión. Así, cinco días después del juicio, fue suficiente para que el jurado lo declarara culpable y lo condenara por asesinato. Unos meses más tarde, el 23 de abril de 2004, Arlo fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Tras su condena, Arlo y sus abogados defensores presentaron una apelación y se retractó de su confesión, alegando que era falsa. Sin embargo, el juez rechazó el recurso y confirmó su condena y sentencia.

Varios años después, a finales de 2010, John Graham fue juzgado por su participación en el asesinato de Annie Mae. Si bien los testigos de cargo testificaron contra él y otros dos miembros de AIM (Arlo y Theda Clark), la defensa sólo cuestionó la confiabilidad de esos testigos. La fiscalía también afirmó que la razón por la que asesinaron a Annie fue porque creían que era una informante del FBI. Uno de los testigos clave fue el propio convicto, Arlo, quien testificó que vio a John dispararle a Annie justo en frente de él. Después de un par de días de deliberación, el 10 de diciembre de 2010, John Graham, de 55 años, fue declarado culpable del delito grave de asesinato de Annie Mae. Sin embargo, fue absuelto del cargo de asesinato premeditado.

Debido al testimonio clave de Arlo contra John, su sentencia de cadena perpetua se redujo a 20 años. Según los informes, Arlo Looking Cloud fue liberado de la FTC de Oklahoma City en noviembre de 2020. Mientras tanto, después de su condena, John Graham apeló su condena varias veces a lo largo de los años, pero la Corte Suprema de Dakota del Sur denegó sus apelaciones y confirmó su condena. A día de hoy, está encarcelado en la Penitenciaría Estatal de Dakota del Sur en Sioux Falls, Dakota del Sur. En cuanto a los otros posibles sospechosos, Thelma Conroy-Rios también fue acusada junto con John Graham. Sin embargo, se declaró culpable y admitió ser cómplice del secuestro de Annie Mae. Se alega que otro sospechoso llamado Vine Richard “Dick” Marshall estuvo involucrado en el asesinato en 2008, pero fue absuelto de los cargos.