Uno de los temas principales de 'Midnight Mass' de Mike Flanagan ('The Haunting of Bly Manor') es la sobriedad, y conecta a Joe Collie (Robert Longstreet) y Riley Flynn (Zach Gilford) en un nivel fundamental. Ambos personajes han causado miseria y dolor a otros por su forma de beber, y eso, a su vez, los ha devastado y los ha dejado casi sin nada. Después de que el padre Paul llega a la isla Crockett, establece un capítulo de AA allí. Inicialmente, es solo Riley quien asiste a la reunión, pero Joe pronto se une a ellos. Las reuniones parecen tener efectos positivos en ambos, pero ninguno tiene la oportunidad de continuar con su sobriedad hasta el final. Si se pregunta si Joe Collie y Riley Flynn viven o mueren en 'Midnight Mass', SPOILERS ADELANTE.
Sí, Joe está muerto en la 'Misa de medianoche'. Después de tener un día desafiante, Joe viene a hablar con el padre Paul, ya que este le dijo antes que sus puertas siempre estaban abiertas. Lo que no sabe es que el padre Paul está pasando por un momento difícil. Ha comenzado su metamorfosis en una criatura vampírica, y Joe termina siendo su primera víctima. Reconoce las inquietantes similitudes entre el padre Paul y su anterior sacerdote, monseñor Pruitt. Aunque Joe sobrevive a la caída inicial después de una pelea con el padre Paul, muere cuando este último le chupa la sangre.
Joe siempre tuvo problemas con la bebida. Un día, mientras estaba bajo los efectos del alcohol, disparó accidentalmente a Leeza, la hija del alcalde del asentamiento. Posteriormente tuvo que usar una silla de ruedas. Después de la muerte de Joe, el padre Paul y el círculo cercano de personas que conocen la verdad sobre él comienzan a justificar sus acciones.
Sí, Riley Flynn también murió en 'Misa de medianoche'. Después de darse cuenta de que el padre Paul mintió sobre la difunta hermana de Joe, Riley regresa al centro comunitario y se encuentra con la criatura, que está allí para dar más de su sangre. La criatura lo ataca y aparentemente lo mata en los momentos finales del episodio 4. Sin embargo, en el episodio 5, el padre Paul lo devuelve a la vida reacomodando su cuello. Posteriormente, los dos pasan un tiempo considerable encerrados dentro del centro comunitario, y el padre Paul le explica a Riley su situación actual. Riley se da cuenta de que el padre Paul es monseñor Pruitt, un hombre bajo el cual había servido varios años como monaguillo.
A diferencia del padre Paul, Riley no ve sus circunstancias actuales a través del cristal tintado de la religión. Hace cuatro años, mató a una joven mientras conducía completamente intoxicado. Regresa a casa después de salir de la cárcel en libertad condicional. Todos en el asentamiento, excepto Erin, lo ven como un paria social. Incluso su padre no lo quiere en su casa. Sigue teniendo estas visiones, en las que la niña muerta aparece ante él, con la luz brotando de cada una de sus heridas. Su tiempo en prisión también lo ha convertido en ateo.
En el episodio 5, Riley lleva a Erin a dar un paseo en bote y le revela lo que le sucedió. Aunque a Erin le cuesta creerle, todavía se pregunta por qué la ha llevado al medio del océano. Cuando amanece, sus razones se aclaran. Riley se ha llevado a él y a Erin allí para que no tenga una forma de escapar. Además, quería demostrarle a Erin que estaba diciendo la verdad. Mientras las llamas envuelven su cuerpo y Erin comienza a gritar de horror, Riley tiene una última visión de la niña antes de su muerte. Pero esta vez, ella no tiene ninguna herida. Ella se acerca y Riley toma su mano.